Чтение онлайн

С детства я очень любил плавать, посещал спортивную секцию и имел даже третий разряд по плаванию. Однажды я отправился в одиночку на быструю реку, которая протекала недалеко от Дворца (не любил я всех этих слуг, которые, сопровождая меня, только мешали и сковывали меня). В этот день я долго плавал и даже немного устал. Я заплыл слишком далеко, вылез из воды совершенно в другом месте, не там, где я обычно вылезал и поэтому решил вернуться во Дворец другой ближней дорогой и подошёл к этому громадному роскошному зданию с противоположной стороны. Несмотря на то, что к тому времени я прожил во Дворце почти год, я, по строжайшему повелению моей жены, имел право находиться только в западной половине Дворца и посещать лишь несколько комнат. Больше никуда, по приказу моей жены, меня не пускали, да я особенно и не стремился.

Сначала я решил обойти Дворец и зайти в ту роскошную дверь, в которую обычно входил. Но здесь какая-то бестолковая мысль посетила меня, и я осмелился рискнуть и попробовать зайти во Дворец всё-таки с противоположной стороны, хотя не сомневался, что грозная стража у другого входа, в который я никогда не заходил, не пропустит меня. Но, может быть, охрана оказалась слишком доброй. А, возможно, охранники просто не знали строжайшего приказа моей жены и её строгого отца не пропускать меня с этой стороны. Но, тем не менее, они, прекрасно зная меня в лицо, спокойно пропустили во Дворец. Я зашёл с той стороны Дворца, которую я совершенно не знал. Во Дворце было множество переходов, винтовых лестниц, коридоров, в которых я почти сразу запутался.

Как назло, в таком огромнейшем Дворце проживало, даже если считать прислугу и охранников, не так много людей, а в этой его части, как я понял, и того меньше. Мне никто не встречался на моём пути, поэтому спросить, как именно добраться до западной знакомой мне части Дворца, я ни у кого не мог. Я бродил не менее двух часов по различным коридорам, проходам и некоторым открытым комнатам. Наконец, мне это изрядно надоело. Я уселся на ступеньки одной из винтовых лестниц и крепко задумался.

Неожиданно я увидел, как сбоку, рядом с лестницей, на которой я расположился, находится довольно большая покрытая разнообразными узорами дверь. Я был очень любопытным человеком и решил рискнуть в очередной раз. Осторожно подойдя к двери, я легонько толкнул её. К моему удивлению, дверь оказалась незапертой. «Хотя, – подумал я, – здесь многие двери простых комнат не запираются. Запираются только те двери, где хранятся секретные документы или драгоценности».

Таким образом, я проник в ту комнату, в которой до этого ни разу не бывал. Комната была почти пустая, только посередине стоял большой дубовый стол и около одной из стен на металлической подставке стоял металлический ящик, напоминающий собой современный сейф. «Неужели, это действительно сейф? – С любопытством подумал я. – Но если это сейф, то что же в нём может храниться?» Я никак не мог унять своё очередное любопытство и, быстро подойдя к сейфу, дёрнул за тонкую ручку его маленькой дверцы.

Здесь я даже вздрогнул, потому что в ушах у меня сразу раздался довольно сильный и довольно противный скрип, напоминающий скрип несмазанной телеги. Дверца сразу распахнулась передо мной. Но вместо каких-нибудь бумаг или драгоценностей, я увидел там проход в тёмную глубину неизвестного мне пространства.

Я не услышал, а скорее почувствовал спиной, что к открытой двери комнаты, где я находился кто-то быстро подходит. Я сразу подумал, что если меня обнаружат здесь, да ещё стоящего около открытого сейфа, мне точно несдобровать. И здесь, чисто машинально я…полез в глубину сейфа через открытое отверстие. Я даже не отдавал себе отчёта в размерах этого прохода и понятия не имел смогу ли я вообще туда протиснуться.

Но со мной, видимо, происходили те же самые ощущения, которые охватывают человека, которого догоняет тигр. У человека включаются какие-то скрытые механизмы и он, например, перепрыгивает через забор, через который нормальный человек перепрыгнуть не в состоянии. Он невольно ставит мировой рекорд. Или за несколько секунд испуганный человек забирается на такую крутую скалу, на которую по всем законам физики забраться он не может. Нечто подобное произошло с отцом Фёдором в известнейшем романе Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев». Правда, спуститься с этой скалы отец Фёдор уже был не в силах, но это уже другой вопрос.

Я, буквально метнулся в эту открытую щель в сейфе, и моя голова сразу очутилась в полумраке. Затем я быстро перевалил вовнутрь своё спортивное тело и сразу провалился в какую-то довольно глубокую яму на противоположной стороне сейфа. Когда я там затаился, сразу чётко услышал голос своей благоверной жёнушки:

«Какой идиот оставил открытыми дверь в эту секретную комнату (я сразу навострил уши), да к тому же ещё и проход открыл. Вот это здорово. Залезай, кто хочет?» Как я догадался, рядом с моей госпожой стояла напуганная служанка, которой госпожа стала давать строгие распоряжения:

«Немедленно отыскать виновных в таком безобразии и казнить их!» Да, это было суровое распоряжение. Я лежал в этой грязной яме ни жив, ни мёртв, боясь не только шевельнутся, но даже громко дышать. Я понял, что произошло нечто из ряда вон выходящее, мне сильно повезло, и я обязательно должен воспользоваться выпавшей мне удачей, чтобы провести тщательную разведку того удивительного и непонятного места, куда я совершенно случайно провалился.

Но здесь я оказался в полнейшей темноте. Мне стало ясно, что моя благоверная закрыла дверцу сейфа. Более того, я чётко услышал небольшой скрип поворачиваемого в дверце сейфа замка. То есть я оказался в самой настоящей западне. Меня крепко заперли с противоположной стороны. Я понял, что дверца сейфа не тонкая и её невозможно выбить, тем более если учесть, что с этой стороны вообще ничего не видно. Я даже из этой ямы не мог приблизительно определить, где находится тот злосчастный сейф, через отверстие которого я, буквально, влетел из-за сильного испуга.

Что же мне оставалось делать? Я стал осторожно ощупывать вокруг себя землю и вскоре наткнулся на небольшой проход, который определил на ощупь. Так как у меня больше никаких вариантов не было, я решил аккуратно ползти в полной темноте по этому узкому проходу, всё же надеясь на то, что он меня куда-нибудь постепенно выведет.

Итак, я пополз по земельному проходу. Я полз довольно долго, но полз я медленно, потому что проход был очень узкий и, видимо, сильно грязный. Эта грязь, буквально, налипала на меня со всех сторон. Я пытался представить, как я выгляжу со стороны, и мне, поистине, делалось жутко. Наконец я упёрся в огромный камень, который, как я понял, лежал посередине прохода и преградил мне дальнейший путь. То есть дальше ползти мне было просто некуда, так как дорога оборвалась.

Так как в этом своеобразном подземелье было очень сыро, а я ещё совсем недавно нежился в прохладной воде, то я быстро стал замерзать. Постепенно от холода и от необычной обстановки меня начал бить озноб, у меня как говорят зуб на зуб не попадал. Мне стало ясно, что если в течение часа я не выберусь из этого промёрзшего подвала, или, не знаю, как он там называется, я могу совершенно спокойно отбросить коньки, иначе говоря, умереть в этом земляном мешке.

Кругом стояла мёртвая тишина. И вдруг в этой тишине откуда-то сверху и немного сбоку я уловил какой-то разговор. Я внимательно прислушался и через некоторое время даже стал различать не только звуки, но и отдельные слова, потому что, как я понял, разговаривали сразу несколько человек и разговаривали довольно громко, видимо, не сомневаясь в том, что их не услышат. Я даже понял, что эти люди наверху о чём-то оживлённо спорят.

Я постарался прислушаться ещё внимательнее, тем более что у меня с самого раннего детства был обострённый слух. Каково же было моё удивление, когда среди нескольких мужских голосов я различил женский голос. И этот женский голос сильно напоминал мне голос моей жены – коварной продажной жестокой женщины. В моей голове моментально застучали, запрыгали нервные мысли:

«Моя злобная жена спорит с мужчинами? Но ведь с ней, как с хозяйкой этого Дворца никто не имеет никакого права спорить. Ей ничего не стоит приказать отрубить подобному спорщику голову, а подобные приказания она отдавать очень даже любит, это доставляет ей определённое патологическое удовольствие. Я понял, что я должен обязательно выяснить суть возникшего между моей женой и этими людьми (скорее всего, её слугами) спора. Я почти не сомневался, что спор этот касался моей собственной персоны. По отдельным фразам, которые мне всё-таки удалось услышать, я понял, что не ошибся. По моему мнению, пазл сложился в почти точную картину подготовки моего убийства, причём убийство должно быть совершено тайно, чётко и быстро.