Чтение онлайн

– Елизар, - он слышит хриплый голос и оборачивается на зов. Высокий жилистый мужчина с черными волосами, убранными в хвост, поправляет кожаную куртку - металлические пластины потемнели от грязи.
– Ты зря девчонку отпустил, сгорит, и толку никакого от нее не будет.

– Я разве не предупреждал тебя, чтобы ты остерегался советы мне давать?
– Елизар улыбается и становится похож на волчью морду, что висит у него на шее.
– Запомни, и хорошенько запомни, Гурий, то, что я тебе вчера уже сказал: я не люблю, когда кто-то оказывается умнее меня. Теперь я повторяю тебе это второй раз. Третьего раза не будет. Помнишь, что было с Уваром?

Гурий невольно отступает назад.

– Господин, - к мужчинам подбегает парень, увешанный оружием, но обращается он к Елизару.
– Все выполнено: девки, бабы и дети отдельно, мужики отдельно. К отходу все готово.

– Сколько?
– Елизар не оборачивается.

– Простите, господин?

– Не знаю как ты, Братин, а я люблю знать, сколько рабов имею. И теперь твоя забота - их сохранность. Все понятно?

Братин отрывисто кивает и поспешно удаляется по дороге вверх, туда, где у ворот Дома Отца Света толпа полумертвых от страха людей ждет решения своей судьбы.

– Гурий, проследи за тем, чтобы все собрались на холме. Скоро уходим. Вышли вперед десятку Демида, пусть позаботятся о лагере, помнишь то место у излучины реки? Там и остановимся на ночлег. Идти придется быстро, подумай о том, чтобы среди рабов не было раненных. Я скоро приду - все должно быть готово. Иди.

– Да, господин, - Гурий склонил непослушную голову, и, коротко отдав приказ “собирай всех” мужчине с черной повязкой на глазу, пошел по дороге.

У обочины дороги, возле перевернутой телеги, прижимая к груди окровавленные руки, лежит на спине светловолосый парнишка - Донат. Его глаза устремлены в небо, он часто облизывает сухие губы. Он не видит, как к нему подходит смерть. Гурий, не глядя парню в глаза, быстрым движением вынимает меч и коротко погружает в податливое тело. Донат вздрагивает, касается руками остро отточенного лезвия и затихает. В небо смотрят синие пустые глаза.

Гурий вынимает меч из неподвижного тела, хмурится и идет дальше. У поворота он оборачивается и видит, как Елизар решительно входит во двор дома. В глазах Гурия на миг вспыхивает удивление, которое тотчас сменяется равнодушием.

Стремительный порыв ветра приносит с собой вереницу тяжелых черных туч.

Некоторое время Елизар смотрит на дом, пытаясь определить на глаз, скоро ли обрушится крыша, потом ступает на крыльцо. Одна дверь - и он уже в сенях. Вторая дверь, в горницу - распахнута. Девушка сидит на коленях перед небольшим образом и молится. На шум шагов она оборачивается. Алинка смотрит на мужчину широко распахнутыми глазами, в которых застыл ужас.

– Не дури, девка, - Елизар говорит спокойно. Он видит, что опасности для его жизни нет: огонь только напоминает о своем присутствии треском в соседней комнате. А девка, правда, хороша. Зачем пропадать такому сокровищу? Такую можно и себе оставить.
– Иди ко мне, ничего не сделаю. Дом с другой стороны уже занимается, сгоришь ведь. Иди ко мне…

Елизар протягивает к дрожащей Алинке руку, одновременно делая шаг навстречу.

– Глупая девка, неужели ты думаешь, я с тобой не справлюсь?

– Не подходи, - шепчет Алинка и отступает к разбитому окну.

– Сгоришь, дура. У меня тебе будет хорошо. Не обижу, - он делает еще один шаг.

Откуда у нее взялся нож? Елизар замечает в глазах у девушки странный блеск и только мгновенная реакция спасает его от неминуемой смерти. Быстро отклонившись влево, он успевает заметить, как лезвие почти по рукоять погружается в дверной косяк. Елизар по привычке оценивает, насколько реальной была опасность, и приходит к выводу, что удар был сильным, не отклонись он в сторону, неизвестно чем закончился бы “разговор”. В огромных девичьих глазах зреет разочарование.

– Ах, вот ты как, я к тебе по-хорошему, а ты… Удавлю, гадину!
– Разъяренный Елизар в два прыжка оказывается рядом с девушкой. Его руки рвут на ней рубаху, хватают за горло, но Алинка сопротивляется. Она бьет его кулаками по груди, разбивая пальцы о металлические пластины. Она добирается до открытой шеи и царапает острыми ногтями кожу.

Елизар чувствует, как золотая цепь натягивается и беззвучно рвется. Он наотмашь бьет девушку по щеке. Голова ее откидывается в сторону, но она не сдается. Он видит, куда устремляется ее взгляд - в сторону дверного косяка.

Алинка показывает настоящие чудеса изворотливости. В неистовом порыве она выкручивает свою руку из плотного кольца его сжатых пальцев. Ей очень больно, но она терпит, она еще надеется исправить свой промах и добраться до заветного кинжала. Она практически без замаха бьет его ногой в пах, и удар получается смазанным, не таким, на какой она рассчитывала. Елизар морщится и на долю секунды отпускает ее. Но этой доли ей не хватает на то, чтобы добраться до двери. Размашистым движением ноги он подставляет ей подножку, и она падает на пол.

Затянувшаяся возня не позволяет Елизару контролировать разгорающийся пожар. Он кашляет и понимает, что надо уходить. Тогда он нагибается и хватает Алинку за волосы. В тот же миг она изгибается и вцепляется ему в руку зубами.

– Все, стерва, ты меня довела, - тяжело дышит он.
– Хочешь гореть - гори. Это тебе, чтобы не мучилась. Подарок от меня.

Отработанным годами быстрым движением Елизар выхватывает из ножен меч и резким колющим ударом отнимает жизнь у хрупкой девушки.

Меч остается в его руке, а Алинка медленно оседает на пол, прижимая руку к кровавой ране. Она не отрывает от него спокойных осуждающих глаз.

Он слышит треск и видит языки пламени. Запах удушливого дыма заставляет его сгибаться в приступе кашля. Он поспешно выходит на улицу, и в тот же момент ярко сверкает молния и одновременно гремит гром. Елизар даже видит, куда ударила молния - прямо в крышу соседнего, объятого пламенем дома. Два пламени соединяются в единое, и на землю обрушивается ливень.

Елизар идет по деревенской улице, еще сжимая в руке меч. Он жалеет о том, что начался дождь. Возвращаться по размытой дороге - сомнительное удовольствие. Он надеется, что его люди уже поставили лагерь. Но там он появится не скоро. Проще было бы остаться на ночлег рядом с деревней, или занять уцелевшие дома. Но ему отчего-то кажется важным уйти отсюда сегодня.

8

Тебя ждет сюрприз, жалкий неудачник!

Лорисс прижала к груди курительную трубку, словно спрашивая благословения, потом достала из кармана черную, сморщенную ягоду Кукольника и положила в рот. Тщательно пережевывая ее, она оттягивала тот миг, когда нужно будет глотать. Если на одной чаше весов - возможные неприятные последствия, а на другой - сиюминутный успех, то Тьма возьми, она выбирает второе! Им нужна ярость - пусть будет ярость. Медленный глоток наполнил горло терпкой горечью. Но она быстро прошла, стоило горькому комку скользнуть дальше.