Чтение онлайн

– Все!
– голос Питера вернул их к действительности.

Его - с наглой ухмылкой победителя. И ее - отряхивающую с нашитых металлических пластин на кожаной куртке мерзлую грязь.

Питер не признавал боя на земле. Он говорил: все, можешь ставить себе свечку за упокой. Как бы быстро ты не поднималась, противник добьет тебя, если, конечно, не случится чуда и его меч от яростного колющего удара не застрянет в земле.

По этому короткому “все” Лорисс поняла, что ее дело плохо.

– Чего смотришь?
– Чисто выбритый череп блестел, глаза смотрели исподлобья.
– Отдай меч Капитону, он о нем позаботиться. Ступай.

Слушать, что скажет он ее бывшему противнику, было неинтересно. Даже разреши ей Питер остаться, не осталась бы. Лукан совершенно напрасно так нагло ухмыляется. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что выдаст Питер прямо в эти горящие победным огнем глаза. Лукан надеется, что победа спишет промахи, но он ошибается. Питер безжалостен, и не щадит ни своих, ни чужих. Хоть за это ему спасибо.

Правда, радоваться рано. Уж во всяком случае, Лукану вряд ли предстоит то, что предстоит ей.

Стараясь не опускать голову низко, Лорисс прошла через широкий двор, к небольшому срубу, который Питер шутливо называл “оружейная”. Устало опустившись на крыльцо, она сняла с рук перчатки. До вечера еще далеко. Один Отец ведает, что предстоит ей сделать сегодня: бегать в лесу, уклоняясь от хлестких веток, носить воду, провести пару боев с Капитоном. В лучшем случае ее ждет стрельба из лука в поле, пока не онемеют пальцы, а в худшем… Лорисс тяжело вздохнула. Если Питер настолько на нее сердит - работать ей в коровнике, убирая навоз.

Отец, Отец, где ей взять ту бойцовую ярость, о которой столько говорят? Какими бы обидными словами Питер не называл Лорисс, как бы ни ругал, единственное чего он добивался - она замыкалась в себе и тупо выполняла все, что бы он ни назначил ей в качестве наказания.

Но ярости не было и в помине.

– Если тебе станет легче, - быстрый Капитон успел и о мечах позаботиться и подслушать разговор Питера с Луканом, - ему тоже досталось. Если б ты слышала, как он на него кричал! Лукан стоит, ухмыляется, улыбка до ушей, и тут Питер ему выдает. У того стало такое лицо, будто кислицы хватанул вместо сахарной ягоды! Ты б видела! Питер сказал, что Лукан может пережениться на всех девках сразу, но воин из него, как…

– Капитон, - сердитый окрик заставил парнишку подскочить на месте, - я приказал тебе позаботиться о мечах. С такими бойцами ржавчиной покроются раньше времени. Чего расселась?
– Тяжелый сапог пнул Лорисс по ноге. Она поднялась.
– Твое место в коровнике. Там тебе всю жизнь и работать. За то время, что я с тобой нянчусь, медведя можно было б научить мечом махать. Тьфу, - он сплюнул сквозь зубы…

Усталая спина не болела - ныла. Болела она первое время.

После неудачного боя с Луканом, Питер весь вечер заставил ее заниматься тем, что она называла “переливанием из пустого в порожнее”. Из выдолбленной колоды, стоящей на земле, переливать ковшиком воду в кадку. Сейчас кажется, прошла вечность с того момента, как, услышав первый раз, что от нее требуется, Лорисс коротко поинтересовалась: зачем?

– Ты, Вилька, когда-нибудь весь день в седле проводила?
– так Питер стал называть ее, еще больше искалечив красивое имя - Вилена. Прикрывался тем, что ему так удобнее. “Вилена - туда, Вилена - сюда. Мы не бароны. Будешь Вилькой. Тебе больше подходит”.

– Нет, - она отрицательно покачала головой.
– Целый день не проводила. Полдня случалось.

– Так вот, Вилька, если бы ты хоть раз попробовала, не стала бы спрашивать. А еще иногда и с короткого лука приходится стрелять верхом на лошади. Это с тем, что поводья приходится опускать. Как же иначе? Стрельнешь раз, другой - и спина чужая. Да и в бою крепкая спина пригодится. Работай, давай.

И доходчиво объяснил, что нет ничего хуже война, который только и умеет меч в руках держать. Пусть даже и хорошо. Не всегда противник терпеливо ждет, когда ты соизволишь подойти на расстояние вытянутой руки. Меч - оружие благородных людей, со своим кодексом чести. К счастью ли, к несчастью ли, но те времена канули в вечность. Нынешний бой состоит в том, чтобы, используя доступные средства найти уязвимое место на теле противника. Часто не дожидаясь, пока он подойдет ближе. Стрела? Прекрасно. Метательный нож? Еще лучше. Война - не поединок. Война - это грязные методы. Вот и посмотрим, что будет делать наш рубака-воин, без своего меча. Нет уж, никто не убедит Питера, что лучше в совершенстве махать мечом, чем хорошо владеть несколькими орудиями убийства. Как то: лук или метательные ножи.

– Победа любой ценой?
– Лорисс не ожидала такого поворота.

– Запомни: нет той цены, которую нельзя было заплатить за победу…

Сколько она тогда, в первый раз колод вычерпала? Четыре или пять? Это было пределом. Теперь о таком приходилось только мечтать.

И добро бы еще никто не приставал, но рядом случился невысокий белобрысый Славий. Все не мог простить, как месяц назад она с ходу - злая была - не успели сойтись в поединке, выбила у него из рук меч. Уж больно далеко Славий его отставил, понадеявшись на то, что у девки сил не достанет. Прямо грех оказалось не приложиться своим мечом ближе к его гарде, да не выбить меч из ослабевших рук.

Определенно Славий изменился после того случая. До злополучного боя он относился к Лорисс снисходительно. Вот ведь незадача - ей бы радоваться победе, а она переживает, что лишилась доброго отношения к себе.

Харида права: мужчина никогда не простит поражения. Особенно женщине. Но с тех пор Славий, как ни пытался, не мог одолеть Лорисс. В ее сознании, в каждую встречу со Славием неизменно вплеталась та победа. Она не сомневалась в своей победе - и побеждала.

Вот бы хоть раз Питера победить, тогда…

– Правильно, Вилька, спину нужно укреплять, - у светловолосого Славия при разговоре смешно топорщились рыжие усы. Ей бы посмеяться, но не очень-то посмеешься, когда в руках у тебя ковшик с водой и приходится то и дело наклоняться. А попробуй сделать передышку - тут же раздастся свирепый окрик Питера. И откуда он все видит?
– Понравилось, небось, сегодня на спине валяться?

– Самое нужное дело для девки - крепкая спина, - и Кирик оказался рядом. Естественно, перед кем еще мог шутить Славий? Капитон, спасибо ему, молчаливым протестом поддерживал Лорисс.

– Такая-то, с крепкой спиной, на чем угодно спать приучена. Хоть на лавке, хоть на полу, клад, а не девка, - Славий понизил голос. Сел на корточки и сделал попытку заглянуть ей в лицо.

– Вот так и сиди, - невольно вырвалось у Лорисс.
– Хоть одного роста с тобой будем.

Капитон прыснул в кулак, а красный от стыда Славий вскочил и ногой поддал почти пустую колоду. Та покачнулась, но осталась стоять. То ли злость пересилила разум, то ли не рассчитал того, что она окажется настолько тяжелой. Славий не проронил ни звука, но по всему было видно, что ему больно.