Чтение онлайн

– Умный ход.

– То этот подарок существует лишь в твоей голове. Я никому ничего не должна.

– Тебе только кажется, милая.

Белый Принц укоризненно покачал головой.

– Бывают же такие девицы: умеют выжать из мужчины все, ничего не давая взамен.

Лорисс недоуменно посмотрела на него.

– Оставим этот разговор. Наглая ты девица, но ничего не поделаешь, приходится довольствоваться тем, что есть… Милый у тебя знак на заднице. Эта змея с двумя головами… Мне понравилось.

Лорисс коротко вздохнула и сделала попытку обойти Белого Принца. Неудачную попытку. Он преградил ей путь.

– Ты уйдешь тогда, когда я тебе скажу, - так задушевно сказал он, что она обманулась.

– Ты думаешь?
– Лорисс решительно шагнула вправо, но была крепко схвачена за руку.

– Ты не права, девочка, - тихо сказал Белый Принц и закрыл глаза. А когда открыл их, Лорисс содрогнулась. Бездонная пропасть заглянула к ней душу без всякого сожаления.
– Мне хочется, чтобы ты поняла, - равнодушно заговорил он.
– Со мной нельзя спорить, мне нельзя возражать. Меня нужно не только слушать, но и слушаться. Мне бы понравилось, если бы относилась ко мне с должным уважением, но без боязни. Вот чего я жду от наших отношений. А ты?

– Послушай, Белый Принц, или как тебя там… По-моему мы обсудили все во время нашей первой и единственной встречи.

– Единственной?
– он недоуменно поднял бровь.

– Что?
– растерялась она.

– Продолжай.

Она помолчала, собираясь с мыслями. Его вопрос сбил ее с толку.

– Так вот. Я хочу только одного, - она зло посмотрела ему в глаза.
– Чтобы ты оставил меня в покое.

– Будущего не изменить. От нас с тобой… особенно от тебя уже мало что зависит. Если нам предстоит общаться, давай сделаем это общенье максимально приятным. Девочка.

Белый Принц поднял руку и провел пальцем по ее лицу, задев углы губ. Она одернула голову, но поскольку он крепко держал ее за руку, отодвинуться далеко она не смогла.

– Послушай, ты, - злость медленно закипала, - убери руки и оставь меня в покое.

– А то?
– его правая бровь изогнулась.

– А то я вынуждена буду применить силу.

– Чью силу?

На этот раз он не смеялся. Он отпустил ее руку и тихо шепнул какое-то слово. И в тот же миг непроглядная тьма черным куполом накрыла берег реки. Не успев ничего понять, Лорисс неуклюже развела руки в стороны и попятилась. Жуткая мысль, что она не стоит на земле, а летит в черную бездну, лишила ее мужества. Холодный озноб, поднимаясь из глубины души, постепенно сковывал тело. Лорисс беспомощно застыла посреди того, чему не было названья. Широко открыв рот, она жадно дышала, опасаясь, что там, где нет дна, вполне может закончиться и воздух.

Нет, страха не было в странном чувстве, что охватило Лорисс, но безысходности - омерзительного ощущения конечности бытия. Когда единственное, чего ты можешь ожидать от будущего - смерти. Подобное чувствует тот, кто решился затянуть петлю на собственной шее. Но действие, всего лишь итог, пугающий, но не страшный. Подобно горькому лекарству он сулит избавление. То, что приводит к петле - ужасней. Болезненно остро, обнаженными нервами Лорисс осознала удивительную в своей очевидности мысль: если будущего нет, не становится ли сама жизнь тем, что лишено смысла?

Сотни красных огней, похожих на глаза неведомых зверей, вспыхнули в темноте. И когда все внутри сжалось от страха в один ком, да так, что ни вздохнуть, Лорисс обнаружила, что Белый Принц по-прежнему стоит рядом с ней. Чувство стыда обожгло, потому что вдруг она испытала облегчение оттого, что он не бросил ее одну. И от этого облегчения ей стало горько, словно она предала себя.

– Видишь, как все обернулось, Вилена, - грустно сказал Белый Принц.
– Скажи, так ли было это необходимо?

Лорисс затравленно озиралась по сторонам. Она не ошиблась, красные глаза приближались. В панике, охватившей все ее существо, единственным разумным выходом ей виделось: кинуться на грудь к Белому Принцу, закрыть глаза и уши и терпеливо ждать, когда мученье закончится.

– Ответь мне на вопрос, - настойчиво повторил Белый Принц. И его голос - единственное, что отделяло Лорисс от пустоты.
– У меня может сложиться неправильное мнение о собственной неполноценности. И чтобы разрушить его я могу пойти на крайние меры. Они тебе не понравятся. Так ли уж необходима была эта дешевая мистификация? Или можно было договориться по-хорошему?

– Договориться?
– она испугалась звука собственного голоса. Безжизненный, дрожащий, лишенный всякой окраски. Она боролась с искушением закрыть глаза руками.

– Договориться. Так что, Вилена, будем договариваться?

Красные огни сдвинулись с места и медленно поплыли по кругу. Лорисс чувствовала, как кружится голова.

– О чем?

– Как о чем? Я разве не объяснил тебе?

– Нет!
– огни кружились быстрее.

– Неправда. Не лги мне никогда. Будет хуже.

– Я не лгу!
– огни плыли по кругу, постепенно набирая скорость.

– Лжешь. Но обещай мне, пусть это будет в последний раз. Я просил тебя относиться ко мне с уважением, но без подобострастия. Такое возможно?

– Не знаю!
– Она не могла сосредоточиться. Огни кружились все быстрее и быстрее. В глазах рябило. Сочетание черного и красного мучительно действовало на сознание. Две острые иголки, пронзившие виски, стремительно рванулись навстречу друг к другу, разрывая голову на части.

– Ты знаешь, Невеста, ты знаешь, - Белый Принц приблизил к ней лицо. Пронзительные глаза глядели в самую душу.
– Ты будешь послушной. И спокойной. Девочкой. Все идет как надо. Но я хочу, чтобы в следующий раз ты была благоразумней. Тебе трудно осознать, так что просто прими на веру: уж что-что, а боль причинять я умею… Может, это единственное, что я умею по-настоящему. С твоего позволения, я не буду демонстрировать свои возможности, это дешевый прием. Достаточно и легкой головной боли…

– Отпусти меня, - вырвалось у нее. Она не могла смотреть на него: боль пронзала глаза.

– Я хочу, чтобы в следующий раз ты была благоразумней. И делала то, что я велю. Скажи “да”.

Огни слились в безумный хоровод красных линий. Боль, как юркий зверек, на миг оставила голову и вкрадчиво прикоснулась к сердцу. Лорисс едва сдержала крик.

– Я сделаю, как скажешь…

– Скажи мне “да”, - он нежно коснулся губами ее щеки.
– Ты будешь послушной девочкой?

– Да, - шепот.

– Я плохо слышу. Громче, - он провел губами по щеке и добрался до ее губ.

– Да.

– Лучше. Еще. Я люблю, когда девушки говорят мне “да”.

– Да!

– Еще. Век бы слушал.

– Да! Да! Да!

…-Незачем так орать, - тихо сказал он.

Лорисс и не заметила, как оказалась у реки. Сердце бешено колотилось в груди. Воздуху не хватало. Глаза болели, а голову постепенно отпускали тиски пульсирующей боли. Лорисс без сил опустилась на траву, стараясь перевести дыхание. На реке только начала рассеиваться туманная дымка. Гелион с трудом пробивался сквозь низкие облака.