Чтение онлайн

Я же помогал Валькирии и Мальте сдерживать преследователей. Винтовка моей подруги и моя лазерная винтовка сгоняли тварей с краёв в центр, где их отлично разрывали брошенные Мальтой гранаты. Не зря я лазил по руинам, набранный в погибших убежищах запас расходовался со страшной скоростью.

— Вперёд, вперёд, не стоим на месте! — подгонял я товарищей. — Сейчас налево! Брут, твою мать, помни про золотое правило штурмовика! Сначала в помещение заходит граната, потом ты! Мальта, что с обрушением?!

— Не получится, тоннель слишком широкий и стены укреплённые! — выкрикнула наполовину оглушенная постоянной стрельбой и взрывами девушка. — Нам нужно найти узкий проход!

— Скоро будет! — Мы бы могли свернуть в канализационный коллектор и пройти под водой, но с учётом потерянных шлемов такой маневр мог стоить мне двух бойцов. — Держимся, уже близко!

Жуки перед нами постепенно заканчивались, а вот преследователей становилось всё больше. Очевидно, коллективный разум нарёк нас главной угрозой и отправил сюда все ближайшие силы. Нужно было оторваться от них, или у нас очень скоро закончатся боеприпасы, и миссия накроется в шаге от завершения. Следующему отряду могло повезти больше с учётом полученных разведданных, и, возможно, нам дадут второй шанс, но я не планировал доводить до такого.

Мы наконец выбрались в широкий многоуровневый коллектор высотой этажей в десять, в котором сходилось множество тоннелей. Несколько ручьёв стекались в гигантское водохранилище внизу, по примерным прикидкам до дна метров пятнадцать.

Здесь даже присутствовал неяркий свет, мерцал густо покрывающий все стены мутировавший мох. И я сразу заметил, куда нам нужно — у входа в тоннель уровнем ниже вся растительность резко обрывалась у девственно чистых стен. Там явно стояла какая-то защита, скорее всего, генератор всякой дряни.

— Спускаемся в том же порядке! — Я развернулся, отстреливая жуков из «Рапиры». Высокая точность и скорострельность позволяли мне действовать почти с той же эффективностью, что и пулемёт. — Мальта, ставь взрыв-пакет прямо у меня под ногами!

— Цезарь, ты уверен? — Глаза девушки округлились. — У них же останется проход! Может, я лучше всё же попробую обрушить потолок?

— Более чем! Сбросим их всех в воду! Часть тварей потонет, и пока они разберутся, куда мы делись, сможем оторваться. А с потолком смысла нет, они просто придут через другие тоннели.

Всё же проще объяснить, чем тратить время на бесконечные споры. Девушка тут же присела на корточки и достала последнюю пластину. Вроде небольшой брусок взрывчатого вещества, а мощности хватит, чтобы пробить метровую каменную стену. Или обрушить площадку, на которой мы сейчас стояли.

Бежать вниз по лестнице и потом вокруг гигантского подземного озера было слишком долго, и, раз мы находились выше цели, Валькирия выстрелила плазменным крюком точно в нужную арку, обмотав второй конец вокруг колонны. Все без проблем переправились на другую сторону, даже Брут, мы с Мальтой остались вдвоём.

— Я пойду последней! — предложила возбуждённая битвой девушка, крепко сжимая кнопку-активатор.

Я молча вырвал у неё детонатор и шлёпнул по упругой заднице, направляя к веревке. Не специально целился, из-за нехватки времени потерял в точности, но девушка сразу заулыбалась и выглядела довольной, оставляя меня наедине с полчищами жуков.

Я продержался ещё около минуты, выжидая, когда появится кто-то страшнее тараканов и гончих. Наконец на меня вылетел большой отряд арахнидов сразу с несколькими продвинутыми тварями вожаками, и за спиной послышался стрекот метателей. Полностью разрядив очередную батарею, я развернулся и прыгнул на эвакуационный канат, одновременно нажимая кнопку. Жаль, она не была большой и красной, не получилось эпичного момента.

Я недооценил мощность заряда, ударная волна толкнула меня в спину, превратив контролируемое падение в мгновенный перелёт. Меня буквально впечатало в стену, и я со стоном медленно сполз на землю. Всё тело разом заныло и превратилось в гигантский синяк, кости угрожающе затрещали. Ещё чуть-чуть — и я бы сдох. И это несмотря на защиту костюма пятой категории!

— О, ты наконец-то у моих ног, — нервно рассмеялась Валькирия, затащив меня в тоннель и помогая встать. — Ты в порядке?

— Жить буду, — кивнул я, отдавая костюму команду ввести себе двойную дозу стимулятора и регенератора. — Теперь я точно знаю, что ощущали древние акробаты, когда ими стреляли из пушки.

— Раз шутишь, значит, точно в порядке. Смотри, какое шоу ты устроил!

Я осторожно выглянул наружу, главное — не привлекать к себе внимания. Впрочем, зря волновался, жуки впали в полный хаос. В воде билось несколько сотен тварей, невесть как оказавшийся здесь носорог уверенно шел ко дну. За ним бодро следовали тяжёлые бронированные жуки вроде арахнидов, ещё и бронекраб затесался!

К сожалению, не помрут, они не нуждались в воздухе и могли сражаться в космосе, но пока выберутся, пока найдут, куда мы ушли… гончие здесь бесполезны, наш запах забивала вонь канализации и останков уничтоженных жуков.

— Цезарь, у нас проблема — Послышавшиеся в голосе Брута виноватые нотки не предвещали ничего хорошего. — Точнее, у меня… я ногу повредил. Прости, я не специально.

Я мрачно уставился на его ногу. Из потрёпанной брони в районе голени торчало несколько ядовитых шипов метателей.

— И давно это у тебя? — спросил я, пытаясь прикинуть, не слишком ли поздно вводить противоядие.

— Не знаю! Сейчас, когда приземлились, ощутил дикую боль. Всадил себе лекарство и блокиратор, но сам знаешь, это временно.

— Да, значит, у тебя начался некроз, примерно через десять минут у тебя откажет нога. — Сдержал рвущееся наружу мнение по поводу того, что я думаю о его экономии на оболочке и похлопал по плечу. — Было честью служить с тобой.

— Взаимно, Цезарь! Ты лучший командир из всех, кто у меня был! Жаль, что не грэл, я бы в лепёшку расшибся, но перевёлся в твое отделение! — Брут аж растрогался и не давал мне вставить ни слова. — Давай затусим после миссии! Погнали со мной на остров вечного траха, подцепим шикарных красоток, повеселимся, я проставляюсь!

— Сначала нужно выполнить задание, — уклончиво ответил ему.

— Точно! Я останусь прикрывать отход. Пока жив, ни одна тварь сюда не пройдёт!

— Так они быстрее нас найдут, — покачал я головой. — Постарайся незаметно перебраться в соседний тоннель и, когда на тебя наткнутся разведчики, покажи им по полной.

— Я всё сделаю, командир! — радостно закивал он и снял с пояса несколько капсул. — Вот мои оставшиеся медикаменты! Не поминайте лихом!

Пока остальные делили подарок от покинувшего нас товарища, я прислушивался. Вроде бы Бруту удалось проскользнуть мимо хаотично мечущихся тварей, возможно, этим маневром он выиграет нам несколько минут, а если повезет, то и час-другой. Главное, чтобы выбранный им тоннель не заканчивался тупиком.