Ихтиандр
Шрифт:
Вечером они долго сидели в ресторане. Независимый вид сестры подействовал на Мишеля успокаивающе, и, засыпая, он отбросил сомнения. Но, зная сестру, он все же ошибся на этот раз…
Когда Сальватор спускался по лестнице к небольшому судну, она была готова прыгнуть с парохода в волны океана и плыть, плыть к острову — сомнений не было — там, на этой земле, жила ее любовь. Какими-то нечеловеческими усилиями она все же преодолела себя и не сделала этого шага…
Сразу после отъезда профессора Луиза почувствовала пристальное внимание брата и, чтобы не беспокоить его, старалась держаться непринужденно.
Наступила ночь. Океан был спокоен. В иллюминаторе виднелось безбрежное море звезд, усыпавших черное небо…
Девушка вдруг увидела странное видение — среди этой массы звезд одна постепенно стала увеличиваться и вскоре достигла размера диска луны, светившей в стороне. Это небесное образование имело вид сияющей таблетки, от которой протянулась извивающаяся, прозрачная дорожка к иллюминатору ее каюты. Появилось желание пройти по ней. Луиза восприняла это как должное. Набросив халат, она с удивлением почувствовала, что стекло иллюминатора не преграждает ей путь. Девушка без всякой боязни встала на сияющую нежным светом дорожку. Через некоторое время, оглянувшись, она увидела пароход и иллюминатор своей каюты. Этот взгляд со стороны не удивил Луизу. Повернувшись, она направилась дальше, и чем дальше она уходила, тем больше чувствовала высоту. Где-то внизу плескались волны, переливаясь в лунном свете… В конце пути, перед самым аппаратом, девушка остановилась. Казалось, она шла к нему недолго, но пароход остался далеко в стороне… Бесшумно открылась дверь, и Луиза вошла вовнутрь корабля. Перед ней стояла красивая молодая женщина. Ее черные волнистые волосы и тонкое лицо вызвали в мыслях девушки смутные воспоминания…
Женщина молча села, и Луиза последовала ее примеру. Почти сразу же перед ними возник светящийся экран. Девушка с удивлением почувствовала, что на нем появились ее собственные мысли — красивое мужское лицо… темновато, она с трудом рассматривает его — да, конечно, это же предмет ее грез — Ихтиандр. А это что за картина?! — Ихтиандр протягивает руки какой-то девушке и помогает ей подняться на борт корабля — так это ведь я! Промелькнул еще один облик — это Генри — бывший ее жених. За ним — молодая женщина, целующая Ихтиандра. Ее лицо очень знакомо Луизе. Сердце девушки начинает ныть и замирать. Она переводит взгляд на сидящую рядом женщину — это она! Но, присмотревшись, Луиза увидела разницу в сходстве между сидящей здесь и той — на экране. Потом она снова увидела себя, идущей рядом с мужчиной, очень похожим на Ихтиандра… — они садятся в… в такую же таблетку с большими иллюминаторами и летят, но не высоко, разглядывая невероятную для ее понимания архитектуру незнакомого города. А вот рядом еще один аппарат. Какая-то девушка машет им рукой…
Постепенно экран тает, дверь открывается, и Луиза чувствует себя стоящей на сверкающей дорожке. Где-то вдали светятся огни парохода, а небо на востоке посветлело:
— Значит, прошло много времени… — подумала девушка.
Луиза легко и спокойно двигалась по этой фантастической дорожке и скоро оказалась в каюте. Присев на диван, она задумалась, но тут же услышала негромкий стук в дверь. Открыв ее, девушка увидела брата.
— Доброе утро, дорогая, — проговорил Мишель, целуя сестру.
— Доброе утро, братик. Ты что так рано? Не спится?
— Не рано. Взгляни в иллюминатор — солнце взошло.
Луиза с удивлением отметила, что ее брат прав — действительно, солнце уже поднялось, окрасив волны океана в лазурный свет.
— Как быстро рассвело, — произнесла девушка, — казалось… — не договорив, она замолчала.
— Что тебе казалось? — настороженно проговорил брат.
— Да нет, все хорошо. Молодец, что разбудил меня, — спокойно ответила Луиза и улыбнулась.
Мишель недоверчиво посмотрел на нее и, сделав небольшую паузу, произнес:
— Я заказал завтрак в ресторане. Готовься, мы зайдем за тобой.
Когда он ушел, девушка села поближе к иллюминатору — толстые стекла его казались вечными и нетронутыми…
— Что же это было со мной? Сон?!
Луиза вдруг четко вспомнила лицо молодой женщины с черными волнистыми волосами:
— Где же я ее встречала раньше?? Вспомнила… Я видела ее фотографию в кабинете профессора Сальватора…
Луиза вспомнила сияющую дорожку к небесному объекту… Очнувшись, она вовремя сообразила, что уже достаточно долго рассуждает и что нужно собираться…
Завтрак прошел в оживленной беседе — Луиза чувствовала повышенное внимание брата и пыталась успокоить его.
— Сегодня будет, пожалуй, еще жарче, чем вчера, — заметила Николь. Она с трудом переносила зной.
— Что же делать, дорогая? В это время года у нас всегда так, — проговорил Мишель.
— Да я не жалуюсь… Просто завидую вам, когда вы купаетесь в бассейне… Хочется тоже погрузиться в прохладную морскую воду…
Рассчитавшись за завтрак, путешественники вышли на верхнюю палубу.
— Какой простор… — задумчиво произнесла Луиза.
— Да, — ответил Мишель, — мы у двадцатой параллели, где-то там, северо-западнее от нас, острова Фиджи.
Они еще некоторое время рассматривали бескрайние дали океана… К десяти часам утра стало жарко. Мишель зашел за сестрой, и они спустились в бассейн, который имел сообщение с океанской водой. Желающих поплескаться оказалось немного, несмотря на начинающийся зной, и купальщики дали волю своим чувствам…
Неожиданно мозг Луизы уловил сигнал о помощи. Как она его почувствовала? — девушка сама себе не могла этого объяснить. Призыв повторился. Странное ощущение испытала Луиза — она поняла его, хотя никогда ничего подобного не слышала. У девушки не было сомнений, оказывать или нет помощь бедствующему: нужна помощь — значит, она сделает для этого все, что в ее силах, и в этом смысл ее дальнейшей жизни.
Не предупредив брата, девушка поднялась из воды на палубу и прошла в свою каюту. Достала дыхательный аппарат, надела его и вернулась к бассейну. Все это было сделано так быстро, что Мишель и не заметил отсутствия сестры. Отыскав глазами брата, она подозвала его. Увидев на ней аппарат, Мишель растерялся и, подплывая к сестре, тихо произнес:
— Сестренка, профессор же просил держать это изобретение в тайне!
— Милый! Я тебя очень люблю! Поцелуй за меня родителей… — и, обняв брата, она проговорила. — Прощай!
Девушка выпрямилась и быстро направилась к борту парохода. Каких-то мгновений не хватило Мишелю задержать сестру. Ее тело ускользнуло от его рук и, зависнув в красивом прыжке между бортом и водой на пару секунд, ушло в океан.
Молодой человек не рассуждал, а действовал. За ее прыжком последовал его, быть может, менее красивый, но уверенный. Под водой он некоторое время видел сестру и пытался ее догнать. Но возможности оказались разными — дыхательный аппарат помогал Луизе, она словно рыба ушла на глубину и стремительно поплыла на зов…
На воду тут же были спущены шлюпки со спасателями. Чувствуя бесполезность преследования сестры, Мишель в отчаянье забрался в лодку. В этот момент с борта парохода послышались крики:
— Акулы!
Обезумев, молодой человек вновь хотел нырнуть, но его задержали спасатели. Он опустился на скамью, ничего не видя перед собой — где-то там, впереди, погибала его любимая сестра…
Между тем, заметив акул, девушка издала необычный для себя звук и почти тут же была окружена кольцом дельфинов, сопровождавших пароход. Несколько хищниц безрезультатно кружили недалеко от Луизы и даже не пытались прорваться через это кольцо. Видя, что ей не угрожает опасность, девушка поплыла на зов, покоряя одну милю за другой. Луиза сама удивлялась той стремительности, с которой она неслась. Дельфины, сопровождавшие ее, с трудом успевали за ней.