Чтение онлайн

Раздался тихий стук в дверь.

— Кейден? — Слегка приоткрыв дверь, Хоуп просунула голову в комнату.

Я сел на краю кровати, сделав пару глубоких вдохов, прежде чем встать во весь рост.

— Поможешь мне спуститься в подвал?

Она кивнула, подходя ко мне. Не встречаясь со мной взглядом, обняла за талию.

— Где Би? — спросила она хриплым голосом.

— Я попросил ее дать нам немного времени, — ответил я, стараясь не опираться на Хоуп.

Даже такой незначительный отказ от контроля измотал меня. К тому времени, когда добрались до подвала, и я вернулся в постель, мышцы ныли. Грудь болела. А горло горело. Но не из-за болезни. Изо всех сил я пытался не заплакать.

— Он знает? — Хоуп опустилась на колени рядом со мной, крепко держа за руку.

— Еще нет. Сначала мне хотелось увидеть тебя.

— Почему? — Она посмотрела на меня сквозь влажные от слез ресницы.

— Я знаю, что на данный момент между вами все кончено. — Хоуп открыла рот, чтобы поспорить, но я продолжил: — но также знаю, что все решится само собой.

— Как… — Ее голос дрогнул. — Откуда ты можешь знать это?

— Потому что верю.

И как бы ни злился из-за того, что бог скоро заберет меня, я понимал. Пытаясь винить всевышнего, я понимал, что это не его вина. Дьявол приложил руку к этому безумию. Может быть, я сходил с ума. Возможно, я, наконец, умер. И сейчас мое тело лежит на кровати, пустое и безжизненное, а мозг слетел с катушек.

— Я люблю тебя, — прошептала Хоуп.

— И я люблю тебя. — Я издал удовлетворенный вздох. — Позаботься о нашем мальчике.

Говорят, когда умираешь, видишь белый свет. А еще говорят, что душа попадает в рай. Не знаю, во что именно я верил. Однако точно знаю, без веры уже давно бы умер. Сейчас я чувствовал необходимость помочь Зандеру и Хоуп, когда на самом деле именно они помогли мне.

Я был готов. Я все закончил. Мое время пришло.

И я поприветствовал его с распростертыми объятиями.

Зандер

Я проснулся в холодном поту. Очнувшись от затяжного кошмара, ощутил, как холодные пальцы страха сжимают мой позвоночник.

Хоуп.

Прошла неделя с тех пор, как она ушла. Семь дней с тех пор, как я прикасался к ней. Сто шестьдесят восемь часов с тех пор, как ощущал ее тело. Ее тепло. Сладкий вкус ее дыхания на своем языке. Намек на желание. Темный взгляд страсти в ее глазах, когда занимался любовью с ней. Я всегда буду помнить ее хриплое мурлыканье от удовольствия. Ее стоны, когда в преддверии экстаза.

Каждый раз, собираясь позвонить или написать ей, я останавливался. В конце концов, Кейден и Би заметили мои метания и попытались помочь. Депрессия приближалась, терзая душу и разрушая личность. Я не хотел жить без знания, увижу ли ее когда-нибудь снова. Не хотел двигаться дальше. Не хотел ничего.

Поднявшись с кровати, скользнул ногами по краю, опустив голову на руки.

— Хоуп, — прохрипел я.

Дыра в груди росла, расширяясь, и однажды, несомненно, поглотит меня.

Пребывая в состоянии зомби, открыл ящик и вздохнул с облегчением, когда взгляд упал на свернутый косяк с марихуаной. Именно в этом я и нуждался. Засунув сигарету в рот, я поджег кончик и наблюдал за тлеющим угольком, вдыхая отраву. Удерживая воздух в легких, немного подождал, прежде чем выдохнул. Кожа гудела, волоски на теле встали дыбом.

Блядь, отличная хрень.

Наркотик захватил мое тело, требуя контроля, которым всегда обладал. Этого я и заслуживал. От меня ушла Хоуп. Я терял лучшего друга. Даже не мог сохранить чертову работу. Я ни на что не способен. Наркотики и алкоголь. В конце концов, они убьют меня, но, по крайней мере, не бросят.

Тихий стук в дверь прервал мои мысли.

Я подошел на дрожащих ногах и открыл ее, обнажив растрепанную Би.

— В чем дело?

Она закусила нижнюю губу, в глазах стояли слезы. Пару раз сглотнув, сделала глубокий вдох.

— Время пришло.

У меня сердце ушло в пятки. Следующие пару минут пролетели, как в тумане. Я словно покинул собственное тело и наблюдал со стороны, как прохожу мимо Би, бегу по лестнице в подвал и врываюсь в комнату Кейдена.

Он лежал в постели, бледный и худой. Похожий на призрак. Время от времени кривился, словно от боли. И вот тогда до меня дошло. Кейден умирает. Я теряю лучшего друга. Кто знает, как долго ему осталось? Пара минут? Часы?

— Зандер, — выдохнул он, поднимаясь выше на подушках.

Я бросился к кровати и упал на колени, схватив его за руку. Его кожа была липкой. Я знал, что он не очень хорошо себя чувствует, но не думал, что положение ухудшается.

— Зандер, — прошептал он, касаясь меня рукой. — Посмотри на меня. Пожалуйста.

Я покачал головой, отказываясь выполнять просьбу. Ведь, согласись я сделать это, все стало бы реальным.

— Мне жаль, так жаль.

— Почему? — всхлипнул я. — Почему, блядь, тебе жаль? Потому что покидаешь меня? Поэтому? — прокричал, отодвигаясь от него.

— Да, — ответил он спокойно. — Поэтому. Так было всегда. Но я знаю, что ты готов. Готов жить сам по себе. Больше никакого шума, Зандер. Ты сражался в этой битве изнутри. Ты сильный.

— Я не хочу быть сильным. Я ничего не хочу. Я хочу Хоуп и моего лучшего друга.

Боже, я говорил, как плаксивый ребенок, но от чистого сердца. Пусть неразумно, но именно этого я всегда и хотел. Единственное, в чем нуждался.

— Я всегда буду с тобой, и Хоуп вернется к тебе. Нужно просто потерпеть.

— Я… — внезапно в горле запершило. Комната начала вращаться, и, чтобы не упасть, присел на край его кровати.

— Я не хочу покидать тебя, но знаю, что ты готов, — тихо повторил Кейден, схватив меня за руку и потянув к себе, чтобы я лег рядом. — Я люблю тебя, — прошептал он.

Зажмурившись, я позволил слезам пролиться. Пытался дышать сквозь боль и пустоту в груди, но чем сильнее старался, тем отверстие становилось больше. Боль пронзала, сжимая и скручивая мои кости. Мне было больно. Охрененно больно.

Дыхание Кейдена стало поверхностным.

— Я готов.

И это было последнее, что он сказал, прежде чем умереть у меня на руках. 

— Привет, Зандер.

Сердце подпрыгнуло, когда я услышал в телефонной трубке голос Хоуп. Позволив себе на мгновение насладиться этим звуком, прежде чем поведать плохие новости, я немного подождал.

Но она знала. Так ведь? Ее голос звучал обыденно, она как будто ожидала моего звонка. Полагаю, в некотором роде это имело смысл. Мы все понимали, что смерть Кейдена неизбежна. Мы знали, что конец близок, но молились, чтобы все случилось не так скоро. Но, как он сказал, это произошло в правильное время. Что бы эти слова ни значили.