Чтение онлайн

– Я вот тоже из крестьян, – неожиданно сказал один из разбойников. – Но быть крестьянином, вечно пахать землю и ждать пока господин не спустит на тебя собак или староста не вгонит в долги, чтобы пахать на него задарма. Нет, по мне так лучше такая вольная жизнь.

–Верно, правду говоришь. – заголосили каждый на свой лад разбойники.

–Сходил на дело и потом можешь неделями по кабакам гулять. – добавил второй.

–Наша профессия самая благородная, – сказал третий. – мы грабим этих дворян, что пришли на нашу землю и выжимают из людей все соки.

– На вашу землю? – Индро, с самого начала не хотел влезать в разговор. Он молчал, когда они говорили про грабеж дворян, хотя в корне был не согласен с этим. Как раз дворян грабили редко. Одни они редко передвигались, да и торговцы ходили караванами с вооруженной охраной. Для того чтобы ограбить их, нужна была слаженная банда из нескольких десятков человек. Да и в таком случае треть банды поляжет. Нет. Обычно грабили как раз крестьян или просто путников, путешествующих из одного города в другой.

– На вашу землю? – вновь переспросил Индро. Его удивлению не было предела.

– Да, на нашу. – проговорил разбойник. – Знаешь ли ты, как образовались государства, которые находятся на территории Камрадии?

– Сейчас Каринг тебе все расскажет, – подмигнул Хоф. – он был писцом при дворянине, и набрался от него просвещения. – с ухмылкой добавил он.

По выражениям лиц сидящих было видно, что эту историю они слышали много раз, но все равно им было интересно послушать. Людей, умевших писать и считать свыше ста было не много среди простого сословия, поэтому грамотный человек пользовался уважением от тех, кому была не знакома письменность.

– Лет триста назад на землях Камрадии было одно государство, – начал Каринг. – но со временем власть в руках одного монарха ослабла. Почему так случилось, теперь не скажет никто. Этим воспользовался один из дворян. Он был честолюбивым и властным. С рожденья у него был титул дворянина. Земли его отца перешли к нему, и ни на что большее он рассчитывать не мог. Его это естественно не устраивало. Он собрал вокруг себя недовольных: дворян, купцов, крестьян. У всех них была одна общая мечта – они хотели поменять общее положение дел в государстве. И как показали дальнейшие события им это удалось.

Поводом стала ссора властного дворянина с другим, который являлся фаворитом короля. Король заступился за своего фаворита и приказал другому дворянину явиться и принести фавориту извинения. Это возмутило властолюбивца. Все дворяне в королевстве были равны, а нарушившим что-либо или виновным он себя не чувствовал. Обычно такие споры мирно урегулировались другими знатными людьми, а если примирение было невозможно, то решались в поединке.

Неровное пламя оранжевого огня освещало поляну, на которой вокруг этого маленького искусственно созданного солнца, что прогоняет беспроглядную тьму, сидели разбойники. Дрова сухо потрескивали, и сейчас этот звук вызывал в голове Индро мрачные ассоциации. Там, где свет от костра уже не мог разогнать тьму, но и черная пелена ночи не окутывала пространство, причудливые силуэты деревьев, повинуясь неумолимому и никогда не останавливающемуся ветру, раскачивались в разные стороны. Но парень не видел их. Увлекшись рассказом, его воображение услужливо рисовало ему королевский двор и надменного короля. Крестьян, восстающих против своих господ, бунтующие замки и многое другое.

– Но скорее всего, даже если король поступил бы по-другому, – вновь донесся до Индро голос – то это ничего бы не изменило. Ссора была просто использована как повод, как попытка объяснения другим причины предательства и мятежа против своего монарха.

Король собрал войска и двинулся с ближайшими соратниками покарать предавшего его дворянина. В ответ на это, обиженный бывший вассал созвал своих верных друзей-дворян, которым также не нравилось положение дел в Королевстве. Всего его поддержало пять замков и семь деревень. Это учитывая то, что во всей Камрадии тогда было не более тридцати замков. Но не зря в начале мной было сказано, что весь мятеж долгое время готовился заранее. Восстание поддержали многие недовольные люди. Тогда было чем быть недовольным всем. Налоги на крестьян не регулировались. Практически каждый дворянин считал своим долгом как можно больше взять с крестьянина. Поэтому голодные зимы, когда изнеможденные крестьяне еле сводили концы с концами были обычным делом, а не редкостью. Купеческому сословию в те времена тоже было не сладко. Согласно тем законам, любой военный отряд мог остановить купцов и отобрать у них продовольствие и лошадей для пополнения своих отрядов. Но этим правом злоупотребляли. И в конце концов любой военный отряд, увидавший купцов, сразу приказывал им отдать фураж и лошадей независимо от того, нуждаются войска в нем или нет. Хитрые командиры сами потом продадут все излишки в ближайшем городе, а вырученные деньги поделятся между старшими и младшими командирами. Кроме этого купцы обязаны были платить за въезд и торговлю в городе пошлину, а также некоторые другие налоги. Выходило так, что даже усердные купцы, трудясь не покладая рук и покупая и продавая товары по всей Камрадии, редко брали большой барыш, все чаще лишь отбивая первоначальные затраты. О большой прибыли им можно было только мечтать.

Поэтому кроме замковых войск, в ряды мятежников влилось ополчение из бывших крестьян. Но вооружены эти крестьяне были не лопатами и дубинками, а мечами и щитами. Это не могло не сказаться на их уверенности и воинских качествах. Купцы такой вот безвозмездной помощью также выражали свою симпатию восставшим.

Поначалу королевские войска одерживали победы. Воинское мастерство и тактическая грамотность командиров, которые прошли не одно сражение, делали свое дело. Но война требует денег. Восстание практически всех слоев населения сильно уменьшило ожидаемые поступления от налогов. И получилось так, что война для короля и его верных вассалов практически сразу стала убыточной. Но дворяне голодать из-за какой-то гражданской войны не хотели. Поэтому, когда деньги закончились, то большинство из вассалов короля не придумало ничего лучше, чем поднять и без того высокие налоги.

Казалось бы, эти события уже канули в лету, но звук голоса рассказчика приковал к нему несколько десятков человек, которые внимательно слушали историю. Индро был поражен. Он никогда не задумывался о том, что происходило на этой земле. О том, что когда-то вся Камрадия была всего под властью одного короля. О жизни вокруг его деревни парень знал по рассказам своих сельчан, которые бывали в городе и слышали сплетни. Он думал, что так было всегда. И теперь с немалым удивлением Индро слушал историю, которая рассказывала о начале раздора в землях Камрадии. О начале падения единого королевства.

–Так вот, – прокашлявшийся рассказчик осушил свой бурдюк с вином и обратился к Индро. – ты знаешь, что такое пат в шахматах? Парень отрицательно махнул головой.

– А зря. Великая игра, которая отражает всю суть битвы государств.

– И мы в этой игре даже не пешки. – хохотнул кто-то.

– Да, это так, – сказал Каринг и продолжил. – Пат – это ситуация, когда игрок не может сделать ход, но при этом его королю не объявлен шах. Что-то подобное и произошло на самом деле. Через несколько лет обе стороны были вымотаны до предела, и не могли продолжать войну. Некогда единое государство сотрясалось от постоянных крестьянских восстаний из-за войны и голода. В войсках уже давно не видели звонкой монеты, а среди профессиональных воинов не было желающих воевать и погибать бесплатно. Поэтому оба государства заключили перемирие. По итогам этой войны владения тех, кто поддержал дворянина расширились. Большинство крестьян приходили с земель короля на эти земли, да и купцы, поддержав восстание изначально, выбрали свой путь, ведь за измену короне наказание было одно – смерть.

– Тогда почему было объявлено перемирие, раз новое государство оказалось сильнее старого? – спросил Индро.

– Не все так просто, – возразил Каринг. – в королевстве все было отлажено. Иерархия при дворе, в войсках, статус и сословность регламентировались законодательно. Вся эта государственная махина сложилась исторически, даже кто и где сидит из дворян в Государственном совете. Им не хватало быстроты для принятия решений, но они действовали в одной связке, подчиняясь королю. К тому же, многие из дворян были убиты. Кто на поле боя, а кто и в собственных постелях, от рук разъяренных крестьян. На их место встали другие. Те, кто видел последствия провальной политики и не хотел повторить участь умерших дворян. А вот в новом государстве все оказалось не так радостно. Туда стекались не только крестьяне, но и любители легкой наживы, проходимцы и авантюристы всех мастей. Честолюбивый дворянин, затеявший все это, погиб в одном из сражений. На его место образовалось несколько претендентов, но никто не хотел делиться властью, поэтому никакого единства не было. Каждый действовал исходя из своих сиюминутных интересов. И эта борьба разгорелась не только в верхах. Старосты, купцы, командиры небольших воинских подразделений – все хотели получить больше денег, власти и славы. Доходило даже до того, что воины могли напасть на своего купца, а староста игнорировать решения своего владетеля-дворянина. Конечно такие поступки не всегда оказывались безнаказанными, но из-за отсутствия опытного управленческого аппарата, законов и практики их применения, таких ситуаций было много. Поэтому обе стороны вынуждены были заключить мир и начали подготовку к новой войне. Никто не сомневался, что она начнется. Вопрос был только когда – через пять, десять или двадцать лет. За время мира король старого государства, желая сплотить поданных и показать свою цель – победу над мятежниками, принял титул императора, так как этот титул предполагал владение несколькими разными государствами. Поэтому отныне государство стали именовать Империей. Или империей Баскос, по названию имени принявшего титул императора монарха. Новое государство сплотилось вокруг большого города «Оклиум», который и стал сначала столицей, а потом и центром этого государства. Изначально государство именовало себя как «Вольные земли Оклиума». Королевством оно стало намного позже и это другая, не менее интересная история.

– Все, хватит болтать! – недовольно сказал Родрик. – Завтра выдвигаемся искать добычу. – Немного побурчав разбойники улеглись спать, и лишь часовые остались бодрствовать, охраняя покой.

Из записок Бахмета путешественника. Оружие войны. Из-за постоянных войн оружие в Камрадии делают по принципу: «чем легче изготовить, тем лучше». Поэтому особого разнообразия нет. Основным оружием крестьян являются палки, мотыги, косы. Изредка топоры. То есть то, что имеет длинную деревянную рукоятку и небольшую режущую часть из металла. Такое оружие дёшево и имеется у каждого. Достаточно перерубить деревянную рукоятку, и большая часть эффективности такого орудия будет потеряна. Всё же основным оружием битв являются мечи. Они могут быть разной формы, но все они одноручные. Двуручные мечи в Камрадии не прижились, так как без щита воина быстро убивали из луков и арбалетов. Окованные железом топоры также имеют популярность. Особенно среди северных племен. Длинные копья распространены, но только у всадников. Пехота ими не пользуются потому что они неудобны в битве и таких воинов убивают легче всего. Из стрелкового оружия больше всего отдают предпочтения лукам – оружию, существующему уже тысячи лет, которое легко можно сделать из подручных материалов. Оно дешево и легко в освоении. Двести лет назад произошло открытие в военном деле, и появились арбалеты. Они дороги, сложны в освоении и требуют силы. Поэтому учиться пользоваться ими можно только лет с пятнадцати. Иначе у подростка прост не хватит сил, чтобы перезаряжать его. Зато их поражающая мощь, дальность и точность лучше, чем у луков. Одиночный арбалетчик может попасть в свою цель, размером с вражескую голову с расстояния в двести метров. И пробить практически любой доспех. Страшное оружие, но не особо распространенное из-за минусов, приведенных выше. Все-таки лук привычнее и проще. Метательное оружие представлено всевозможными ножами, дротиками и даже небольшими топориками. Пользуются ими в основном на севере и на юге. Такое оружие подходит для дистанции до двадцати метров и его легко использовать. Вынул и кинул. Не надо доставать стрелы, натягивать тетиву и точно прицеливаться. Ещё говорят, что на юге появились метательные шарики, которые через несколько секунд взрываются, выбрасывая множество осколков. Но это только слухи. В больших сражениях они не использовались. Бахмет Путешественник. Записка №3