Чтение онлайн

Девушка же, сначала неторопливо и испуганно, а затем все сильнее втягиваясь в воспоминания и успокаиваясь, начала свой рассказ.

Похоже девушка не входила в круг приближенных принцессы Дельфины. Тем страннее - для меня, а не для нее - выглядело то как принцесса пригласила ее к себе и, в приватной обстановке, начала ездить по ушам. Каким то образом сплетя вместе патриотические настроения девушки с ее желанием служить королевской семье и принцессе, та наврала отравительнице с три короба, замотивировала и, выдав ей яд и пару сопровождающих, отправила мне на встречу! А та взяла яд и поехала, окрыленная вниманием принцессы Дельфины и замотивированная тем, что поможет ей избавиться от постылого брака с душегубом и извращенцем - хотя никаким душегубом мой предшественник и я не были! А доехав до приснопамятной таверны, она очень обрадовалась и испугалась встречи со мной, после чего, проявив досадную, достойную лучшего применения, сообразительность и сыпанула отраву в готовящуюся специально для меня пищу. А затем сразу же и навострила лыжи. К сожалению, триумфальный вояж был прерван неудачно лежащим на дороге бревном, которое застряло в колесе и превратило его в щепки. А там и мы подъехали...

Или удачно?..

Мои мысли неслись вскачь анализируя поступающую информацию, пока мой мерзкий старикашка слушал девушку с осуждением в глазах:

– А вы везучая...
– заметил я, как только отравительница закончила и, в ответ на ее слегка недоуменный взгляд, спросил, - Вы знаете, почему люди нанимают убийц, а не делают все своими руками?..

– Это потому, что некоторые люди не могут сами убить...
– начала отравительница, но замолчала после неприятного смешка мерзкого старикашки.

– Нет.
– покачал я головой, - Это потому, что у заказчика есть мотив. Если заказчик и жертва окажутся в одном месте, то потом легко указать на него пальцем и сказать - "да это же вот эта принцесса своего жениха убила - ай как некрасиво!". Но если принцесса окажется в момент убийства за сотни километров от места убийства, то никто на нее даже не подумает. Но возникает другая проблема - убийца все еще знает, кто настоящий заказчик и может его шантажировать или рассказать об этом в случайном разговоре...

– Нет! Я бы никогда!..
– прервала меня отравительница с ненужной искренностью в глазах.

– Однако эту проблему легко решить, если после убийства убить и убийцу.
– закончил я свою мысль, а старикашка, внимательно слушавший мои рассуждения, одобрительно кивнул.

– Но принцесса бы никогда...
– немного растерянно начала отравительница, однако я ее опять прервал:

– Думаете те ваши сопровождающие были слишком сильными, чтобы подсыпать мне яд и разбили бы пузырек? Они выглядели достаточно сообразительными. Или вы на самом деле решили, что это ваши охранники?
– под тихий смешок деда закончил я свою мысль, пока распахнувшая глаза девушка открывала и закрывала рот как выброшенная на берег рыба, - Кстати говоря, где он? Пузырек из под яда?..

С несколько отсутствующим видом девушка полезла в котомку - размышляя о чем то о своем - и достала из него весьма примечательного вида бутылочку, протянув ее мне на ладошке. Я аккуратно взял ее и рассмотрел на свету из окна - там сохранились крупинки серого порошка и на стекле осталась отметина как от содранной этикетки.

– Ее высочество сказали, что позаимствовали эту бутылочку из коллекции своей бабушки - ее величества вдовствующей королевы Елены Сердце Льва.
– грустным и слегка отрешенным голосом пояснила мне девушка.

– Королева славится как знаток ядов, - одобрительно кивнул и мерзкий старикашка, рассматривая бутылочку и ее содержимое, позади меня, - А ее коллекция известна на весь мир.

– А сам яд как называется?
– уточнил я, на что девушка пожала плечами, - Может быть у вас есть с собой противоядие?..

– Ее высочество мне не дали ничего такого... А зачем оно вам?
– немного отстранено спросила отравительница.

– Просто у вас все так хорошо получилось, что теперь оно мне очень нужно. У вас настоящий талант.
– одобрительно похвалил я отравительницу, заставив ту вздрогнуть, - Тогда я позаимствую бутылочку - на случай если кто то сможет мне помочь с противоядием...

Пояснил я и под жадным взглядом деда убрал пузырек в карман.

Кажется мерзкий старикашка планировал прихватизировать пузырек как доказательство покушения на мою жизнь - на случай важных переговоров. Я мог это понять, поскольку пузырек и правда был дорогим на вид и очень приметным - но не оценить! К счастью, деда похоже устроила моя причина и отбирать склянку он у меня не стал.

– Хор... Хорошо.
– кивнула девушка и уставилась на меня, - Я рассказала вам все что знала. Что теперь?..

Кажется она уже приготовилась к тому, что сейчас ее пнут из кареты на встречу приключениям и общению с живой природой.

– Ничего.
– пожал я плечами, - Вы исполнили то, что вас попросили, а я исполню свое слово. Даже больше! Как вам предложение сопроводить нас до столицы, а не до ближайшего города? О спутниках вам теперь волноваться смысла нет, а с моей охраной добраться до дома вам будет гораздо безопаснее, чем путешествовать одной.

– Но я...
– девушка задумалась, приятно удивленная тем, что ее пока что не собирались убивать или пытать, - Я подумаю над вашим предложением до города, а там отвечу - это возможно?

– Конечно!
– откликнулся я и прислушался, поскольку где то позади снова раздался знакомый ужасный вой, от которого по спине побежали мурашки. К счастью, он не приближался, а скорее отдалялся.

Карета погрузилась в молчание, поскольку мы с мерзким старикашкой погрузились в тяжелые думы, а девушка загрустила. Не знаю о чем думали мои визави, а я думал о магии! Я нашел упоминания о ней в памяти предшественника! В этом мире была магия! К сожалению, не у людей, но в целом...

Не то чтобы люди не могли колдовать - просто в силу политических, религиозных и других причин это считалось делом недостойным, тем более, что многие другие расы очень даже любили это дело, а люди не хотели иметь с ними ничего общего - эдакая видовая самоэдентичность. И да! Другие расы тут тоже были! Правда не на севере, но мой предшественник о них много слышал, хоть и не видел.

Со своей стороны люди предпочитали ограничиваться даром, а не полноценными магическими искусствами. Он считался идущим от богов и дарованным людям, а потому его использование не только не порицалось, но и приветствовалось! Насколько я понял, это было нечто вроде магической мутации проявляющейся у некоторых из людей и благодаря которой человечество себя очень хорошо чувствовало на отвоеванных у других землях.

Дар мог быть пассивным и активным и большая часть аристократии как раз обладала чем то таким - основывая на нем свою значимость и привилегированность! Причем, если похожий дар возникал где то на стороне - у простолюдинов, то такой счастливчик мог присоединиться к аристократическому дому на правах слуги с привилегиями, а в некоторых особых случаях даже войти в семью! Это было очень круто и сулило изменение жизни в лучшую сторону. Хотя и близкородственными браками, здесь тоже не брезговали...

Пассивный дар представлял из себя силу действующую постоянно и у моей семьи был как раз такой. Правда обычно они не были такими сильными как активные дары, но некоторые выглядели вполне достойно. Например, дар увеличения силы делал из человека бодибилдера. Хотя с пассивными дарами была куча проблем, поскольку не все из них сразу бросались в глаза и его трудно было выявить - ведь мало ли почему там человек такой мускулистый? Может у него пассивный дар, а может просто здоровый от рождения. В нашем случае это был дар позволяющий видеть сквозь иллюзии - что в наших местах когда то настолько сильно помогало выжить, что его обладатели стали весьма авторитетными вождями, а потом и вовсе основали королевский род...