Инферно: Марионетки
Шрифт:
М-да, каганатские выкидыши то реально озверели. Точнее сказать, озверели их командующие, которые бросили на укреплённый малый город такие силы, что он просто обязан был пасть, да ещё до рассвета.
Слоны — высший ранг войск «чёрной ветви» Золотого Каганата. Сами по себе сильно изменённые в сравнении с обычной, «земной» разновидностью, куда более массивные, больше напоминающие бесшёрстных мамонтов. Усиленные набором заклятий хунганов, специфическим таким, они вполне способны были проламывать стены. Сперва удар с разгону, наиболее сильный, ну а затем довершение начатого. Тактика надёжная, проверенная… и работающая до определённого уровня защиты. К моему сожалению, стены Неотвратимой Кары были ещё относительно уязвимы для подобного осадного приёма войск Каганата.
Два пролома. И те самые огромные слоновьи туши, сейчас чадящие дымным пламенем. Защитники то не пальцем деланные, а потому хорошо представляющие себе, как именно бороться с подобным противником. Однозначно использовали и страх огромных животных перед огнём и относительную уязвимость погонщиков. Пусть те являлись защищёнными многослойной кожаной бронёй, но любая броня пробивается как магией, так и обычными ударами. Например, ударом хвоста пикирующей с небес виверны.
Кажущиеся действительно бесконечными волны «смазки для клинка», тех самых низкоуровневых юнитой «чёрной ветви» Каганата, которые ломятся внутрь, подгоняемые сзади как словесно- обещаниями смерти лютой и неминуемой — так и магией. Негры с дубинаторами и негры-копейшики, сзади которых погонщики рабов, единственное мало-мальски серьёзное магическое умение которых — подавление воли и внушения страха. Вот и внушают, понимая, что если не справятся, неправильно внушат ужас своим же соплеменникам — те первым делом их же. разбегаясь, и затопчут.
Устроившие «хоровод» вдоль стен города простые степняки-погонщики и они же, но рангом выше, конными стрелками прозванные. Стреляют дерьмово, но общее число, оно поневоле заставляет обращать на себя внимание. Истощение защищающихся — вот чего добиваются командиры степной орды. Дескать, пусть защитники переведут на откровенное мясо запасы маны, стрел, просто утомятся, наконец. И лишь после этого в бой пойдут действительно серьёзные войска. А ещё доноситсяперестук хунганских барабанов, в которые эти полунекроманты стучат не забавы ради, но поднимая единственный доступный им подвид мертвяков. Материала, я так полагаю, у них предостаточно — призванные магами Неотвратимой Кары существа с планов Хаоса и Жизни хорошо порезвились, обеспечив хунганов.
'Хардаг, Лайлирр, — обращаюсь к коменданту с помощницей. — Мы уже здесь, группы выдвигаются на позиции и атакуют по сигналу. Вы, я вижу, ещё держитесь?
«Едва держимся, — сразу отзывается архидьявол. — Половина на пороге отравления эликсирами маны. Другие ещё могут их пить, но скоро эликсиры закончатся. И потери».
«Луу над городом, князь, — вторил коменданту суккуба. — Они испепеляют виверн слишком быстро. Их сосредоточили в три группы, когда поняли, что одиночек мы выбиваем, натравливая пять и больше виверн. На земле мы ещё держимся, запечатывая пути гидрами, но воздух… Полчаса?»
«Меньше, — вздыхает Хардаг. — Князь, вот-вот остатки нашей обороны обрушатся, и мы попробуем оттянуться в донжон. Там уже собрали тех, кто не может больше сражаться и простых горожан с землепашцами. Всё как вы велели».
«Понял. Десять минут, не больше. Потом станет гораздо легче. Держитесь, вы сделали то, ради чего тут оказались».
Жертвы… Увы и ах, но в данной ситуации без них нельзя было обойтись. Оставляя в Неотвратимой Каре как гарнизон, так и мирное население, я знал, на что шёл. Противник не должен был что-то заподозрить, даже такой… не самый проницательный, коим являлись степняки каганата. Почему излишняя перестраховка? А ну как там окажется некое дарование или и вовсе хан Бахмут-аль-Баграм проявит несвойственное ему племени качество и станет прислушиваться к умным советникам или того хуже. к наёмникам из Империи Света или там Конфедерации Четырёх Стихий? Вот тогда недооценка вылезла бы мне даже не боком, а раком. А оно ой как некстати сейчас.
Есть, пошли доклады от лидеров групп. Одна за другой они выходили на нужные точки, с которых удобно было кому призывать планарные ударные силы, кому просто атаковать, а кому наносить точечные удары из-под земли. В идеальном варианте стоило бы подождать ещё энное количество времени, чтоб и ещё две… нет, пожалуй, всё же три группы призывателей достигли указанных им мест, но ситуация вынуждала поспешить. Ненавижу терять тех, за кого взял на себя ответственность. Не только вассалы должны сюзерену, но и сюзерен вассалам. Всем. Без исключения.
— Призыватели. Начинайте!
Орнисы первым делом. Многочисленные, наглые, безмозглые и в то же самое время необходимые. Я видел, как разрываются границы между планами и демонически-хаоситская фауна проскальзывает сюда, радостно клекоча. Даже их почти полностью отсутствующего разума хватает на то, чтобы понять — сейчас будет кровь, боль и смерть. Мечерукие, огнеглазые — из призывали вторым и третьим порядком, а вот задавали цель и запускали одновременно, причём птичек призыватели придерживали, заставляя на первых порах идти чуть ли не шагом, подстраиваясь под более медленных демонов-хаоситов.
— Крылатая гроза небес, ваше время.
И взмывают в небеса суккубы, плотно прикрытые вивернами и ифритами. Вот это, в отличие от только-только добирающихся до области прямой видимости степняков наземных призывов, привлекает к себе внимание. Более того, заставляет военачальников Бахмут-аль-Баграма разворачивать часть своих сил, тем самым пусть не ослабляя текущий напор на крепость, но лишая тот заметной части резервов и… Есть! Часть парящих в небесах луу тоже меняют свои «целеуказания», готовясь отражать атаку уже наших «военно-воздушных сил».
Ещё несколько секунд. Теперь степняки видят и воздушную угрозу, и накатывающиеся с земли волны призванных существ. А коли так, то…
— Подземникам… Атака!
Раздёргать внимание, ослабить давление на Неотвратимую Кару, только после этого нанося первый настоящий удар. Прямиком из-под земли. когда шипастые щупальца хозяев плоти атакуют снизу вверх. Этим демонам плевать, что они не видят атакуемые цели. Достаточно чрезвычайно обострённого слуха в первые моменты, ну а потом… Хватает пары выращенных прямо на щупальцах глаз, чтобы ориентироваться теперь и по зрительным образам. Метаморфы же, причём такие, что им кто угодно может если не позавидовать, то уж однозначно оценить по достоинству.
И дьяволы, блинкующие из подземных полостей на поверхность, рассекающие своими клинками и боевыми косами наиболее подходящие цели, после чего скрывающиеся обратно или же, по ситуации, перемещающиеся к следующим целям. К магам, причём пофиг, хирбады это, хунганы либо мобеды. Разве что с последними хлопот больше, если не удаётся застать тех врасплох. Всё ж, как ни крути, а мобеды редко когда держали защиту от всего и вся, ограничиваясь лишь прикрытием от некоторой части возможных атак. На том и теряли самое важное — собственные жизни.
С Х начинается Хаос! Точнее сказать, продолжается, поскольку к бесчинствам дьяволов и хозяев плоти по полной подключились суккубы. Прикрытие из виверн и ифритов должно было избавить их от атак луу, в то время как они сами, используя огненные, воздействующие на разум и хаотические заклятья, атаковали по этим бескрылым драконообразным существам, стремясь побыстрее их «приземлить», тем самым устраняя относительный паритет в воздухе. Ну и, разумеется, избавляя уже наши войска от атак молниями, в которых луу действительно знали толк.