Чтение онлайн

Спускаясь, Саша старался идти по боковому краю ступенек, чтобы не быть услышанным. Но это было бесполезно. Ступени скрипели, издавали какой-то металлический звон. Звон был настолько противный и пронзительный, что, казалось, он мог бы поднять мёртвого из-под земли. В том, что он спускается в преисподнюю, у него сомнений не было.

– Александр Фёдорович, бисова душа, а кудой-то ты направился? – неожиданно раздалось у него над самым ухом.

Саша вздрогнул и стал бестолково водить стволом ружья, направляя его во тьму. Только спустя несколько мгновений, он сообразил, что голос принадлежит дяде Гере. Однако самого дяди Геры, как он не силился, обнаружить так и не смог. Напряжённо вглядываясь в темноту и храня молчание, Саша прижимался спиной к стене.

– А-а, понимаю, – внезапно раздалось у него за спиной почти над самым ухом. – Наследие шукаешь? Тока даром всё это. Ларец давно уже у рехверента. Она на ём на работу летает. На Крайнюю пустошь. Туда и ступай.

Голос растаял в темноте. Вместе с голосом растворились и стены коридора. Саша оглянулся. Коридор испарился. За спиной у него оказался тонкий и невероятно высокий ствол сосны. Только теперь он смог рассмотреть, что и впереди, и по сторонам от него возвышались строгие сосны. Не развеялась только мгла, скрывающая их вершины. В просветах между стволами тёмной змеёй обозначилась тропа. Стараясь не ступать на темноту дорожки, Саша пошёл рядом. Тропа спускалась вниз и привела его в какую-то ложбину, наполненную сизым туманом. Здесь Саша полностью потерял ориентацию.

Идти вперёд было опасно, но останавливаться на месте – ещё опаснее. Выставив ствол ружья вперёд и готовый в любой момент надавить на спусковой крючок, Саша пробирался сквозь туман. Неожиданно в сизой пелене его ствол ружья натолкнулся на что-то тёмное и твёрдое. Едва преодолевая испуг, Саша отскочил назад и понял, что перед ним стена дома. Он оглянулся и обнаружил себя стоящим в директорском кабинете.

– Вы у нас впервые? – раздался за спиной хорошо знакомый голос Оя.

Похожая на песочные часы, референт стояла вполоборота к нему у книжного шкафа. Змея, вцепившаяся ей в ухо, противно извивалась. На втором ухе змеи не было. Саша с ужасом стал шарить взглядом по сторонам, пытаясь установить, где ползает вторая гадина. Ощущение того, что эта мерзость сейчас вцепится ему в ногу, мурашками пробежало по спине.

– Нечего в кабинете скучать, – неожиданно прозвучал голос Оя.

Ещё более неожиданно она повернулась к нему лицом. Саша вдруг обнаружил, что песочные часы разорвались в самом узком месте. Каждая часть Оя стала жить своей жизнью.

– Отправляйся на Крайнюю пустошь. Там намного интереснее, – произнесла верхняя половина Оя.

В то же мгновение Саша почувствовал как теряет вес. Сквозняк подхватил его, увлекая в форточку, и понёс над крышами домов и вершинами деревьев. Достаточно скоро он стал снижаться над каким-то пустырём. Он понял, что это и есть Крайняя пустошь. В центре пустоши стояло огромное дерево с большим круглым дуплом в толстом стволе. Именно в это дупло и несло Сашу потоками воздуха. Все усилия изменить направление полёта были тщетны. Чёрная пасть дупла надвигалась на него с неотвратимостью рока.

– Нет, дорогой, – раздался неведомо откуда голос Оя. – Сюда входят только вперёд ногами.

Следуя её словам, неведомая сила развернула его вперёд ногами и понесла к дуплу. Напрягая последние силы, он расставил ноги и упёрся в край дупла. В то же мгновение он направил в чёрную дыру ствол ружья, и его указательный палец скользнул по спусковому крючку. Выстрела Саша не услышал, скорее почувствовал по отдаче в плечо. Но результат выстрела оказался ещё более ужасающим. Из дупла чёрной тучей хлынули муравьи. Сначала Саша услышал неприятное шуршание, затем почувствовал как насекомые забираются к нему в штанины и ползут по голому телу. Не имея сил держаться на дереве, он упал на землю.

– Вот, где ты, – услышал он голос Оя. – Ну-ка, давай вставай.

Саша открыл глаза. Солнечный свет резанул его зрение. По затёкшим ногам ползли противные мурашки. С тяжёлым вздохом он повернулся в постели и увидел перед собой… сидящую на стуле Оя.

– Вставай, – повторил знакомый голос.

Ошарашенный Саша подскочил и уселся на постель, прикрывая голые ноги простынёй.

– До… доброе утро, – едва сумел вымолвить он.

– Утро?

Оя удивлённо подняла брови.

– Двенадцатый час. Все тебя давно ждут. Думали, что-то случилось. Пришлось брать у вахтёра второй ключ.

– У меня… это… будильник не сработал, – попытался оправдаться Саша.

Оя не пожелала слушать оправдания.

– Даю тебе на сборы не больше пятнадцати минут.

Она встала и подошла к окну, чтобы раздёрнуть шторы. Саша тоже сделал попытку подняться, но тут же замер в оцепенении. Сейчас Оя стояла точно в таком же положении, как некоторое время назад во сне у книжного шкафа! И точно так же в ухо ей вцепилась только одна змея! Мочку второго уха украшала лишь лёгкая царапина.

«Вещий сон», – пронеслось в голове у Саши. Оя уловила его взгляд.

– Уползла гадина, – сообщила она, хватаясь за мочку уха пальцами. – Ну, что же, значит судьба у неё такая, – добавила она, поспешно снимая вторую серьгу.

Отдёрнув занавески, Оя решительно прошла в гостиную комнату и добавила:

– У тебя осталось четырнадцать минут.

Преодолевая страх, Саша подскочил и стал собираться. Суета и состояние лёгкого ужаса не помешали ему отметить для себя две вещи. Во-первых, Ою совершенно не смущала Сашина нагота, во-вторых, она довольно уверенно чувствовала себя в номере. Он засобирался ещё быстрее. Чтобы оставаться наедине с Оя как можно меньше, по коридору Саша не шёл, а бежал. К его огромному удивлению никакого торжественного собрания членов коллектива по поводу представления нового директора никто и не предполагал. Все находились на своих рабочих местах и выглядели весьма сосредоточенными. Ещё более удивительным было то, что нигде не наблюдалось и следов присутствия месье Парана.

Глухо приветствуя Лужину, Саша влетел в кабинет. Здесь Парана тоже не было.

– А где месье Паран? – выскочил он назад к секретарше.

– Его сегодня не будет, – услышал он голос Оя из дальнего конца холла. – У него срочные дела с Лондоном.

– А… а я хотел с ним встретиться, – неуклюже ретировался Саша.

– Встретитесь ещё, – улыбнулась Оя какой-то холодной улыбкой.

Не обращая внимания ни на Сашу, ни на напряжённый взгляд секретарши, она плавно прошла в директорский кабинет.

– Александр Фёдорович, прошу вас! – донеслось из кабинета.

Тяжело вздохнув, Саша отправился следом. Оя закрыла за ним дверь и указала на кресло. Когда Саша послушно уселся, перед ним шлёпнулась папка в кожаном переплёте. Опираясь двумя руками о противоположный край стола, Оя склонилась над ним так низко, что её величественный бюст с не менее величественным декольте оказался у него прямо перед носом.

– Изучай и подписывай, – приказала Оя.

Словно робот, Саша открыл папку. Это были документы по трудовому контракту. Саша углубился в чтение.

– Только не затягивай, – добавила Оя. – А я пойду пока немного пообщаюсь с коллективом.

Скучный текст договора Саша читал без особого интереса. Даже выделенная жирным шрифтом шестизначная сумма зарплаты не вызывала у него особого подъёма. Чтобы не затягивать время, он сразу же перешёл к обязанностям сторон. К его удовлетворению, пункты не предусматривали каких-то неподъёмных обязательств с его стороны.

– Признавайтесь, – услышал он насмешливый голос Оя, – кто из вас вчера напугал дядю Геру? Он так напуган, что до сих пор двух слов связать не может.