Чтение онлайн

— Ты знаешь о том, что Стив — горный инженер? Джуди сказала, что это он настоял на том, чтобы их отец купил рудник. Он точно определил, что небольшой пласт, который там нашли, идет вглубь и становится шире… Так что им не пришлось рыться вслепую, как это делают многие.

— Джонни заметил, что Стив остался на ранчо, чтобы не дать вам с Джуди убить друг друга.

— Возможно, он просто хочет насладиться веселым зрелищем.

— Ты слишком подозрительна, Андреа.

— Джуди меня люто ненавидит.

— Нет, она хорошая. Я думаю, мы с ней подружимся.

— Конечно, вы будете дружить до тех пор, пока она не узнает, кто ты на самом деле.

— Может быть, нам сказать об этом прямо сейчас?

Андреа немного подумала, но потом отбросила эту идею. Она хотела поближе узнать Стива, прежде чем сознаться в обмане.

— Лучше подождать хотя бы недельку, пока они получше нас узнают. Мне кажется, это не принесет вреда.

Тиа вздохнула. Ей не нравилось выдавать себя за кого-то другого. Каждый раз, когда она разговаривала с кем-нибудь, ей приходилось все время помнить о своей роли. И это ужасно нервировало ее. К тому же такая игра казалась Тиа нечестной. Она уже жалела, что устроила весь этот маскарад, ее утешало лишь то, что Андреа наслаждалась ролью благородной дамы. Она вела себя так восхитительно и естественно, что никому и в голову не пришло заподозрить подмену.

Тиа не видела ничего хорошего в том, что обман будет длиться еще неделю, но она совершенно не представляла, как теперь им раскрыться, чтобы никого не обидеть. Это надо было сделать сразу после «нападения индейцев». Ей казалось, что чем дольше они будут вводить всех в заблуждение, тем больше заработают неприятностей, но если для Андреа это так важно, что ж, она потерпит еще. Простят хозяева ранчо их или нет, в любом случае, когда они скажут правду, мало что изменится. Тиа только надеялась, что Андреа не станет потом опять ныть и говорить, что было бы лучше, если бы они поступили так, а не иначе.

Андреа повернулась и обняла Тиа.

— Джуди ужасно нервная, я таких никогда не встречала. Когда вы с Джонни ушли, она была в смятении, но старалась не подавать виду.

— О Господи! — простонала Тиа. — Джуди влюблена в Джонни. Теперь она, наверное, думает, что я хочу его у нее отбить.

На улице застрекотала цикада и громко залаяла собака. Тиа подумала о Джонни. Интересно, он тоже это услышал или уже спит? Андреа рядом с ней поправила подушку, устраиваясь поудобней.

— Тут так здорово, правда? — прошептала Тиа. — За домом кто-то посадил жасмин и глицинию и еще много-много всяких цветов. Может быть, это Джуди?

Андреа стукнула кулаком по подушке.

— Я бы чувствовала себя гораздо уютнее, если бы не Джуди.

— А мне тут все ужасно нравится, — пробормотала Тиа, еще ближе прижимаясь к сестре. — Ты не жалеешь о том, что мы поменялись? Я имею в виду — из-за Стива?

Андреа закрыла глаза. Стив Баркарт. Весь день она думала только о нем и вспоминала, как разрешила ему целовать себя. Она всегда считала себя не похожей на маминых подруг, которые вели бесконечные разговоры о мужчинах. Да и в школу Андреа пошла работать, надеясь увеличить дистанцию между собой и знакомыми матери. Но она вовсе не хотела связывать свою жизнь с мужчиной, который считал бы себя ее хозяином, и заводить кучу детей. «Если у тебя есть дети, ты никогда не разбогатеешь», — говорила мама, и в этом Андреа была полностью с ней согласна. Ей уже двадцать пять, но она еще девственница. Девушка объясняла это до недавнего времени своим равнодушием к мужчинам. Но эпизод со Стивом открыл ей глаза. Теперь она поняла, что просто ни один мужчина не пробуждал в ней таких чувств, как Стив Баркарт.

Дедушкины часы над камином в гостиной пробили девять раз. Девять. Тиа приподнялась. Для нее это уже поздно. Она поцеловала Андреа в щеку и встала с кровати.

Перед дверью Джуди Тиа помедлила, Ей захотелось войти, но она совершенно не знала, что скажет Джуди. Из комнаты не доносилось ни звука. Наверное, она уже спит.

Так ничего и не решив, Тиа прошмыгнула в свою комнату. Завтра ей вставать в пять утра. Она сняла платье, выключила лампу и подошла к окну. Сквозь железные решетки, которые установил Стив на все окна в доме, пытаясь защитить обитателей от коварных индейцев, были хорошо видны дворовые постройки. Тиа медленно обвела взглядом двор. Слева был расположен барак, где жили женщины, а прямо напротив ее окна находился домик Джонни.

Она вспомнила Джонни, лежащего на куче соломы, и улыбнулась.

Справа располагался основной барак для рабочих. В окнах ярко горел свет, и время от времени доносились громкие голоса и взрывы смеха. К югу от большого барака стоял еще один, поменьше, где жили еще несколько пастухов.

Тиа удивленно думала о том, почему Джонни решил поселиться отдельно от всех. Она внимательно разглядывала его дом в сгустившейся темноте, как вдруг появилась женская фигура. Женщина какое-то мгновение помедлила перед дверью, а потом быстро открыла ее и скрылась в домике.

Джуди! Она пришла к Джонни! Но он сейчас же, наверное, отправит ее спать… Со смешанным чувством страха и неприязни Тиа смотрела на дверь несколько минут, затем решительно отошла от окна. Хватит с нее и того, что она играет чужую роль и постоянно всем врет! Шпионить она не намерена! Тиа легла на кровать. Может быть, Джуди спустилась к нему по делу? У девушки неожиданно разболелась голова, в животе появилось какое-то неприятное чувство. Она закрыла глаза, но долго не могла уснуть.

Джуди зашла в домик Джонни, даже не постучавшись. Оказавшись внутри, она внимательно осмотрела комнату.

— Ну и что же произошло? Она сбежала от тебя?

Лампа на столе едва светила. Удивленный неожиданным появлением Джуди, Джонни сел на кровати и провел рукой по волосам. Он надеялся, что ему удастся избавиться от ее присутствия без особого труда.

— Она же собиралась стать моей подругой, — продолжала говорить Джуди, гневно сверкая глазами. — Если эта маленькая бестия пытается соблазнить тебя, то я быстро от нее избавлюсь!

— Уйми свой пыл. Она вовсе не пытается меня совратить.

— Так, значит, это делаешь ты?

Джонни встал и открыл дверь. Он вовсе не хотел ссориться с Джуди из-за Тиа. Но ему было известно, что женщины живут по своим законам, не зависящим от воли мужчин.

— Я вовсе не ревнива, ты же знаешь, — продолжала Джуди, стоя перед ним со слегка поднятым подбородком. Вся ее изящная фигурка выражала гнев… Эту позу он слишком хорошо изучил. — Я, наверное, просто дура. Меня даже собственные служанки не принимают всерьез. Но я не желаю, чтобы мой мужчина пытался соблазнить экономку прямо у меня на глазах. Это же просто оскорбление! Между прочим, она тебе не нужна. У тебя есть я. Мы скоро поженимся. — Джуди подошла к нему, обняла за талию и положила голову на грудь. — О, Джонни, мне так хорошо в твоих объятиях. — Она вдруг отступила и, улыбаясь, посмотрела на него. — Мне так нравится, когда у тебя такой растерянный вид. А какие изумительные глаза, когда ты не можешь понять, в чем дело. Когда ты на меня так смотришь, я представляю себе, что бы ты мог со мной сделать…

— Черт побери, Джуди… — Все это было для Джонни слишком неожиданно. Джуди имела дурацкую привычку выливать на него целый поток слов, и, если Джонни не успевал разобраться, что к чему, она тут же обрушивала настоящий водопад, а он, все еще размышляя над тем, что она сказала вначале, никак не мог ее остановить. — Мы с тобой никогда не были любовниками.

— Нет, мы с тобой любовники.

— Да нет же. Может быть, когда-то мы и могли ими стать, но только не теперь, — нетерпеливо проговорил он. — Ты же мне, как сестра.