Чтение онлайн

Ее разум помутился, прокручивая ужасные сценарии изнасилования, увечий и смерти.

Он псих.

Она статистика.

Кейт изо всех сил старалась отгонять вторичный страх. Зачем воображать ужас, когда он сидел рядом с ней?

Кейт переключила свое внимание на два удостоверения личности, зажатые у нее под каблуком. Нет смысла бросать их на пустынном шоссе. Внедорожник жадно глотал бензин. Когда-нибудь ему придется остановиться.

Каждый раз, когда они проезжали мимо машины, Кейт корчила отчаянные рожицы на фоне тонированного стекла. Пара детей высунула языки, взрослые смотрели в другую сторону. Они, наверное, подумали, что она сумасшедшая. Может быть, так оно и есть.

Наконец, не в силах больше бодрствовать, Кейт вновь заснула.

***

На сей раз, когда Кейт проснулась, то держала глаза закрытыми, а дыхание ровным, но не могла представить, что все это исчезнет, и, в конце концов, открыла глаза. Она проспала полтора часа. Бензина еще много. Нужно завести разговор.

— Как ты узнал, что я работаю в библиотеке?

— Я видел тебя. В длинной синей юбке, а волосы заколоты в завиток. Ты сидела на ковре и читала детям сказку о том, как медвежонок ищет свою маму.

Детям очень понравилась эта история.

— Маленький медвежонок заглянул за дверь, за диван и под кровать, но его мамы нигде не было, — пересказал Джек, как будто читал эту историю детям.

— Поэтому он сел на пол и вздохнул, — добавила Кейт.

— Все дети испустили этот громкий вздох, — Джек рассмеялся.

Кейт поразила леденящая душу уверенность, что она никогда больше не услышит, как они это делают.

— А где была безразличная мамочка-медведица? — спросил он.

— В саду, собирала клубнику. — Другая жизнь, и она исчезла.

— Ей не следовало оставлять его одного. Он был напуган.

Кейт не упустила перемену в тоне.

— Она была только в саду.

— Слишком далеко, чтобы услышать, как он зовет. Он думал, что она бросила его. — Это все еще была история?

— Его мать не бросила его, — поправила Кейт. — Она собирала клубнику. Все это заканчивается хэппи-эндом.

— Зачем врать детям? Жизнь не такая.

— Может быть. Детям нужно, чтобы в конце концов все было хорошо. Не только детям.

— Ты хорошо ладишь с детьми. Им нравится сидеть у тебя на коленях и крутить прядь волос.

Джек потянулся к ее голове, и Кейт отпрянула.

— У тебя есть дети? — спросила она.

— Сын.

Это потрясло Кейт.

— Как долго ты следил за мной?

— Некоторое время.

— Откуда ты так много обо мне знаешь?

— Ты разберешься.

— Скажи мне, зачем ты это делаешь.

— Это шанс начать все сначала, построить новую жизнь со мной.

— Разве я не имею права голоса?

— Нет. — Джек резко произнес это слово, а затем рассмеялся. Это заставило Кейт подпрыгнуть. — Что ты делаешь, милая? Пытаешься придумать, как от меня ускользнуть?

Джек ехал с постоянной скоростью. Кейт хотелось, чтобы он ехал быстро и его остановила полиция, но он включил круиз-контроль. Дорога была такой прямой, что машина почти могла ехать сама. Кейт оторвала взгляд от шоссе, заставила себя продолжать говорить.

— Зачем ты похитил меня?

— Ответь мне честно, дорогая. Если бы я постучал в дверь и попросил тебя пойти со мной, ты бы сказала «нет».

— Не обязательно.

Он фыркнул.

— Зачем применять силу? Ты мог бы попробовать очаровать. Купилась бы я на это?

— Что ж, спасибо. Ты думаешь, я симпатичный? — Впереди минное поле.

— Да.

— Скажи мне.

— Очень симпатичный. Прекрасные светлые волосы. — Хотя они выглядели неестественно. — У тебя… мужественное лицо, квадратная челюсть и… интересные глаза. — «Мертвые глаза, которые я не могу прочитать». — Я не могу понять, чего такой парень как ты, захотел такую как я.

— Ты та, кого я хочу, Кейт. Единственная, кого я когда-либо хотел.

Кейт хотелось кричать, разрываясь между страхом и истерикой. Она так долго мечтала быть особенной для кого-то, только не для такого как он.

Ее детство не назовешь счастливым. Она не была популярна, когда все разбивались на пары в школе, ее всегда оставляли стоять. Ее отец приходил домой, не замечая, что у него есть дочь, а ее мать постоянно выражала свое разочарование отсутствием у Кейт интереса к вещам, которые она находила увлекательными. У ее мамы было холодное сердце, до и после того, как Кейт… изнасиловали.

Сердце Кейт бешено заколотилось. О Боже, это происходило снова. Как это могло случиться вновь? Она затаила дыхание и сосчитала до ста. Она выжила и ранее. Она сможет пережить и это.

Когда Джек продолжал зевать, Кейт подумала, не заснет ли он за рулем.

Она решила вести себя тихо и рискнуть попасть в аварию, но он повозился с кондиционером, и в машину ворвался прохладный ветерок.

— У тебя болит спина, Кейт?

— Нет, — солгала она.

— У меня такое чувство, будто я опираюсь на ножи. Мы проехали более пятисот миль.

— Время для перерыва.

На окраине Эль-Пасо Джек свернул с шоссе, затем направо у подножия съезда и направился к «Бургер Кингу». Потом припарковался на пустой стоянке рядом с ним, поблизости не было ни одной машины. Кейт догадалась, что он намеревался оставить ее в машине. Джек отстегнул ремень безопасности и достал из бокового кармана две длинные нейлоновые кабельные стяжки. Когда он притянул ее к себе, Кейт замахала кулаками.

— Прекрати бороться. Это только на некоторое время. Мне нужно размять ноги и принести нам что-нибудь поесть.

Джек прижал ее поперек передних сидений, ее голова покоилась на его бедре. Он обернул один из галстуков вокруг ее рук, просунул ребристый конец через храповик и туго затянул. Взяв рулон серебристой клейкой ленты с консоли, он оторвал полоску зубами и заклеил ей рот. Джек подтянул ее вперед, дотянулся до другой пластиковой полоски на ее лодыжках и обмотал, протянув до запястья, так что Кейт оказалась связанной и согнутой пополам, прижатой грудью к коленям, неспособная двигаться и нормально дышать. Поверх он накрыл ее одеялом.

— Будь хорошей, милая.

Кейт услышала щелчок замка, когда Джек уходил.

Кейт с трудом втянула воздух через нос. Она и так задыхалась от борьбы, а теперь начала паниковать.

«Я не умру вот так. Нет».

К тому времени, когда Джек вернулся к машине, ее дыхание стало прерывистым. Он стянул одеяло и перерезал завязки. Кейт приподнялась и отчаянно сорвала скотч со рта, не заботясь о том, что сорвет кожу с губ.

Она хватала ртом воздух.

— Не могу… дышать.

— Если бы не могла дышать, ты была бы мертва. — Он поднял пакет с едой к себе на колени.