Чтение онлайн

– Эти леди со мной, под мою ответственность, - произнёс верит быстро, обращаясь к швейцару, который всё это время старался не слишком сильно пялиться на едва прикрытые обтягивающим платьем ягодицы гостьи.
– Идём.

Мужчина элегантно подставил локоть, и Роанна с беспечным видом взяла его под руку. Они пересекли роскошный холл, собрав немало восхищённых взглядов. Выглядела пара действительно эффектно. Он - в своём белом костюме, высокий, статный, харизматичный и невероятно притягательный. Она - длиннноногая, яркая брюнетка в необычайно смелом наряде, акцентирующим каждый изгиб подтянутого молодого тела. Кэтти плелась рядом, осматриваясь и думая о том, что же пообещала Роанна в обмен на возможность находиться здесь.

Пока всё получалось слишком просто, но девушка не могла избавиться от ощущения, что это лишь иллюзия, и цена, которую им придётся заплатить, может оказаться слишком высокой.

– Эй, Кэт, ты куда?
– задумавшись, она не заметила, как спутники остановились около небольшой компании молодых людей.

Она обернулась и, не переставая смущённо поправлять платье, которое то и дело норовило задраться слишком высоко, подошла к остальным.

– Это Кэтти, а это - Марк, Гвен, Элис, Рутгер и Джеффри.
– Роанна бойко представила новых знакомых, и девушка неуютно сжалась, внезапно оказавшись в центре внимания.

– Кэтти, а ты слышала новую пластинку Beatles?
– вежливо спросил рыжеволосый парень, имя которого выветрилось из её головы практически сразу же. Она вообще плохо запоминала имена, а особенно сейчас, когда мысли были заняты другим.
– Мы тут спорим, какая песня самая сильная. Я думаю, "Help", меня очень очень впечатляет...

– Нет, "Yesterday" гораздо интереснее. Не понимаю, как она может не нравиться. Она... просто гениальна!
– с жаром возразила блондинка с забранными в высокий хвост волосами.
– А ты что думаешь?

– Я... не знаю, - растерянно пролепетала Кэтти, но её ответ утонул в звуках гитарных аккордов, доносящихся из первого зала.

– О, уже начинается! Скорее, мы пропустим всё самое интересное!
– молодые битломаны заспешили в зал, снова оставив их втроём.

– Там что, реально концерт Битлов?
– Роанна растерянно взглянула на своего спутника, чем вызвала снисходительную ухмылку.

– Всего двести именных пригласительных. Это тусовка для избранных, крошка.

– О, я хочу это увидеть!
– в глазах девушки загорелись искорки азарта.

Верит демонстративно взглянул на часы.

– У нас ещё вполне есть время. До главного.

– Но... Ро, ведь нам нужно...
– попыталась протестовать Кэтти, но подруга быстро прижала к её губам палец, заставляя замолчать.

– Это же Битлз! Кэт, как ты не понимаешь! Я как раз вспоминала о них сегодня... Это просто невероятно, такая возможность! Мы посмотрим хоть одним глазком и сразу уйдём.

Противостоять такому напору Кэт просто не могла.

Они вошли в зал как раз в тот момент, когда Джон говорил что-то в микрофон, и публика, обступившая плотным полукругом сцену, с жадностью ловила каждое его слово.

– ... этот концерт последний перед нашим большим американским туром... Да, завтра мы летим в Нью-Йорк...

– Да, как раз в пятницу тринадцатого...
– со смехом вставил Джордж.

– Не слушайте его, мы не суеверные. И сегодня мы здесь, чтобы попрощаться на время со своими самыми любимыми поклонниками...

Зал взорвался аплодисментами. Многие с криками подняли вверх руки. Голоса слились в общий возбуждённый гул, который начал стихать только когда заиграла музыка.

***

Люк канализации захлопнулся с характерным скрежетом, и Чарли выдохнул, привалившись спиной к стене. Полумрак, гнилостные эманации, мерное потрескивание охранной системы где-то вдалеке, журчание сточных вод. Время не властно было над этим статичным подземным мирком, и здесь верит чувствовал себя в относительной безопасности.

– Эй, ты в порядке?
– Лэдстону потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя после очередной солнечной ванны. Он был гораздо старше приятеля, поэтому обладал лучшей способностью к регенерации и большим запасом сил.

– В порядке?
– хрипло процедил Векслив сквозь стиснутые зубы, сплёвывая кровавый сгусток. На его щеках проступили тёмные следы от ожогов, которые сделали лицо похожим на маску зомби.
– Конечно! Лучше и быть не может...

– Я всё понимаю, но у нас мало времени, - напомнил Чарли, закатывая рукав свитера и протягивая приятелю руку.
– Выпей. Только немного.

Джонни поднял голову, и сквозь гримасу боли проступила кривая усмешка.

– Принц оказывает мне такую честь...

– Давай уже. Пока не передумал...

Чарли поморщился, когда острые клыки проткнули кожу и ухватился рукой за каменный выступ.

– Довольно, - выждав, когда Джонни сделает несколько глотков, он хлопнул приятеля по плечу, призывая его остановиться.

Когда Векслив вновь поднял голову, он выглядел уже значительно лучше. Тёмные пятна исчезли, уступая место болезненно-бледной коже с мраморной сеточкой капилляров.

– Спасибо, - произнёс новичок, выпрямляясь, и Чарли почувствовал, что ему неудобно.
– Я знаю, что ты и сам на пределе, я не должен был...

– Да брось, - зажав рану рукой, Лэндстон обогнул приятеля и начал осторожно пробираться вдоль узкого прохода.
– Я сделал это не ради тебя.

Векслив хмыкнул, догоняя Чарли. Они пошли вперёд молча, стараясь уловить отзвуки голосов или следы использования магии. Не доходя до пересечения с широкой освещенной аллеей, Чарли сделал приятелю знак остановиться. Прижавшись спиной к стене, он осторожно выглянул из бокового коридора, просматривая пространство в обе стороны.

На центральных улицах подземного лабиринта обязательно должна быть охрана, по крайней мере перед таким важным мероприятием как ритуал посвящения самого тёмного лорда. И она была. Лэндстон успел заметить две мощных фигуры в камуфляже с автоматами в руках, которые стояли метрах в пяти справа и о чём-то тихо переговаривались. Он нырнул обратно в проход как раз в тот момент, когда один из громил повернулся в их сторону.

– Дьявол...
– прошептал Чарли, вжимаясь в стену.

– Что?

– Кажется, нас заметили... Охрана.

– И что будем делать?

Звуки шагов становились все более отчётливыми, и Лэндстон лихорадочно прокручивал в голове варианты. Бежать назад к люку? Бессмысленно. Нырнуть в какую-нибудь нишу? Хорошая идея, но в этом канализационном канале их как назло не было, так же как и скрытых боковых проходов. Оставалось одно.

– Попробуем проскочить...
– бросил он другу, который не до конца оправился от солнечного шока и всё ещё пребывал в заторможенном состоянии.