Чтение онлайн

– Конечно, можешь. Их мы и ждем, – кивнул полковник.

– Тогда вопрос первый: почему я?

– Ответ очевиден, разве нет? – развел руками Сэмюэль. – Ты уже успел показать нам, на что способен, когда ликвидировал налетчика. К тому же ты – бывший военный, и операции подобного рода тебе не в новинку.

Все довольно логично. Не профессора Рогинева же отправлять и не капитана Гоббса. Для такой миссии нужен кто-то, кем можно пожертвовать.

– Вопрос второй, – продолжил я. – В чем заключается миссия?

– И это самый важный вопрос, – поднял указательный палец генерал, – потому что мы сами не знаем.

Я снова удивленно нахмурился.

– Не понял, – покачал головой я. – Как это так?

– Будем честны перед тобой, сынок. Дело в том, что мы не знаем, что будет после того, как ты используешь генпорт. Мы не знаем, куда ты попадешь, с чем тебе придется столкнуться и чем все это закончится, – снова развел руками полковник.

– И еще: мы не знаем, сможешь ли ты вернуться, – добавил профессор Катаран. – Но тут надо вдаваться в детали.

– Если коротко: мы не знаем ничего, – подвел итог полковник. – Поэтому я и не тороплюсь отдавать приказ.

Я непроизвольно улыбнулся и покачал головой. Меня ждала самоубийственная миссия, не иначе.

– На самом деле все куда проще, чем кажется, – произнес Эдмонд Торн, как бы подводя черту под вышесказанным и вливая конкретику. – Мы не знаем, что находится по ту сторону портала, но можем предположить. А сделать это несложно. Исходя из имеющихся данных, мы можем заключить, что там налетчики и похищенные участники проекта. Исходя из этого, мы можем сформировать задачи миссии. Первая: исследовать область по ту сторону портала. Вторая: по возможности определить, кем являются налетчики и кто ими руководит. Третья: спасти похищенных участников проекта, если будет такая возможность.

– Да, и третья задача – самая важная, – уточнил полковник.

Я усмехнулся, и в усмешке этой прозвучало тихое отчаянье. Перечисленные задачи звучали для меня не иначе как миссия на убийство самого императора Локсии. В теории то возможно все, но когда дело доходит до практики, то тут проявляются нюансы.

– При всем моем уважении… но тут потребуется опергруппа, – сказал я.

– К сожалению, это невозможно, – покачал головой профессор Катаран. – Генпорт рассчитан только на одного человека.

Снова повисло молчание. Все смотрели на меня, ожидая, видимо, хоть какого-то ответа. Я же задумался о том, что даже несмотря на всю сложность и абсурдность готовящейся миссии, у меня появился шанс выполнить задание Джозефа Картера по спасению его брата. Потому что только благодаря восстановленному генпорту я смогу проникнуть в логово налетчиков. Вопроса, насколько успешно получится это сделать, пока что касаться не будем.

– Значит, что мы имеем в итоге, – начал подводить итог я. – У вас есть генпорт, активировав который, я предположительно попаду на базу налетчиков. Там же я предположительно должен буду отыскать похищенных участников проекта и найти способ не только освободить их, но и отправить обратно сюда…

– По возможности, – вставил полковник.

– По возможности – в приоритете, – добавил генерал.

– При этом я предположительно могу встретить – и скорее всего, встречу, – налетчиков, с которыми должен буду вступить в бой, и которых должен буду успешно ликвидировать. Я все правильно понял?

– В общем и целом – да, – кивнул Сэмюэль Геррот.

– Также, – продолжил я, – мне должно крупно повезти сразу в нескольких пунктах этого гениального и в то же время простого плана. Генпорт должен перенести мое тело именно на базу налетчиков, а не размазать его по миллиардам километров вселенной. При этом мы понятия не имеем, откуда именно стартовали налетчики. Возможно, это место уже заблокировано или отрезано от мира. Не исключено, что, использовав генпорт, я попаду в ловушку. К тому же ситуация осложняется тем, что у меня может вовсе не получиться использовать генпорт повторно, чтобы в случае неудачной телепортации вернуться обратно. Но даже если этот этап плана будет выполнен успешно, передо мной возникнут следующие варианты развития событий… Первый: я попаду на базу противника, но на ней уже никого не окажется. Второй: меня будет ожидать горячий прием в виде нескольких десятков хорошо вооруженных и бронированных налетчиков, исход боя с которыми может предугадать даже трехгодовалый ребенок. Третий, самый положительный и наименее вероятный: я проникну в логово, ликвидирую врагов, найду участников проекта, но вернуть их сюда не смогу по причине того, что я банально не смыслю в технологиях телепортационных перемещений и разобраться в этих сверхнаучных железках попросту не смогу. И это я еще не говорю о том, все это проделать я должен в одиночку, потому что генпорт не способен переместить более одного человека за раз… Я бы назвал эту затею безрассудным самоубийством.

– Или многоуровневым уравнением со множеством неизвестных, которые к тому же еще являются переменными, – произнес профессор Катаран. – Ситуация очень похожа на ту, с которыми я сталкиваюсь каждый день, рассчитывая уравнения телепортационных перемещений.

– Увы, но нам приходиться работать с теми данными и возможностями, которыми мы располагаем, – развел руками полковник. – Профессору Катарану и так пришлось затратить немало усилий, чтобы разобраться, как активировать генпорт. И теперь у нас появился пускай и крошечный, но все же шанс отыграться перед противником

– И единственная карта в вашей колоде – это я, – снова не удержался, чтобы не сострить я.

– Верно, сынок. Ты – единственная карта, но карта козырная, – кивнул Сэмюэль Геррот.

Я снова на мгновение задумался. Сказал:

– Если сложить все воедино, то даже слабоумному имбицилу понятно, что исход миссии – полный провал. Теоретически шанс успешного выполнения, конечно, есть, но он настолько мал, что даже молекула воды в сравнении с ним – гигант.

– Я ценю твое остроумие и чувство юмора, но нам нужно принять решение, – произнес полковник.

Я усмехнулся. И покачал головой.

– Я восемь лет просидел в тюрьме у черта на рогах. Я привык к той жизни, хотя она была скучна и уныла. Совсем недавно вы выдернули меня из дерьма и дали шанс все исправить. А сейчас предлагаете мне пустить пулю в лоб, надеясь, что она чудесным образом минует мозг и даже не повредит череп.

Снова повисло молчание. Они ждали моего решения, хотя вполне могли отдать приказ, который я по условиям недавно заключенного контракта должен был безоговорочно выполнить. Но они дали мне выбор. Я провел быстрым взглядом по генералу, потом по полковнику и профессору. Затем снова посмотрел на Сэмюэля и произнес:

– Ваш план – это сумасшедший бред от начала и до конца, потому что основан он исключительно на удаче.

– Многие тактические и стратегические планы были основан на одной лишь удаче, но они сработали, – сказал генерал.

– Сработали единицы, а о тысячах несработанных история скромно умалчивает, – возразил я.

– Зато те, которые сработали, вошли в легенду.

Я кивнул и опять улыбнулся. Выдержал короткую паузу и проговорил:

– Я согласен… Потому что тоже хочу войти в легенду.

По коже побежали мурашки, а кровь по венам заструилась с еще большим напором. Я ощутил необычайный прилив сил и желание действовать. Принятое только что решение отразилось на мне как прием стимулятора.

– Мы рады это слышать, сынок. По завершении миссии тебя ждет награда. Мы восстановим тебя в звании и дадим должность командира. Если все пройдет успешно, ты станешь управлять звеном бойцов.

А вот это уже интересно…

– Но сначала нужно выполнить миссию, – вклинился генерал.