Чтение онлайн

Вдруг ожили, задвигались, пошли

И, наконец, рубеж пересекли.

Их провожая в дальнюю сторонку,

Службисты ревностно вдогонку

Платочками и шапками махали

И втихомолку Исполина проклинали.

Крестились и молились, уповая

На божью милость, добродетель государя,

Чтоб их всенепременно миновала

Монаршья гневная опала.

Глава III

По иноземной и утоптанной дороге,

Перебирая часто ноги,

Бежали упряжные кони.

На козлах, как цари на троне,

Бородачи – возницы восседали,

Кибитками, возами управляли.

На дугах бубенцы звенели,

И комья снежные летели

Из – под копыт рысистых лошадей.

Бег, перезвон и фырканье коней –

Всё развлекало царственных послов.

И, видно, каждый был готов

Так разъезжать без остановки.

Их не заботит место для ночёвки:

Ворота настежь у гостиничных дворов

Для путников с неведомых краёв,

И источают постоялые дворы

Вкуснейший запах жареной еды.

Постройки придорожные надёжны,

А их хозяева – радушно – осторожны.

Итак, в ту пору, в воскресенье,

В канун Великого Крещения

Шёл лёгкий снегопад.

Ему на смену пару дней подряд

Снег хлопьями валил.

Позднее ветер вдруг завыл.

Такая разыгралась вьюга,

Что ямщики не видели друг друга,

Да и дорогу трудно разглядеть,

К тому же начало темнеть.

Мороз час от часу крепчал,

И ветер дуть не прекращал.

Застряли лошади в сугробах,

Обозы встали на дорогах.

Все выбились из сил.

Царевич твёрдо объявил:

«Свернуть к жилью, там ночевать

Конец ознакомительного фрагмента.