Чтение онлайн

Он злобно усмехнулся, шагнув к Магнару с обнаженными клыками и когтями.

— Значит, ты не перебил их всех перед тем, как прийти сюда. — Трудно было спутать звук множества ног, приближающихся к ним. — Думаю, это идеально для меня. Я посмотрю, как ты умрешь, и заберу этого маленького Мавку. Он станет идеальным инструментом. Я уже представляю, сколько Эльфов он убьет.

Король Демонов метнулся вперед. Когда Магнар ответил на атаку алым сиянием глаз и очередным ревом, прижимая обеими руками отчаянно извивающегося Фёдора, Делора вскочила на ноги.

Она прыгнула и схватила Короля Демонов сзади за длинные белые волосы. Она потянула, запрокидывая его голову назад изо всех сил, вложив в это движение весь свой вес. Она отказывалась отпускать, даже когда он полоснул когтями за спину, пытаясь достать её.

— Беги, Магнар! — Это была отчаянная, безумная мольба.

— Я не могу оставить тебя здесь, Делора.

Магнар нерешительно шагнул вперед, словно хотел атаковать, но отступил, крепче прижимая Фёдора к груди.

— Пожалуйста, Магнар!

Король Демонов сумел дотянуться и вонзил когти в её руку, раздирая плоть почти до кости. Делора отказалась ослабить хватку, несмотря на вырвавшийся крик и слезы боли, навернувшиеся на глаза. Она сжала пальцы правой руки еще крепче, чувствуя, как левая холодеет и немеет, а багровые ручейки бегут по коже.

— Я могу вернуться. Они — нет.

Ты не можешь.

Делора не знала, что случится с ней, если Магнар умрет, но ей было всё равно. Всё, что она знала — этот мир заслуживает того, чтобы этот большой, добрый, иногда бестолковый Сумеречный Странник увидел его таким, какой он есть.

Что он красочный. Что в нем есть красота даже в таком ужасном месте, как Покров.

Делора исчезла — тошнотворная тьма и головокружение накрыли её, — прежде чем материализоваться вместе с Королем Демонов прямо перед Магнаром. Используя его длинные волосы как рычаг, Делора подпрыгнула и вонзила длинные ногти ему в лицо сзади, не попав в глаза, но заставив его взвыть.

Магнар не двигался, лишь увеличивая дистанцию между ними; его желание защитить её было сейчас как кость в горле. Делора крепко зажмурилась, когда когти начали впиваться в её запястья.

— Пожалуйста, защити нашего ребенка, Магнар. Я доверяю тебе.

Он заскулил в ответ, и её сердце сжалось. Она услышала его тяжелые удаляющиеся шаги как раз перед тем, как на поляну выскочили другие Демоны.

— Нет! — взревел Король Демонов, отдирая её руки от своего лица. — Схватите его, пока он не вошел в барьер!

Демоны бросились за Магнаром, забирая немного в сторону, чтобы отрезать ему путь. Раздалось шипение, и Делора услышала движение глубже в лесу.

Они звали на помощь.

— Ты. — Держа Делору в воздухе за одну руку, он повернулся к ней с угрожающим оскалом. — Этот Мавка доберется до барьера, что бы мы ни делали, если только мои Демоны не замедлят его. Я заставлю тебя пожалеть, что ты выбрала их сторону. Ты пожалеешь, что встала у меня на пути.

Ее губы дрожали, глаза сузились в полном ненависти взгляде. Делора собрала всю кровь и слюну во рту и плюнула в его красивое эльфийско-демоническое лицо. Густой, липкий багровый сгусток разбился о его щеку, и он вздрогнул от неожиданности. Жидкость продолжала стекать вязкой каплей с её губ.

— Гори в аду, ублюдок.

Стоило ли ей провоцировать его? Вероятно, нет. Но у Делоры теперь была только одна задача — умереть, чтобы задержать его здесь как можно дольше. Магнар всегда защищал её; теперь настал её черед принести жертву ради него, ради Фёдора.

— Думаешь, это благородно? — цокнул он языком, подтягивая её ближе. Она мечтала, чтобы он не держал её за изодранную руку; она поморщилась — вес собственного тела, висящего в его кулаке, причинял невыносимую муку. — Его вид мстителен. Твоя жертва не будет значить ничего, когда он поймет, что ты мертва, что ты страдала. Он добровольно выйдет из-за барьера, чтобы сразиться со мной, как те гребаные идиоты, которыми они и являются!

Не было способа унять страх, но она лишь тяжело сглотнула и осталась материальной.

Неважно, какую боль я сейчас почувствую, я вернусь.

Она не была героем. Никогда не хотела им быть. Делора также не умела драться и знала, что у слабого человека вроде неё нет шансов против него.

— Давай посмотрим, сколько боли ты сможешь вынести, а? — Его кривая, злобная ухмылка пустила холодную дрожь по её спине. — Ты будешь умолять меня остановиться, рыдать и звать его, чтобы он вернулся и спас тебя. — Он наклонился вперед, чтобы провести кончиком носа по изгибу её шеи. — И так же, как Сова-Ведьма, ты вернешься к жизни, но не раньше, чем познаешь самую страшную агонию, какую я могу тебе подарить.

Жар разлился по её руке, словно кожа горела, и она увидела, как она пузырится вокруг места, где его рука сжимала её плоть. Она прикусила губы, чтобы заглушить крик, дабы Магнар не был вынужден его слышать. Вместо этого она тихо всхлипывала, болтая ногами от магии, выжигающей её плоть.

— В следующий раз, когда это случится… Когда я приду за тем маленьким Мавкой, я позабочусь о том, чтобы ты могла только скулить при одном взгляде на меня.

Похожие на корни лозы вырвались из земли, обвивая её руки и ноги, удерживая в воздухе перед его оскаленным лицом. Они затянулись туго, перекрывая кровоток в конечностях. Инстинктивно она попыталась стать бесплотной, но хруст костей предплечья заставил её закричать. Он не собирался позволять ей принять эту форму, и она действительно заскулила, когда, откинув голову назад для крика, снова подалась вперед. Она встретилась с его взглядом.

Она давала Магнару время. Жалела ли она о своем решении?

Всем сердцем — ни капли.

Бежать казалось неправильным. И всё же Магнар оставлял Делору позади, когда каждая клеточка его существа требовала развернуться и защитить её.

Его единственная рука, державшая Фёдора, сжалась крепче. Я подвожу её.

Бег на трех лапах замедлял его полный спринт, но ему нужно было прижимать детеныша к груди. Чем дальше он удалялся от Делоры и запаха её крови, тем спокойнее они становились. Фёдор расслабился и начал цепляться за его мех и перья, позволяя Магнару сосредоточиться на Демонах, которые преследовали его и приближались с флангов.

Они быстро нагоняли, и его сердце колотилось наперегонки с захлестывающими чувствами. Он не успеет добраться до барьера раньше, чем Демоны настигнут его. Я слишком медленный. Он слишком долго ждал, прежде чем оставить Делору той ужасной участи, которая, как он знал, её ждет. Его действия, его колебания поставили под угрозу его самого и Фёдора.

Нет. Она доверяет мне.

Несмотря на то, что она сказала Королю Демонов, как вела себя, как причинила ему боль, она бежала с Фёдором. Он не знал, какие её слова были правдой, а какие ложью, но она сказала Магнару, что доверяет ему их защиту. Этого было достаточно.