Чтение онлайн

...Уже возле двери в коридор их нагнал голос Лорана. Под ногами хрустели кусочки осыпавшейся штукатурки, пахнущая дёгтем пыль щекотала в носу. Маша обернулась, и свет её фонарика уткнулся в испачканные чем-то чёрным джинсы того самого хмурого парня. Рядом с ним стоял его товарищ, а Лоран оставался чуть сзади.

– Ребята, некрасиво обманывать, - целитель сложил руки на груди.
– Флетчера-то того, а вы мне и не сказали.

– Никакого обмана, - Маша в очередной раз толкнула локтем Ника, полезшего за пистолетом.
– Вы не спрашивали, а мы не пресса, чтобы последние новости сообщать.

– Что с ними разговаривать, - сквозь зубы фыркнул один из спутников Лорана.
– Шавки Центра, по лицу видно.

Он приблизился к ней и ткнул её кулаком в плечо. Пока Маша подавляла в себе раздражение и соображала, что отвечать на такую наглость, чтобы не развязать драку, Ник отодвинул девушку в сторону.

– Руки убери от неё, - удар последовал один, но и он едва не уронил обитателя подземелья на каменный пол.

Его товарищ дёрнулся, выхватывая из-за пояса нож. Сталь блеснула в дёргающемся свете фонарика. У Маши вырвался испуганный вскрик, но нож не достиг цели. Лоран резко вскинул руки.

– Стоять!

Тот, что был в испачканных дёгтем джинсах, разжал кулак, другой опустил нож. На секунду на заброшенной станции воцарилась такая тишина, что можно было различить гудение сквозняка в тоннеле.

– Слушайте, ребята, - Лоран посмотрел на неё.
– Тут без вас проблем достаточно. Так что легче всего нам было бы убить вас и спрятать где-нибудь в старых тоннелях.

– Это вы ещё попробуйте, - презрительно хмыкнул Ник, делая шаг в сторону Маши, чтобы закрыть её собой.

– Мы пробовать не будем, - целитель поморщился.
– Но если вы знаете про дочь Флетчера, значит, он вам доверял, а он мало кому доверял. Так что просто отдайте урну с прахом и катитесь на все четыре стороны. Договор дороже артефактов. Флетчеру она уже не пригодится, а нам будет в самый раз.

– Урну с прахом украли, - из-за спины Ника сообщила Маша.
– И мы сами не против бы узнать, какая тварь это сделала...

– Выходит, вы совсем-совсем не знаете, где она?
– Лоран удивлённо приподнял брови.
– Тогда придётся вас задержать, пока не вспомните.

– Попытайтесь, - Ник выхватил из-за пояса пистолет, спрятанный под рубашкой. Послышался щелчок предохранителя. Он выстрелил - и Маша вздрогнула. Она не ожидала, что он так быстро перейдёт к решительным действиям. Пуля ударила в пол, в полушаге от ног Лорана. Треснула старая каменная плита.

В полумраке лицо Лорана снова прорезали глубокие морщины. Глядя теперь лишь на Ника, он поднял руки ладонями вперёд на уровень груди.

– Вот и хорошо, - Ник не спускал его с прицела.
– А теперь мы пойдём. Счастливо оставаться.

В вагоне оказалось множество пустых мест. Пахло фруктовыми духами женщины, что сидела неподалёку, и было прохладно. Маша потёрла руками обнажённые плечи. После полумрака заброшенных тоннелей яркий свет метро резал глаза.

– Нельзя было туда лезть!
– сердито высказал ей Ник, опускаясь на сиденье рядом.
– Да и вообще, с чего ты взяла, что... они там есть?

– Ни с чего, - сердитости Ника хватило ненадолго. А точнее, её хватило ровно до тех пор, пока Маша не прислонилась к нему, опуская голову ему на плечо. Она закрыла глаза и улыбнулась.
– Я просто подумала, что делал Флетчер в метро, и почему их всех туда понесло. Ну, я же угадала.

Ник замолчал, и она почувствовала его дыхание в своих волосах.

– Ты угадала, но нужно было хотя бы предупредить меня, что мы полезем в змеиное логово, - звучало это уже далеко не так воинственно, как первая фраза.
– Они быстро придумали бы, что с тобой сделать, полезь ты туда одна.

– Но ты же был со мной, - примирительно улыбнулась Маша.

– Следующая станция - проспект Рождественского, - сообщил механический женский голос.

– Прощай работа. И снова здравствуй, - Маша с сожалением открыла глаза. В толпе людей, что стояли на платформе, ей почудилось знакомое лицо. Она вскочила со своего места и чуть было не бросилась к выходу. Но толпа вошедших в вагон быстро затолкала её обратно и скрыла весь обзор.

– Ты чего?
– поинтересовался сзади Ник.
– Мы только на следующей выходим.

– Знаю, - Маша снова опустилась на сиденье.
– Просто показалось.

Она замолчала, хмыкнула, потом всё-таки решила поделиться воспоминанием.

– Мне показалось, я увидела Сабрину. Наверное, и правда показалось.

– Наверное, - согласился Ник.
– Откуда ей здесь взяться.

Маша поймала его взгляд и покачала головой.

– Да ладно, - Ник смахнул с её плеча невидимую пылинку.
– Мне тоже жаль, что она ушла. Хорошая была, хотя и странная. Молчит-молчит, а потом как скажет что-нибудь про смерть, так хоть стой, хоть прямо на месте в демона превращайся.

– Если вы хотите научиться жить - готовьтесь к смерти?
– не без труда припомнила Маша.

– Да, а ещё: кто боится смерти - тот уже мёртв, - подхватил Ник.

– Ой, не наврать бы. На две вещи нельзя смотреть в упор: на солнце и на смерть. Она вкладывала в эти слова какой-то особый смысл, - Маша вздохнула.

– По-моему, она была просто чокнутой, - вполголоса произнёс он.

Хотелось чего-нибудь сладкого, даже не сладкого, а приторного. Маша поискала у себя на полке: сахар в банке из-под кофе закончился ещё на прошлой неделе, с тех пор она так и не изволила пополнить запасы. Поэтому чай пришлось пить несладким. Маша морщилась, глотая обжигающую терпкую жидкость. Когда зазвонил телефон, она даже обрадовалась, что продолжать чаепитие не придётся.

– Заказывала смертельно больных девочек из детских домов?
– излишне жизнерадостный голос Ника не вязался с тем, что он хотел сообщить.

– Напусти на себя тоску, - посоветовала Маша.

– Чего?
– фыркнул её собеседник.
– В общем, я тут нашёл одну с совершенно неопределённым диагнозом. Татьяна Майская. Поедем?

– Ага, - задумчиво протянула Маша.
– Замечательно. Только Провизора ещё захватим.

Она взяла сумку и вышла из кабинета. Возле окна стояла в обнимку с телефоном Рената. Она то и дело косилась на распахнутую дверь кабинета Галактуса и щёлкала длинными ногтями по клавиатуре телефона. За окном висело ярко-голубое небо.

Из кабинета послышались голоса, Рената прижала телефон к груди и, смешно подпрыгивая на длинных шпильках, понеслась к своему рабочему месту. Навстречу ей из кабинета начальства вышла высокая чёрноволосая девушка. Их стремительное сближение с Ренатой грозило столкновением, но брюнетка вовремя отодвинулась в сторону и успела поймать за локоть оступившуюся секретаршу.

– Ой!
– пискнула та, пошатнувшись на каблуках, и влетела в кабинет.

Маша так и остановилась, сжимая в руке ключи от машины. Ещё секунда - и они с грохотом упали на пол. Маша автоматически присела за ключами, всё ещё не спуская глаз с посетительницы Центра. Та в замешательстве оглянулась по сторонам, видимо, отыскивая выход, дёрнула ворот алой блузки.