Чтение онлайн

Под стимулятором мысли летели вихрем: «Если приму сейчас, процесс запустится в дороге. Боль? Ну, стимулятор её притупит на первых порах. Нельзя ждать — вдруг меня схватят и Кровь отберут? Это мой единственный шанс, чёрт возьми». Логика была шаткой, но под зельем казалась железной. Я остановился на минуту, достал колбу, откупорил и залпом выпил, не чувствуя вкуса.

Потратил несколько драгоценных мгновений, внимательно прислушиваясь к ощущениям. Они не изменились. Никакой боли, никакого озарения, никакого «божественного прикосновения». Подождал еще минут десять — ничего. «Похоже процесс запустится позже», — подумал я и рванул дальше.

Горы приближались, лес сменился редкими деревьями и кустами. Ещё полчаса — и я у входа в шахту. Тёмный зев в склоне, вход завален обломками. Внутри — запах сырости и плесени. Эхо шагов отдавалось как в могиле.

И тут я почувствовал воздействие Крови: она начала формировать во мне ядро Системы. Сначала появилось лёгкое покалывание в животе. Потом оно переросло в жжение, распространяющееся по венам. Мне стало нехорошо — голова закружилась, ноги ослабели, а в груди нарастала тяжесть, будто кто-то сжал сердце в кулак. Стимулятор ещё держал, но боль и жар пробивалась сквозь него, как иглы. Тело разогревало изнутри, словно я проглотил раскалённый уголь.

Нельзя было оставаться здесь, на виду. Нужно было сделать факелы и найти укрытие глубже в шахте, где меня не достанут ни люди, ни монстры. Я сорвал несколько сухих веток из кустов у входа, обмотал их тряпкой из рюкзака и поджёг.

Факел горел неровно, чадя дымом, но света хватило, чтобы нырнуть в темноту. Жар внутри тела нарастал, и мне становилось всё хуже.

Плана штолен я не знал. Но мне было необходимо небольшое помещение с вертикальным вентиляционным колодцем. Место, где можно дышать и обороняться.

Ориентируясь на тягу воздуха по отклонению пламени факела, я начал поиски.

Ходы были тесные: местами я цеплял плечами обе стены сразу, а потолок находился так низко, что приходилось постоянно пригибаться. Камень нависал давяще, словно проверяя — достоин ли я остаться живым.

С каждым шагом температура внутри меня повышалась, жжение переходило в настоящий пожар — мышцы пекло, как на сковороде, а рот жадно хватал воздух, но он казался слишком густым и горячим, чтобы принести облегчение.

Один из проходов вывел меня в небольшой зал — четыре на четыре шага. В дальнем углу потолок прорезал вентиляционный колодец — круглая дыра, уходящая вверх. Оттуда тянуло холодком и свежестью — слабым, но отчётливым признаком жизни. А ещё сквозь неё пробивался солнечный свет, освещая зал. Напротив, где когда-то тянулся штрек, находился старый каменный завал; вверху в нём оставался лаз немного меньше метра в диаметре — туда можно было протиснуться только на животе.

Жар внутри взорвался: стены зала поплыли перед глазами, как в мареве пустыни, а в углах замелькали тени — то ли глюки от лихорадки, то ли настоящие монстры, тянущие ко мне лапы. Я судорожно хватал воздух широко открытым ртом. Сердце билось, как при панической атаке. Сквозь головную боль пришло осознание: нужно что-то делать, иначе умру.

К счастью, моя жена, оставшаяся на Земле, была практикующим хирургом и за 15 лет совместной жизни я нахватался знаний по медицине и анатомии.

Я кинул оружие и вещи куда-то под стену, сел на пол и занялся собой.

Первое: немного замедлить дыхание. Гипервентиляция лёгких вымывает углекислый газ, а без него не происходит газообмен в альвеолах. Счёт на вдохи и выдохи — старый, надёжный способ. Воздуха по-прежнему не хватало, но задыхаться я перестал.

Второе: успокоиться, думать о чём-то нейтральном, унять страх. Человек не может напрямую контролировать сердцебиение или выброс адреналина. Но он может контролировать свой страх и осознать, что паника беспочвенна. Тогда выработка адреналина прекратится, и ритм сердца войдёт в норму. Логика против ужаса — слабое оружие, но другого у меня не было.

Третье и самое важное: перегрев. У меня галлюцинации — значит температура тела поднялась до 41°С. Такое тело ещё терпит, а мозг — уже нет. Начинается разрушение нейронов, отсюда и картинка.

Мне было необходимо радикальное средство отвода тепла. И оно у меня было. Даже два: прохладный воздух шахты и холодный каменный пол штольни. Обычная физика, без всякой магии и молитв.

Я полностью разделся, смёл плащом мелкие камушки в сторону и лёг на твёрдый пол пещеры, раскинув руки. После чего постарался расслабить мышцы, чтобы максимизировать площадь контакта с охлаждающей поверхностью. Тело сопротивлялось, сводило плечи и спину, но я заставил себя сохранять неподвижность.

Наверное, лежать на ледяном каменном полу, изрезанном острыми уступами, было неприятно. Но на фоне всех остальных ощущений я этого не заметил.

Мысли в голове путались, прыгая с одного на другое. Сознание словно скользило по краю, цепляясь за случайные образы и обрывки воспоминаний. Да, в РеалРПГ такого не показывают. Там: «Вы успешно выбрали класс, поздравляем». Тут: «Вы сейчас сдохнете. Но, возможно, нет».

Когда в зале начало темнеть, я почувствовал, что жар спадает. Мне даже стало зябко. Этот холод был первым признаком того, что сегодня я выживу. Я закутался в плащ и меня начало клонить в сон. Не в забытие, а в нормальный, здоровый сон. Сопротивляться я не стал.

Пробуждение было… спокойным. Настолько спокойным, что я поначалу даже не поверил — ожидал боли, жара или хотя бы ломоты во всём теле. Тусклый свет Ока, пробивающийся сквозь вентиляционное отверстие, давал немного света. Но меня интересовало не это. И даже не моё, на удивление, сносное состояние. Заветное слово «Статус» не успело сорваться с губ — достаточно было одной мысленной команды, и передо мной развернулся Интерфейс.

Это не были надписи перед глазами. Это ощущалось словно у меня появился виртуальный третий глаз и такая же виртуальная третья рука — новый орган, через который я взаимодействовал с Системой.

Искра Владыки (E+) ранга успешно интегрирована.

Входящие в комплект Очки Развития и модификации успешно поглощены.

Атрибуты:

• Сила: 10 / 18

• Интеллект: 14 / 18

• Ловкость: 12 / 14

• Здоровье: 12 / 16

• Очки развития: 100

Рекомендация: вознесите молитву Владыке Элиону на Алтаре, чтобы Владыка показал вам наиболее подходящий Путь вашего развития.

Предупреждение: артефакт «Кольцо Сопряжения» не найден. Изучение навыков заблокировано.

Предупреждение: модификация «Улучшение Тела» не найдена. Повышение Атрибутов невозможно.

Вот это поворот. Из четырёх вкладок две, «Атрибуты» и «Навыки», были заблокированы. Вкладка « Эффекты» оказалась пуста. Доступна была только « Модификации». Интерфейс выглядел обманчиво простым, почти издевательски минималистичным, словно кто-то намеренно вырезал из него всё лишнее.

Я начал задавать вопросы Системе. На простые она отвечала честно и информативно, а вот на что-то более сложное у неё был один и тот же, незыблемый ответ: «Для получения расширенной справки вознесите молитву-просьбу Владыке Элиону на Его Алтаре». Иными словами — иди в Церковь, а там разберутся. В общем, ничего дельного узнать не удалось.