Чтение онлайн

— У меня все хорошо, — отвечаю я с опозданием.

Господи, надеюсь, никто не заметил, что я на мгновение потеряла ход мыслей. Я начинаю задавать ему шаблонные вопросы. Откуда он родом, сколько у него братьев и сестер и так далее. Он отвечает на них без запинки, излучая харизму. Возможно, социальные сети его не очень интересуют, но перед камерой он чувствует себя естественно. Это видно по количеству комментариев, которые появляются на моем экране. Девушки уже падают в обморок.

— Ого, у тебя пять братьев и сестер? — спрашиваю я, искренне удивляясь. — Каково это было в детстве?

— Было здорово. Я средний ребенок, поэтому родители меня особо не замечали. Мне многое сходило с рук.

Он улыбается, и все же я улавливаю в его глазах отблеск грусти. Я не думаю, что его детство было таким уж замечательным, как он утверждает, но это не то, что нужно раскрывать в прямом эфире.

Я продолжаю:

— Думаю, теперь нам стоит задать несколько вопросов из комментариев.

— Давай сделаем это.

Я сканирую последние комментарии, пока не нахожу один вопрос, который всегда всплывает, когда я беру интервью у ребят.

— Джессика Уорнер хочет знать, есть ли у тебя девушка.

— Нет. И никогда не было.

— А почему? — я проболталась, забыв, что должна задавать вопросы из раздела комментариев.

— Хоккей отнимал все мое время, и было бы нечестно встречаться с кем-то и не уделять ему сто процентов своего внимания.

— Значит ли это, что ты никогда не будешь встречаться?

Он отворачивается от камеры и снова пронзает меня взглядом:

— О, когда я найду девушку своей мечты, можешь не сомневаться, я буду лучшим парнем на планете.

— Девушка мечты? Можешь описать, какая она?

— Она безумно красива, но не поверхностная. Она добрая, смелая и, самое главное, верная. О, и еще она любит хоккей.

То, как он использовал настоящее время для ее описания, заставляет меня думать, что она не гипотетическая — она уже существует. Или, может быть, он играет на камеру. В любом случае, я чувствую, что мои щеки теплеют. Ноа Кингсли заставляет меня краснеть, и я не знаю, что с собой делать. Сначала я разрываю зрительный контакт.

— Вы слышали это, дамы? Ноа Кингсли ищет девушку своей мечты. Давайте поможем ему найти ее.

Раздел комментариев взорвался от эмодзи сердца и признаниями в любви. Теперь у него не будет проблем с поиском девушки. По мере того как мы продолжаем интервью, вопросы наших подписчиков становятся все более смелыми и откровенными. Здесь мне нужно быть осторожной. Можно использовать внешность наших игроков, но я не хочу, чтобы они чувствовали себя неловко.

Я пропускаю большинство вопросов, касающихся отношений Ноа, и сосредоточиваюсь на хоккее. Так было до тех пор, пока я не наткнулась на злобный комментарий, в котором меня спрашивали, каково это — быть шлюхой команды. Я делаю вид, что не увидела его, но меня это задевает. Я боялась, что эти неприятные комментарии возобновятся, но надеялась, что этого не произойдет.

У меня нет сил продолжать, поэтому я прерываю разговор. Мы с Ноа прощаемся, и камера выключается.

Не глядя на него, я говорю:

— Спасибо, что сделал это. Тебе было весело?

— Ты в порядке?

Я смотрю на него, надеясь, что он не видит грусти, светящейся в моих глазах:

— Да. Почему ты спрашиваешь?

— Я прочитал тот дерьмовый комментарий о тебе. Мне жаль.

Мои щеки запылали. Черт, я надеялась, что он этого не видел. Я отвожу взгляд, это так унизительно.

— Ну, это иногда случается, я к ним привыкла.

— Ты не должна к ним привыкать. Я ненавижу интернет-троллей. Они — только место занимают.

— Да, это так. Поэтому я стараюсь не думать о них. Они не стоят моего времени, — я выхожу с катка и сажусь, чтобы снять коньки.

Ноа остается стоять перед скамейкой, и я чувствую, что он снова смотрит на меня. Я поднимаю глаза:

— Что?

— Ты все еще ищешь репетитора по французскому?

Мое сердце бешено колотится при мысли о том, что я могу провести время наедине с ним. Но это глупая, безумная реакция. Я больше не ввяжусь в это с другим хоккеистом. Это рецепт катастрофы. Гарантированный.

— Да, но ты не должен этого делать. Твой график будет безумным, когда начнется сезон.

— Я бы не стал предлагать, если бы не думал, что у меня не будет времени. Кроме того, мне полезно

тренироваться.

— О, хорошо. Но я буду платить тебе.

Он широко улыбается, и мое тело реагирует так же, как в прошлую пятницу в "Наследии".

Черт.

— Конечно, ты заплатишь, — нахально отвечает он. — Я не работаю бесплатно.

НОА

Из всех "замечательных" идей, которые у меня были, эта, безусловно, самая глупая. Я был чертовски рад, когда Джиа согласилась взять у меня репетиторство, но потом вспомнил, что на самом деле я не говорю свободно по-французски. Конечно, мысль о том, чтобы сдаться, не укладывается в моей голове, так что же я сделал? Весь вечер я провел, совершенствуя свои навыки. Приложение Rosetta Stone в выигрыше.

Когда я вхожу в Мемориальную библиотеку Персиваля Уоллеса Кинга, у меня затуманенны глаза. Сейчас четверть восьмого, но я лег спать только в три часа ночи. Когда я впервые попал сюда, я был потрясен. Готическая архитектура с высоким арочным потолком и высокими окнами в передней части здания обеспечивает дополнительное освещение для студентов, преподавателей и сотрудников, снующих по коридорам и сидящих за столами в центре открытого помещения. Огромная коллекция книг занимает стены от пола до потолка, полки напоминают ребра величественного собора. Я не книжный червь, но уже одно присутствие здесь вызывает желание взять в руки какую-нибудь книгу, помимо обязательной для чтения на занятиях.

Вместо того чтобы сесть за один из столиков в атриуме библиотеки, я сворачиваю налево. Я встречаюсь с Джиа в кафе "Досуг", расположенном в здании библиотеки. Для того чтобы заниматься с ней французским языком, нужно говорить, а в главной библиотеке мы этого делать не можем.

Я останавливаюсь у входа и осматриваю магазин. Здесь довольно многолюдно, почти все столики заняты. Я замечаю ее, сидящую в углу. Голова опущена, в руках книга. Сердце замирает, а потом начинает колотиться как сумасшедшее. По моим венам разливается адреналин, ощущение сродни тому, когда я выхожу на лед перед игрой.

Словно почувствовав мой пристальный взгляд, она поднимает голову, улыбается и машет мне рукой. Мой пульс теперь бьется с бешеной скоростью. Мне нужно успокоиться, иначе я провалю эту встречу. Сделав ровный вдох, я направился к ее столику.

Я уже на полпути к ней, когда кто-то протягивает руку и хватает меня. Я вздрагиваю, хмурюсь и смотрю вниз на того, кто меня остановил. Мне улыбается симпатичная блондинка с огромными голубыми глазами.

— Я могу вам помочь? — прохладно спрашиваю я.