Чтение онлайн

— Во-о-от! — агент поучительно поднял к потолку указательный палец. — Восемьдесят тысяч воинов в случае чего на индийской границе встанут. Сила большая и незачем пограничные регионы лишний раз мутить.

Я задумался. Разведчик был прав с какой стороны не посмотри. Пусть британцы и правили над всей Индией, не считая подчинённого португальцам Гоа, не позволяло им своевольничать, учитывая граничащие с Индостаном крупные государства. С севера и запада находились территории, находящиеся в Российское сфере влияния, тогда как с Востока понемногу развивались территории, вошедшие под контроль Токио. Потому спор с одной из крупных государств может привести к мощному конфликту между регионами. Начни крупный политический конфликт и легко может начаться кризис. Сомнительно, что будет полноценная война — дорогостоящий конфликт, но политики иной раз слишком непредсказуемы, так что и война может начаться.

Мысли со стороны политики двинулись к нашим ближайшим делам. Если на нас решили организовать нападение, отследив передвижения, то ничего хорошего нас ожидать не будет. Выходило, что нас выследили и тогда легко ожидать новое нападение, куда лучше спланированное и вполне возможно, что эффективно.

— Значит надо к нашим союзникам весточки отправить. — я ударил ладонью по деревянному подлокотнику. — Пусть они своих людей перетрясут — может и найдут предателей. Раз из кашмирцев смогли шпионов понабрать, то и сикхи могут на предательство пойти.

— Сегодня же будут отправлены вестовые. — согласно кивнул Синбад.

— А чего по телеграфным линиям послание не передать? — спросил казак, ссыпая прожжённый табак в небольшую, но изящную пепельницу. — До Кашмира на лошади пару дней пути будет или даже больше, а по телеграфу сообщение долетит за несколько минут.

— Могут просто не поверить. — отрезал Синдбад, рубанув по воздуху ладонью. — Здесь общество старое, к технологиям непривычны. Если же письмо к ним придёт, да с моей личной печатью, то тогда точно поверят. К тому же, есть у меня несколько скороходов из туземцев.

— Туземцы? — я недоверчиво посмотрел на разведчика, который сосредоточенно в голове составлял текст сообщения. — Точно ли ты им доверяешь? Уж похожим на себя они точно доверять гораздо больше будет, чем пришлым северянам, которые активно воду мутят. Может кого из компании послать? Рабочих из России у нас будет достаточно, которые и веры христианской покорны, и под короной царя русского ходят. Эти же, — я мотнул головой в сторону окна, подразумевая всех индийцев вместе взятых, — лишь за монету звонкую тебе верить будут.

— Неправильно ты, князь, мыслишь. — мотнул головой шпион, отпивая из высокого стакана лёгкое здешнее вино. — Вот ты много белых людей видишь вокруг?

— Только в больших городах и портах. — подумав, ответил я агенту, уже понимая к чему он вообще клонит. — Но и то не все русские будут: мексиканцы, французы, голландцы, англичане.

— Вот-вот. А многие ли бороды из них носят? Европейцы остальные всё больше бриться гладко любят, так чтобы и волоска не оставалось. Пусть у меня мать из Армении, но и я русский обычай соблюдаю, ибо кровь моя отцовская течёт. — шпион огладил не столь длинную и очень аккуратную бороду, которую приняли за настоящую разве что в Москве, где столичный народ, из-за влияния западных переселенцев, волосы на лице отращивали недлинные. — Представь, что нашему брату скажут, если он бороду сострижёт? Очень легко могут в мужеложцы записать, а это грех тяжкий: «Лев без гривы — львица, муж без бороды — девица».

Разумно, очень разумно говорил Синдбад. Жестом я его остановил от дальнейшего объяснения. Выходило так, что если послать к союзника русских гонцов, то очень быстро об этом прознают наши противники, поскольку голодные до вестей деревенские жители, множество поселений которых придётся пройти вестовому, быстро распространят новости. Будь русские по большей части безбородыми, как это случилось в моей вселенной после реформ первого императора, то ещё можно было выдать вестовых за других европейцев, которых с каждым годом в стране было всё больше и больше, но вот бородатые и рослые русские наверняка вызовут слишком много интереса от местных.

— И что дальше делать будем? — я выдохнул, понимая, насколько же сильно осложнились наши будущие действия. — Если британцы поняли нашу истинную миссию, то дальше будет только сложнее. Пустят по нашим следам ещё нескольких убийц и рано или поздно смогут нас достать.

— Значит будем ускоряться. — Синдбад ударил сжатым кулаком по ладони. — Возможно, получится выйти на контакт с недовольными бенгальцами и японскими агентами, но это дело на меня ляжет. — агент перехватил мой удивлённый взгляд и полный непонимания взгляд казака. — Не смотрите так на меня. У князя язык хорошо подвешен, только вот всей агентурной сети и местных дел понимает не так хорошо. Мне известно, что вы оружейного ума человек, а значит нужно нам придумать такое оружие, чтобы можно было его производить дёшево, без огромных заводских мощностей и относительно прост в обращении. Простым индийцам оружие держать запрещено, так что максимально простым должно быть оно. Можно даже однозарядное, из расчёта «главное убить, а нормальное оружие забрать».

— И где я тебе это оружие сделаю? — спросил я шпиона. — Неизвестны мне оружейные мастерские в Индии, а если и есть они вообще, то уж точно под британским управлением находятся.

— Есть такие. Просто места знать надо. — хитро улыбнулся шпион.

Синдбад не врал. Да, полноценных заводских комплексов, которые собирали бы оружие или хотя бы боеприпасы в Индии просто не было, отчего всё оружие и потребную амуницию приходилось завозить из метрополии, Австралии, Южной Африки, но найти местечко таки удалось.

Мастерская была скрытной. Она располагалась в обширных подвалах одной из вил в предместьях Лахора. Некогда здесь могли храниться припасы богатого индийского дворянина, запасы вина или других съестных припасов, а теперь стояло несколько станков разной степени использованности, побитости и предназначения.

Я прошёлся по подвалу, примечая хорошую систему вентиляции подземного помещения. В одном углу стояло несколько токарных станков с ременной передачей, нужных для обработки стволов, ствольных коробок и других цилиндрических деталей. Фрезерные станки для выборки пазов, отработки затворов, пусть и приводились в работу ручной подачей. Станки сверлильные и расточный, используемые для глубокого сверления стволов.

Мастерскую русско-индийская торговая компания смогла обеспечить всем необходимым оборудованием, включая самые простые инструменты, измерительные приборы и материалы для производства вооружения. Всё здесь было отнюдь не новым, но вполне достаточным для того, чтобы можно было начать клепать самое простейшее оружие для вооружения толпы, с огнестрельными инструментами смертоубийства незнакомые.

— И как вы это сюда вообще привезти умудрились? — удивлённо спросил я, смотря в хитрые глаза Синдбада.

— Золото — аргумент, известный всем цивилизованным народам. — улыбнулся шпион, держащий в руках кисет с табаком. — Просто подкупили таможенников. Им, этим коррупционерам и придуркам, откровенно плевать на интересы корон, так что глаза на перевозимые нами вещи закрывали. Он, правда, помер странной смертью, но это мы опустим. — агент перевёл взгляд на кряжистого мужика, локтём опирающегося на один из станков. — Это Максим. Он здесь главный, так что все контакты и проблемы через него решай. Мужик он правильный, умелый, но характер у него не самый простой. Грек, чёрт его дери, но вы с ним общий язык найдёте. Мне необходимо, чтобы вы как можно больше стволов за ближайший месяц сладили. Без особенного фанатизма, но и не так, чтобы от первого же выстрела в труху рассыпались. — агент простучал пальцами по тонкой стенке кисета с табаком. — Ты через какое время сможешь мне список всего необходимого написать? Запасы ещё небольшие имеются, но сам понимать должен, что так быстро достать всё не получится. Время нужно, так что придумывай, князь, работай мозгами.