Чтение онлайн

– Можно, - согласилась девушка, снова устремляя взгляд к горизонту, пронзённому пиками далёких деревьев.
– Моя работа состоит в решении загадок. Их создают разные личности с разной же степенью мастерства. Вот, например, ты, Шредер. Заинтересовался мной явно не из-за того, что я сразила тебя наповал своей красотой и обаянием.

– Ну почему же?
– он поправил завернувшийся рукав её футболки.

– Потому что даже не спросил моего имени. Конечно, можно предположить, что знаешь его от кого-то другого, но тогда бы ты не стал постоянно называть меня капитаном, - она не отрывала взгляда от противоположного берега, как будто там разворачивались донельзя интересные события.
– А перед тем, как подойти, ты наблюдал за мной из рощи.

– Ну а это ты с чего взяла?
– хмыкнул Шредер, не решившись оспаривать первый довод, зато второй... место для наблюдения он выбрал подходящее и не секунды не сомневался в этом.

Маша обернулась и, улыбаясь, вынула из его волос липовый цветок. Они прошли мимо парня и девушки, которые как птицы на жёрдочке сидели на кованой изгороди и беспрестанно целовались.

– Ты совсем недавно приехал в Нью-Питер, - она сделала рукой жест в сторону пляжа.
– Для местных фраза "встретимся возле матери-птицы" обычно равносильна "пойдем, искупаемся". Ты, как я заметила, к этому совсем не подготовился.

– Ты опасный... человек, капитан, - заметил Шредер и поддел ногой пустую бутылку от газированной воды. Та приземлилась на газон и замерла там, среди мелких голубых и розовых цветов.

– Маша, - девушка слегка ускорила шаг, ровно настолько, чтобы сравняться с ним.

– Ну, вот всё само и разрешилось.

– Как зовут твоего пса?
– она взяла Шредера под руку, задев козырьком бейсболки за его плечо.

– Комиссар, - он даже не стал спрашивать, как она узнала про собаку.
– Я думаю, вы бы с ним друг другу понравились.

– Он тоже всё понимает и не выполняет команды, когда ему не хочется?
– рассмеялась Маша, даже не делая попыток отстраниться.

– У него тоже умные глаза. А ты можешь сказать, зачем я тебя пригласил?
– он сжал её пальцы. На загорелой обнажённой руке не было никаких украшений, не считая чёрных электронных часов.

– Увы, я следователь, а не экстрасенс, - девушка пошевелила пальцами.
– Но у меня есть несколько версий. Озвучивать не проси. Понимаешь, выдумывать разные небылицы - это очень интимное дело для меня. Вдруг я окажусь неправа. Но одну вещь я могу сказать точно. Ты много общаешься с магами. Возможно, даже был в их мире.

Шредер посмотрел на Машу, но тень от козырька скрыло выражение её глаз. Красные лучи солнца тухли, поглощённые серой гладью Совы.

– Ты сделал паузу перед словом "человек". Да не смущайся, я тоже грешна. Иной раз назовёшь мага человеком, он смертельно обижается. Индивидуумы, не связанные с этим, обычно не заморачиваются, - она высвободила руку и дружески хлопнула его по плечу.
– Ладно, замолкаю. Должен же и ты рассказать, почему решил со мной встретиться в нерабочей обстановке.

Шредер кашлянул. Надо же, а воробышек сверкнул на него взглядом, достойным ястреба. Не слишком ли рано он отпраздновал победу?

– Ты была в мире магов?
– спросил он. Мимо них, отчаянно трезвоня, пронёсся велосипедист. Запели кузнечики.

– Нет, ни разу. Нам много рассказывали в институте, но это всё не то. Мне бы хотелось там побывать, - она сунула руки в карманы шортов и снова уставилась на пики леса, мечтательно улыбаясь.

Либо хорошо притворяется, либо и правда ничего не помнит. Ну не может же она и правда забыть, что пришла из другого мира! Шредеру казалось - такое не забывается. Вдруг рядом с ними раздался чуть хриплый мужской голос.

– Император мёртв, да здравствует император!

Шредер резко обернулся назад, и тут же обнаружил, что его спутница из заднего кармана шортов достаёт телефон. Он мысленно припомнил демонов, понимая, что его долгая жизнь в другом мире заметна.

– Да?
– произнесла Маша, остановившись. Она облокотилась на кованую ограду.
– Хорошо, я сейчас буду.

Она сунула телефон обратно в карман и посмотрела Шредеру в глаза.

– Извини, сегодня нам не удастся поговорить. Произошло убийство, я должна ехать.

Шредер отцепил от пояса ключи от машины и подбросил их на ладони.

– Я тебя подвезу, если покажешь дорогу, - он поймал себя на том, что был рад - с ней уже не приходилось притворяться.

Взгляд, которым Ник наградил Шредера, растолковать можно было как угодно, но ничего хорошего в нем не светилось. Все были немало удивлены, когда из подкатившего чёрного джипа выбралась Маша, а следом и водитель машины. Правда Шредер не проявил к убийству ни малейшего интереса, и сразу же отошёл в сторону.

– Ну что тут у нас?
– Маша зашагала по стриженому газону к Нику.

Справа, за деревьями, возвышалось здание кардиологического центра - пятнадцать этажей из стекла и бетона. На высоком крыльце стояли две женщины в цветастых халатах. Ник вздохнул, и ему в ответ зашуршал в ветвях деревьев ветер. Сосны гнали облака по сереющему небу.

– Сейчас сама увидишь, - тоскливо поведал Ник.
– Похоже на серию.

Маша поспешила следом за ним. В зарослях кустарника очертились контуры старомодной бревенчатой беседки. Между листвой мелькнул белый халат Провизора.

– Ну и ну, - поражённо выдохнула Маша, когда цель путешествия была достигнута: они остановились возле беседки, входом обращённой к зарослям. На примятой траве лежала мёртвая девушка, а над ней, на бревенчатой стене, красовалась уже знакомая Маше надпись. Ветки калины хлестали по стене беседки, не в силах дотянуться до пяти кровавых букв.

– Как и в прошлый раз, - Провизор поднялся, отряхнул брюки от налипших на них травинок.
– Усыпили, зарезали, нож забрали с собой, надпись написали.

– Даже каста та же самая, - подтвердил Ник.
– У меня такое впечатление, что убийца неровно дышит к магам-учёным. Уж не знаю, чем они ему успели навредить.

– А у меня впечатление, что он неровно дышит к магам в целом, а учёных убивает только потому, что они не могут оказать особо сильного сопротивления, - Маша присела рядом с трупом.
– Надо же, опять блондинка.

Волосы жертвы не отливались перламутром, они были самого заурядного светло-русого цвета. Девушка, без движения лежащая в траве, после смерти красотой не блистала. На коротких светло-зелёных брюках виднелись грязные пятна.