Чтение онлайн

Преодолев первый момент ступора, я сделала глубокий вдох и попыталась сосредоточиться на предстоящей работе.

— Давайте обсудим наш проект, — начала я, стараясь скрыть дрожь в голосе и вести себя профессионально. Я указала на стул напротив себя за столом переговорной комнаты, приглашая Ахмада сесть. Ахмад медленно подошёл к столу и, слегка улыбнувшись, уселся. Мне казалось, что его взгляд пронзает меня насквозь, словно он пытался прочесть мои мысли или, что еще хуже, мои чувства.

— Спасибо, меня встретили ваши люди, — продолжил он, его голос был спокойным, но в нём чувствовалась эта глубина присущая только ему. Когда говоришь одно, а на самом деле кажется, что сказал совершенно другое.

Я кивнула, все еще пытаясь удержать себя под контролем.

— Я здесь, чтобы помочь вам с любыми вопросами, касающимися перевода и общения с вашими потенциальными партнёрами. Пожалуйста, расскажите мне больше о деталях вашего проекта, чтобы я могла максимально точно выполнить свою работу.

Ахмад извлёк из портфеля несколько документов и начал разъяснять мне основные аспекты проекта. Его объяснения были чёткими и краткими, что позволяло мне не отвлекаться на лишние мысли. Но в глубине души я постоянно ощущала напряжение: его присутствие возвращало меня в прошлое, полное боли и сладостных воспоминаний, от которых я так усердно пыталась убежать.

По мере того как разговор продолжался, я начала понимать, что, несмотря на все изменения в жизни, Ахмад все еще оказывал на меня тот же неотразимый эффект. Мне нужно было собраться с силами, чтобы довести эту встречу до конца и оставить профессиональное впечатление, невзирая на вихрь чувств внутри меня. Все кончено. Давно все кончено, и он должен тоже это понять. И ни в коем случае не узнать о детях. Может мне лучше немедленно уехать? Но тогда это будет подозрительно. Ахмад как зверь учует подвох, пойдет по моим следам.

Ожидание помощника Мухаммада добавило неловкости в уже и так напряжённую атмосферу. Я старалась держаться строго по делу, но Ахмад изредка задавал вопросы, которые выходили за рамки профессионального интереса.

— Как ты сюда попала? Кто тебя устроил на эту работу? — его вопрос показался мне проверкой, попыткой узнать больше о моей жизни, чем я бы хотела раскрывать. И была в этом вопросе нотка нажима, давления. Словно он уже в чем-то меня упрекал.

— Я начала работать здесь не так давно, моя подруга привела меня сюда. — ответила я, осторожно выбирая слова, чтобы не дать ему больше информации, чем нужно.

Ахмад кивнул, его взгляд был непроницаем.

— И как ты справляешься? Ты переводчик или нечто большее? Секретарша?… Твоя работа с Мухаммадом…это наверняка требует много сил и времени.

Я чувствовала, как каждый его вопрос он с подвохом. Каждый вопрос режет по нервам как лезвием бритвы.

— Да, это непросто, но я стараюсь делать всё возможное. К счастью, у меня есть поддержка друзей. Я старалась звучать как можно более нейтрально.

— У тебя появились друзья? Я рад за тебя. Мухаммад тоже твой друг? — продолжил он, его взгляд стал более пристальным.

— Да, появились…Иногда у людей появляются друзья, а Мухаммад мой босс. — коротко ответила я, ощущая, как моё сердце замирает при каждом его взгляде, каждом слове, которое несло в себе глубокий подтекст.

Тишина, которая висела между нами после моего ответа, была густой и тяжёлой. Я почувствовала, как старые раны начали ныть под напором его присутствия. Но я не могла позволить этим чувствам взять верх, не здесь, не сейчас. Я должна была оставаться профессионалом, несмотря ни на что.

— Мне кажется, мы оба знаем, что каждый из нас старается просто жить дальше, — мягко заметила я, пытаясь намекнуть ему, что дальнейшие вопросы о моей личной жизни неуместны.

Ахмад на мгновение замер, его взгляд слегка потемнел. Я видела в его глазах то же самое море чувств, которое бушевало и в моей душе. Он медленно кивнул, словно признавая моё замечание.

— Понимаю, я же не спросил спишь ли ты с ним и границы пока что твои не нарушал, — тихо, но вкрадчиво и довольно опасно проговорил он, и мы оба поняли, что некоторые мосты между нами уже сожжены, и вряд ли их можно будет восстановить.

Мы стояли друг напротив друга в маленькой, залитой светом переговорной комнате, и каждое мгновение казалось растягиваться на вечность. Моё лицо, наверное, выражало всю гамму чувств, которые я чувствовала в тот момент: смущение от неожиданной встречи, беспокойство о том, что он мог узнать о моих детях, и невольное волнение от его присутствия.

— Я думаю, что ты больше не имеешь никаких прав задавать мне подобные вопросы. Да и я бы на них не ответила. Это не твое дело, Ахмад ибн Бей. Давай по вопросам бизнеса.

— Реально не мое дело. Я бы и не удивился…

Но Ахмад посмотрел на меня с некоторой ностальгией, которую он пытался скрыть за маской холодного равнодушия. Его глаза иногда искрились узнаваемым пожаром, но он быстро возвращал себя к нейтральному выражению лица, словно боялся выдать свои истинные чувства. Мы начали разговаривать, словно танцуя на лезвии, каждый вопрос и ответ были взвешены и осторожны. Я спросила его о бизнесе дальше, стремясь держать разговор в рамках профессионализма.

— Как проекты в Эмиратах? Ты собираешься открывать филиалы и здесь у нас? — мой голос дрожал немного больше, чем я бы хотела.

— Да. Расширяемся, — коротко ответил Ахмад, с трудом улыбаясь. — Наверное, как ты сказала. Это не мое дело. Но я все же спрошу — и как ты живешь? Сама? Или с кем-то?

— Как живешь ты? Как жена и ребенок?

— Алена умерла сразу после родов…ребенок тоже не выжил.

Сказал Ахмад и я побледнела, судорожно глотнула воздух, по щекам тут же покатились слезы.

— Как умерла?

— У нее не выдержало сердце, открылось кровотечение…

— Ты…ты знал, что она больна, зачем ты с ней…это была месть мне? Зачем?

— Это не твое дело…Вряд ли ты будешь скорбеть о ней!

— Что ты знаешь о скорби? Судишь по себе? Жена умерла, а ты уже решаешь вопросы бизнеса?

Ахмад резко встал, и я встала.

— Простите, эти пробки нечто невыносимое.

В кабинет ворвался Городецкий. Весь взъерошенный. Он тут же пожал руку Ахмаду и я перевела его слова.