Чтение онлайн

Прямо перед тем, как он успел добраться до спасительного места, где зеленое свечение барьера пробивалось сквозь тени деревьев, четыре Демона перерезали ему путь. Затормозив, взрывая землю, он фыркнул в их сторону. Еще трое подошли сзади, беря его в кольцо.

Я не знаю, что делать, — подумал он, с влажным хрипом выдыхая через костяную ноздрю.

Демоны издавали сипящие смешки; каждый из них был разного размера и формы. У одного даже были крылья, которые он использовал, чтобы добраться до него быстрее остальных — хотя для настоящего полета они пока не годились. Они не были достаточно крупными, чтобы сравниться с ним в размерах, но двое были больше Делоры. Это значило, что они сильны.

Он хотел вскинуть голову, услышав шорох деревьев вдалеке, говорящий о приближении других, но отказался отвлекаться от тех, кто уже был рядом. Сражаться, держа Фёдора одной рукой, было невыгодно, но он знал, что не сможет прорваться сквозь Демонов, не рискуя тем, что они поцарапают их обоих. Они могли вцепиться в его чудовищную спину и проникнуть внутрь барьера вместе с ним. Если Фёдору причинят хоть малейший вред, он себе этого не простит. Он подвел Делору. Он не подведет еще и детеныша.

Красные глаза приближались, они пытались сократить дистанцию, выжидая, что сделает Магнар. Они были умны. Они знали, что проиграют, если не будут действовать стратегически. Он уже убил двоих из них до того, как услышал зов Делоры. А на Магнаре едва ли была царапина.

Я должен быть умным. Это само по себе было вызовом. Я должен сохранять спокойствие.

Однако Магнар услышал нечто, что воспламенило в нем ужасную ярость. Нечто, от чего его мех и перья вздыбились так, что он стал казаться вдвое больше. Нечто, от чего его хвост задрожал в агрессии, а когти и клыки словно стали острее. Нечто, от чего его собственные красные глаза потемнели, почти ослепляя его.

Полный боли крик Делоры пронзил расстояние, как острый холодный кинжал, вонзившийся прямо в череп, в мягкую массу мозга. Это было более свирепо, чем любая невидимая рука, когда-либо пытавшаяся ввергнуть его в безумие, гораздо более жестоко, и Магнар издал самый глубокий звериный рев, на какой был способен.

Он отпустил Фёдора, почувствовав, как тот вцепился в его плоть. Его разум зафиксировал, где именно на его теле находится малыш, чтобы убедиться, что они останутся с ним, прежде чем Магнар бросился на четырех Демонов перед собой.

Один взвизгнул от страха еще до того, как Магнар сомкнул руку на его задней лапе, когда тот попытался трусливо отступить. Магнар схватил его, раскрутил и с силой обрушил его тело на другого Демона. Затем он вздыбился на задние лапы и рухнул вниз всей своей мощью, пронзая оба тела передними когтями. Он рванул в стороны, разрывая их обоих, пока они не распались пополам.

Из-за них, из-за Джабеза его женщина страдала. Крик Делоры вскипятил его кровь так, что ему казалось, будто пар вот-вот повалит прямо сквозь кожу. Она вернется, он знал это, но это не останавливало отчаянную жажду возмездия. Если бы не эти Демоны, пытавшиеся помочь Джабезу, Магнар мог бы остаться с ней.

Она вернется ко мне. Он повернул голову на сто восемьдесят градусов, глядя себе за спину, когда на него прыгнул Демон. Но ей не следовало бы проходить через это! Он щелкнул клыками, и они сомкнулись вокруг головы маленького Демона.

Он раздавил его в брызгах мозгового вещества. Магнар отмахнулся, отбрасывая в сторону другого Демона, пытавшегося запрыгнуть на него. Это был один из крупных, крылатый, и он использовал крылья, чтобы уклониться от атаки Магнара. Вместо того чтобы схватить его, Магнар сумел лишь полоснуть когтями по его руке и грудной клетке с одной стороны. Кости треснули под его силой.

Фёдор цеплялся за него, вонзая свои маленькие коготки в его плоть, чтобы удержаться, и это давало Магнару свободу, необходимую для прыжка в воздух. К счастью, запах их отвратительной крови не манил его. Магнар уклонился от двух новых Демонов, которые бросились на него с обеих сторон. Они столкнулись друг с другом прежде, чем он приземлился обратно на землю — прямо на них.

Он мрачно усмехнулся, когда они начали шипеть и визжать.

— Полагаю, теперь я стану мишенью для Джабеза, — бросил он им сверху вниз, вонзая когти в лицо одного, чей череп мгновенно треснул и провалился внутрь, в то время как он сомкнул челюсти на шее другого и оторвал ему голову. — Но, если он снова придет за моей семьей, я без колебаний уничтожу его.

Мавка был слишком быстр для Демонов в своей монструозной форме. Они могли прыгать выше, двигаться стремительнее и изгибать тела, чтобы уклониться, прежде чем нанести ответный удар, который мог стать сокрушительным. Магнар издал еще один мрачный смешок. Как он и говорил Убийце Демонов, Демоны слабы, как и люди. Вот почему и те, и другие обычно разбегались от Мавки.

В схватку вступил новый Демон, поменьше, но его прыжок оказался последним — Магнар ударил ладонью, отправив его в полет сквозь деревья. Он врезался в ствол, его тело обмякло вокруг дерева, и Магнар услышал хруст множества костей. Он рухнул на землю, безжизненный.

Что-то острое, похожее на меч, пронзило его спину насквозь. Он схватил Фёдора и оторвал от себя, прежде чем острие, вышедшее с другой стороны, могло навредить малышу. Магнар повернулся к одному из последних Демонов. Тот использовал острый кончик своего длинного хвоста, чтобы проткнуть его тело. Магнар зарычал на шипастого, ящероподобного Демона, который затем потянул хвост вниз, расширяя рану. Боль, которую чувствовал Магнар, утонула в его ярости.

Он вернул Фёдора под защиту своего тела. Демон едва не задел их, перепрыгивая через Магнара, чтобы схватить детеныша, которого тот держал в воздухе. Магнар выбросил руку, когда тот прыгнул снова, и сумел схватить его за горло. Он раздавил его в кулаке. Затем он обхватил другой рукой кончик извивающегося хвоста шипастого Демона, который всё еще торчал из его торса, почувствовав, что тот пытается выскользнуть.

Он бросил мертвого Демона и потянул за хвост обеими руками, медленно подтягивая шипастого Демона ближе к своей спине. С выпученными глазами Демон упал на четвереньки, царапая землю, чтобы убежать. Когда это не сработало, он даже попытался оторвать свой собственный хвост от тела. Но было слишком поздно. Как только он оказался на расстоянии вытянутой руки, Магнар слегка развернулся и полоснул когтями, разрывая горло и половину лица Демона. Темная кровь брызнула во все стороны. Тот с глухим стуком упал в грязь, всё еще живой, но ненадолго. Более дикие Демоны придут и съедят его живьем, или он истечет кровью.

Шагнув вперед, чтобы вытащить шипастый хвост из своего тела (отчего кровь закапала из раны на землю), Магнар повернулся к последнему оставшемуся Демону. Она отступила на двух ногах, её тело было одето в хорошо сшитую одежду. Некоторые Демоны одевались прилично, что указывало на их сходство с теми, кого он встречал в Деревне Демонов. Возможно, он даже видел их там. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что это самка, и что её тонкий хвост нервно подрагивает, пока она смотрит на него. Её кошачьи уши были прижаты к макушке.