Чтение онлайн

Но это, если присмотреться. А кому он нужен, присматриваться? Наука - дело тонкое. Особенно, если сложный процесс обучения, изначально отталкивается от простого человеческого чувства - ненависти к учителю.

Кресс аккуратно массировал ступню, растирал палец за пальцем. Стоило ему сосредоточиться, он начинал сопеть. Это раздражало Дэвиса, но с этим трудно бороться. Кресс делал все, чтобы услужить господину. Но в то время как мысли захватывали его, он увлекался. И начинал сопеть. Истинный ученик, если он рассчитывает со временем занять соответствующее положение, даже увлекаясь, должен контролировать себя. Еще один довод за то, что из Кресса не выйдет толку.

Если говорить об унижении, то у палки был еще один конец, и он также пользы не приносил. Философия прощения ударившего тебя, безусловно, новый скачок в развитии униженного человека. Но вот куда она приводит помимо созерцательной благотворительности? Точнее, она пригодилась бы где угодно, начиная с простого деревенского жителя, кончая послушником в храме Отца Света. Служение в Темном ордене требовало несколько иного подхода к основам человеческого - и не только - сознания. Добрый, умный, уступчивый, заранее прощающий поднятую на тебя руку - идеал - не человек. Хотя, безусловно, какое облегчение для измученной унижениями души - оправдывать жестокость господина, уверяя себя, что не твое дело наказывать, а там, в Обители сию непростую обязанность берет на себя Отец - и тем самым сохранять чувство собственного достоинства. Бывает и так. Из таких учеников получаются великолепные слуги, с готовностью приносящие себя в жертву. Если, конечно они не выбирают смерть. И духовную, и телесную.

Попасть в орден можно разными путями. Кто-то поступает по собственному желанию, в силу корыстных побуждений, грезя о власти. Кого-то приводит нищета, оставляя на перекрестке людских дорог. Кого-то - случай.

Да, придти в орден можно многими путями. Уйти из него возможно только одним - умереть.

Кресс согнул носок ступни, и некоторое время держал так. Дэвис прислушался к себе: на редкость приятное ощущение.

Унижение калечит слабых, а сильных делает только сильнее. И что самое главное - умнее. И пусть этот ум называют расчетливым, хитрым, изворотливым, он обостряет чувства, учит выносливости и умению отрешаться от действительности. Учит подмечать слабости противника, учитывать составляющие того единственного момента, когда можно нанести удар, не подставляя себя. Иногда ждать приходится очень долго. Дэвис познал это на собственном опыте. О, он еще помнит тот упоительный час, когда почувствовал себя сильнее учителя, для начала, совсем немного сильней. Если бы все было так просто! Но это только начало. Гораздо важнее, не выдавая своих эмоций, терпеливо ожидать единственно представившуюся возможность действовать наверняка. Что толку вести долгие кровопролитные войны, когда все может решить один единственный удар? Только изощренный ум, подвергаемый постоянному унижению, постигает невиданные глубины иного, созерцательного уровня. Только такой разум, несмотря на отвлекающие маневры обреченного учителя, несмотря на любую степень боли, способен контролировать каждое действие противника.

Да, от такого взора не укроется ничто.

Чарольд был хорошим учителем. Чарольд был сильным учителем. За двадцать лет изощренных издевательств, только что дерьмо не заставлял жрать. И на том спасибо. Головоломка - одна из его любимых забав. “Повышать сопротивляемость организма” - так он это называл. Надо отдать ему должное - положительных результатов он добился. У Дэвиса сопротивляемость - на высшем уровне. Вступая в мысленный поединок, вовсе не обязательно стоять друг напротив друга и буравить глазами противника. Можно целый день заниматься своими делами, если достанет сил, а в это время голову сжимают тиски усиливающейся боли. Кровь из носа, обмороки, дрожание конечностей, приступы эпилепсии, - то, чем приходится расплачиваться. Если ты, конечно, не настолько глуп, чтобы раньше времени вызвать учителя на дуэль. В таком случае - победитель получает все. А от побежденного остается пустая оболочка. В конце концов, “друзей” тоже нужно кормить. Иногда до сытой отрыжки.

А можно ведь прождать всю жизнь - у не посвященных в орден она по-человечески ограничена обычным пределом, лет семьдесят, чуть больше - так и не решившись на поединок. Вот по этой причине, к вершине приходят сильные, талантливые одиночки. И каждый такой самородок приходит к власти единственным, часто на первый взгляд невозможным, лишенным всякой логики, путем.

Так, как пришел нынешний Властитель.

Дэвис мысленно поморщился, но его лицо сохраняло выражение приятной расслабленности. Коей и полагалось быть в том случае, когда тебе делают массаж ступней.

Задержался властительный старичок на этом свете, пора ему перебираться в мир Иной. Тем более что у него там много знакомых. Тогда во главе ордена встанет новый Властитель. Молодой, полный сил. И не такой прямолинейный. Впрочем, трудно ждать дипломатии от того, кто изначально владеет энергией “эль”.

Постойте… А что это значит та крохотная иголочка, так ненавязчиво кольнувшая где-то в районе затылка?

Что же он думает, этот Кресс, подозрительно быстро возомнив себя равным учителю? Дэвис расслабленно откинулся на подушках, никак не препятствуя чужому проникновению в собственное сознание. Легкое давление на виски - так вела бы себя собака, в незнакомом месте обнюхивая территорию. Большая собака. Но, безусловно, дворняжка.

Глупец.

Видимо, после вчерашней “промывки мозгов”, когда Дэвис намеренно поддался, решил, что уже достиг выдающихся результатов и может с честью противостоять учителю. Что ж. Дэвис не собирался уверять его в обратном. Пусть себе. Приятно, когда будущий противник тебя недооценивает. Какой сюрприз ожидает неудачника! Инициатор поединка наверняка пойдет ва-банк, собрав все силы в кулак. Как страшно. И проиграет. Что ни говори, заманчиво получить в качестве подарка не только звание учителя, но и его силу, и главное - его “друзей”. Беда только в том, что он проиграет. Его беда. И его слабенький энергетический потенциал не добавит учителю силы.

Честно говоря, Дэвис почувствовал себя разочарованным. Он рассчитывал, что между тем, как Кресс попадется на крючок, и его решением действовать пройдет больше времени. Но Дэвис не мог позволить себе рисковать, когда на карту поставлено все. Если нужно выбирать из того, чтобы подождать пока Кресс окрепнет и чуть наберется силы, и необходимостью действовать сейчас, Дэвис выбирает второе. Еще годик, другой, в течение которых Кресс будет мужать, а Дэвис наоборот. Он слишком большую цену заплатил за то, чтобы осуществить задуманное.

Вот ведь, Дэвис открыл глаза, не останови ретивого ученика, так тот рад все ступни стереть до основания.

– Довольно, Кресс.

– Да, господин.

– Иди.

– Да, господин.

Кресс поднялся, и учтиво склонив голову, тихо, как мышь, выскользнул за дверь. Дэвис проводил его сонным взглядом. Иголку тут же вынули из затылка.

Да, такой непременно пойдет напролом. И в самое ближайшее время - ишь, как старается закрепить “успех”. Крючок проглочен, рыбка попалась, осталось только подсечь.

Дэвису необходим перерыв, чтобы никто не раздражал его неумелыми попытками. Кто-то мог подумать, что этот перерыв был нужен ему для того, чтобы собраться с силами и вступить в неизбежный поединок с Властителем. И ошибся бы. На этот раз Дэвис поймает старичка на его любимых игрушках.

Как приятно сознавать, что у каждого есть свои слабости, которыми так и подмывает воспользоваться…

А что если Властитель, так же, как он своему бестолковому ученику, бросил девчонку в качестве приманки, и теперь тоже ждет момента, когда Дэвис будет ослаблен, чтобы сразу после поединка…

Не может быть. Еще вчера Дэвис не был бы столь уверен, но сегодня. Сегодня Властитель занят другими делами. В Королевстве Семи Пределов разгораются нешуточные страсти. Старик предполагает, что новый правитель Королевства будет марионеткой в его руках, но он ничего не ведает о том, что в превосходный план уже внесены коррективы.

Дэвис позволил себе легкую мечтательную улыбку. Во-первых…

Нет нужды перечислять все по порядку. Любые мысли, особенно эмоциональные имеют обыкновение себя выдавать.