Чтение онлайн

– Да. Изначально здание Академии было самой большой оборонительной крепостью на Арраке, – Рейна обвела рукой пространство вокруг нас. – Здесь есть подземелья, подземные переходы и залы для сражений, как у настоящих воинов. Старинные обычаи сохранились, и они разные, в зависимости от факультета, но арракианцы сохраняют их втайне от чужаков.

– Значит, я могу нарушить одно из негласных правил по незнанию, но никто мне не скажет об этом?
– усмехнулась я. – Типичные арракианцы. Наверное, я предпочитаю жить без тайных обрядов, а по официальному регламенту. Наверное, здесь есть секретные залы для избранных?

– Несмотря на то что я здесь полгода, так и не успела посетить засекреченные объекты в Академии, - заговорщицки прошептала Рейна, в тот момент, когда мы очутились в огромном зале, заполненном разрозненными группками кадетов.

– Это общий главный зал Академии, но он больше похож на центр встреч. Конечно, у каждого факультета есть собственное крыло вместе с аудиториями для занятий, - Рейна указала на коридоры, которые больше напоминали муравьиные туннели, разбегающиеся прочь от главного зала.
– Если спуститься на несколько пролётов ниже, то там можно найти отдельные помещения для персонала и кухню. Северное крыло - для клинков, боевой факультет, южное - для инженеров, западное - для стратегов, а восточное - для пилотов.

– А вот, один из твоих будущих коллег, лейтенант Вольтер, - Рейна качнула головой в сторону фигуры арракианца, скрывающейся в восточном коридоре.

– Мы успели познакомиться сегодня, - усмехнулась я и доверительно добавила: – Он думал, я собираюсь угнать новенький “Небус”, – при воспоминании о его выражении лица, когда я сказала ему, что не кадет, не смогла сдержать улыбку.

– Он восходящая звезда Академии, невероятный пилот, который умеет проделывать такие трюки, - она замолчала и пристально посмотрела на меня, добавив с полуулыбкой: – Возможно, вас стоит полетать вместе, для опыта.

– Если только для опыта, - протянула я, хотя сердце ёкнуло от мысли, что он будет моим вторым пилотом. – Он не произвёл впечатления чего-то необычного.

– А какое впечатление он произвёл на тебя? – Рейна чуть склонилась ко мне и весело подмигнула.

– Скорее самовлюблённый, заносчивый…

– Значит, он понравился тебе? – усмехнулась она, хлопнув меня по плечу с завидной силой, так что моё тело по инерции чуть повело вперёд.

Прежде чем я успела возразить ей и сказать, самоуверенный арракианец совершенно не в моём вкусе, как властный, женский голос позади заставил меня напрячься и обернуться к говорившей.

– Наконец-то! Ещё один человек!

Этъер Вольтер

“Продолжай идти и не оглядывайся”, – приказал себе, заметив Дарину, разговаривающую с векслингом, которая появилась в академии вместе с женой адмирала. Раньше у меня никогда не возникало проблем с очарованием женщин, но в Дарине есть что-то такое, что действовало мне на нервы и лишало самообладания.

Чеканным шагом я дошёл до кабинета адмирала Даллана Ал'карида, по совместительству ректора Академии и уже собирался постучать в дверь, как вдруг она открылась, и навстречу мне вышел Тивек, правая рука адмирала. Верный, настойчивый и задумчивый, Тивек доказал свою преданность адмиралу, но его подозрительность по отношению ко всем остальным столь же ощутима, как и сияние Эсалы.

Тивек заметил меня, его зрачки расширились, а затем слегка сузились.

– Лейтенант Вольтер, – он едва заметно наклонил ко мне голову в вежливом жесте. – У вас назначена встреча?

– Нет, но я бы хотел поговорить с ним, - ответил ему, не желая ссориться.

– Он сейчас занят, – Тивек шагнул вперёд, заставив меня отступить. – Может быть, я смогу помочь?

– Тивек, впусти его, – прогремел голос Даллана из глубины кабинета.

Губы помощника сложились в тонкую линию, но он отступил в сторону, пропуская меня в кабинет.

Я слегка кивнул Тивеку, понимая, что, оттолкнув его, мне будет труднее добиться аудиенции у адмирала в будущем. Некоторые в академии считали, что Тивека следует уволить, потому что у него нет ранга или статуса, но поскольку я вырос среди арракианцев без статуса и не имел собственного, слишком хорошо знал, что такое старые предубеждения. И кто я такой, чтобы судить его? Он просто хорошо исполняет свои обязанности, нравится мне это или нет.

Войдя в кабинет, я внимательно осмотрелся, так как впервые находился в сердце принятия управленческих решений. Даже приняв назначение лётного инструктора в Академии, я так и не успел побывать здесь. На самом деле, до сих пор удивлён, что меня пригласили на такую элитную должность… Меня, воина без статуса и ранга.

Даллан Ал'карида поднялся из-за массивного стола из чёрного дерева, чтобы поприветствовать меня. В отличие от странной, развевающейся мантии, которую носил его предшественник и которая делала его похожим скорее на колдуна, чем на учёного, адмирал предпочитал строгую, чёрную форму академии. Единственным признаком того, что он занимал высокий пост, служила эмблема Академии в виде двух изогнутых клинков, окружённых пламенем, нанесённая на куртку золотом, а не серебром, как у инструкторов, или бронзой, как у кадетов.

– Я вижу, вы полностью вписались в должность, лейтенант Вольтер, - адмирал обошёл массивный стол, чтобы поприветствовать меня.

Я стукнул себя правым кулаком по груди в знак приветствия, глядя в его ярко-голубые глаза, которые не так уж сильно отличались от моих собственных.

– Так точно, адмирал.

Даллан стукнул себя по груди два раза, как делали воины, а не высшие по званию, и застыл напротив меня, пристально изучая, прежде чем заговорить:

– Что я могу сделать для вас, лейтенант Вольтер?

– Извиняюсь, что явился без записи, но я только что познакомился с новым инструктором… прилетевшего с Земли, – начал медленно, подбирая слова и сдерживая тон, чтобы не звучали осуждающие нотки.

– Военный стратег? Капитан Дуглас, я полагаю? Земные имена такие странные, и их трудно запомнить.

– Нет, адмирал, - я покачал головой, ужасаясь, что, оказывается, к нам прибудут не одна женщина, а несколько.

– Тогда кто? Мы запрашивали преподавателя военной стратегии, но, должен признаться, я прозевал рапорт земного штаба со списком всех имён кадров по обмену. Так с кем из новых инструкторов-людей вы познакомились?

– Женщина, сэр, – выдавил я из себя.

— Насколько я помню, в списке числилась не одна женщина, но если это не преподаватель по стратегии, то, должно быть, лётный инструктор – капитан Дарина Старова.

Я не стал комментировать ранг женщины, поражаясь, что Академии пошла на такие кардинальные изменения, ничего не сообщим инструкторскому составу.

– Она. Я хотел лично удостовериться, что не произошло ошибки, – сжав губы, отчеканил я, вспоминая, с каким восторгом Дарина рассматривала мой “Небус” и как язвительно отвечала мне.