Чтение онлайн

– Молодец, пацан, – Ждан похлопал по плечу Саньку, который бился с тварью наравне со всеми.

Мальчик глянул на Ждана, словно не видел его. У него на лице снова появилось отсутствующее выражение. Но разбираться времени не было. В брешь, пробитую жуком, начали вползать новые твари. Гигантская змея просунула пару метров своего чешуйчатого тела и, встав в боевую стойку, развернула алый капюшон. Канчар, залившись истеричным лаем, выскочил вперед. Он не кинулся на мутанта, а лаял и ловко прыгал влево-вправо, словно выбирал удобную позицию для нападения, оставаясь на безопасном расстоянии. Алая кобра попыталась достать его броском головы. Она отвлеклась на Канчара, и это была ее роковая ошибка. Санька, словно опытный боец, прыгнул вперед, оттолкнулся от крупного обломка стены, как от трамплина, и в стремительном полете проскочил позади поднявшейся в стойке кобры. Когда мальчик приземлился по ту сторону змеи, ее голова уже глухо стукнула о пол. А туловище еще дергалось, как пожарный шланг под напором, истекая кровью.

Но гон не кончался. Арьергардом несметного полчища мутантов выступали пресмыкающиеся, не такие подвижные по сравнению с теми, у кого были ноги и крылья. Непонятно почему выбрав пролом в стене местом для прохода, в здание полезли многоголовые змеи. Словно ядовитый газ заполнил помещение – у людей затуманилось зрение, затормозились мысли, а мышцы свело судорогой. Один за другим упали на пол Остронег и его друзья. Только Санька продолжал стоять, сопротивляясь новой напасти.

– Аспиды, – прохрипел Остронег, теряя сознание. – Они…

Что они, мальчик так и не узнал. Не реагируя на гипноз аспидов, он поднял меч и принялся уничтожать тварей. Он бил сплеча, как закаленный в боях рубака. Твари, почуяв неладное, позвали своих на подмогу, и пролом в стене полностью забило шевелящимися, как щупальца осьминога, отвратительными телами. Но это только подзадорило Саньку; он рубил аспидов, как колбасу на оливье.

И вдруг все кончилось. Как будто по приказу извне, затих грохот тысяч ног, копыт, хожней и чем там еще передвигались по земле мутанты. Небо очистилось, и солнечный свет нырнул в разрушенный дом. Санька замер, держа над головой меч, с которого стекала белесая кровь аспидов. Потом, опустив оружие, подошел к лежащему без движения Остронегу. Мальчик внимательно смотрел на него, словно обдумывая что-то. Медленно занес меч и опустил его на шею товарища.

От смерти Остронега спасло чудо. Одинец, пришедший в себя раньше остальных, успел выставить свое оружие. Лезвие скользнуло по плоскости меча Одинца и остановилось на гарде.

– Санька, ты что?! – изумленно воскликнул Одинец. – Аспидова морока не выдержал?

Мальчик уставился на Одинца округлившимися от ужаса глазами, не выпуская оружия, а потом побледнел и рухнул на пол без сознания.

Пришел в себя Санька через полчаса, сидя на полу, спиной прислонившись к столбу, подпирающему провисший потолок. Он попытался встать, но крепкая веревка надежно связывала его руки и ноги.

– О! Очухался! – раздался веселый голос Остронега. – Ты чё, пацан, крышей поехал? Или так от боя ошалел?

– А что случилось? – Мальчик изумленно крутил головой, не понимая, где он и почему связан.

– Сам-то что помнишь? – Одинец подошел к нему и посадил, прислонив спиной к дереву.

Посреди небольшой полянки закипал на костре котелок. Старшие товарищи Саньки были заняты едой.

– Жрать охота, – сказал мальчик.

– А ты все-таки скажи: помнишь, что было? – не отставал Одинец.

– Мальф пошел, а мы остались, – стал вспоминать Санька. – Потом гремело. Какие-то змеи перед глазами…

– Так, делаем вывод, – вмешался Остронег, решив не развивать непростую тему. – У тебя был голодный обморок. И ты куролесить начал после него. Видать, какая-то тварь над тобой контроль взять хотела. Тут в округе такого добра хватает. Вот мы против аспидов не смогли выстоять. Так что сейчас приказ – сладкий чай и чтобы поел хорошенько. Понял?

– Понял, – кивнул Санька. – А развяжете?

– А ты себя будешь хорошо вести?

– А я плохо себя вел? – упавшим голосом отозвался мальчик.

– Нет, все нормально, – успокоил его Остронег. – Только пока ты с нами без оружия пойдешь. До полного прояснения твоего разума.

– Ой, подумаешь, – обиделся Санька. – Только спасибо скажу, а то тяжелый он, и вообще, я не умею им драться.

– Это точно, – протянул Ждан.

– Так развяжете? – Санька протянул руки. – А то как-то…

– Точно шалить не будешь? – строго спросил Остронег.

– А я шалил? Да что вы все мутите, правду не говорите? – Санька чуть не сорвался в плач. – Что я такого сделал?

Остронег вместо ответа достал нож и полоснул по веревке. Санька не видел, как за спиной у него Ждан и Оселя положили ладони на рукояти мечей. А Канчар, который все это время сидел и наблюдал за происходящим, подошел к Саньке и лизнул его в лицо, видимо, приободряя.

– О! – мальчик стал разминать руки, затекшие от веревки. – А можно тушенки?

После недолго привала они опять двинулись в путь, следуя за неутомимым псом. Но теперь Санька как бы случайно шел в середине группы, под негласным надзором старших. Впрочем, он не страдал. Совершенно позабыв все, что случилось, мальчик был, как всегда, весел и время от времени заводил свою бесконечную болтовню.

– Я вот что думаю. Вот Мальф, он с псом говорил, и было понятно, где шпион и как его догнать. А как же мы сейчас?

– Саня, вот зачем ты это сейчас спросил? – обиделся Оселя. – Я что, сам не могу со своим Канчаром разобраться?

– Нет, ну мне просто интересно, – не отставал Санька. – А вдруг мы идем быстрее, чем надо?

– Мальф псу все объяснил, и он идет с той скоростью, какая нужна, – ответил за Оселю Ждан. – А ты лучше мне расскажи: ты же к Мальфу на дороге вывалился неизвестно откуда. И что, ничего не помнишь?

– Ну как, – протянул мальчик, – помню, конечно. Сестер своих помню.

– А как их звали?

– А ты что, в женихи собрался? – Санька поморщился. – Что тебе до них? Им богатые женихи нужны. Тебя не возьмут.

– Экий ты скорый. Просто для интересу спросил.

– Вот как буду знакомить, скажу, – отрезал Санька.

– Строгий. А по отчеству тебя как звать? Тоже не скажешь?

– По отчеству? – тут Санька явно смутился. – Никто меня не звал по отчеству.

– Отца-то как звали? Что-то ты бестолковый сегодня совсем.

– Отца звали… Квамк.

– Имя какое-то ненашенское, – удивился Ждан. – Он из иноверцев?

– Да я его плохо помню. Ну, звали так, и все. Я вообще его батей всегда звал.

– Да, Александр Квамкович – это от души, – Ждан спрятал улыбку. – Он, видать, из сербских людей. У них такие имена бывают. Я так думаю.

– Вы бы болтать перестали. – Идущий впереди Остронег оглянулся. – Лучше на дорогу смотрите. Мы же с этими нео в засаде опять столкнемся. Кто их знает, что у них на уме.