Чтение онлайн

Энн вскочила с места.

— Ты куда? — строго спросила она.

— Я пропустил рабочий день, — ответил Л, не глядя на нее. — Мне нужно было доделать отчет сегодня.

Он открыл ноутбук, однако Энн подскочила к столу и захлопнула крышку.

— Тебе нельзя сейчас работать! — воскликнула она, делая ударение на каждом слове. — Одумайся уже!

— Не мешай мне! — Л повернулся к девушке, лицо которой оказалось очень близко к нему.

Внезапно, подчинившись какому-то мгновенному желанию, он наклонился и поцеловал ее.

Прошло несколько секунд, прежде чем Л осознал, что происходит. Он резко отошел от оторопевшей Энн и, отвернувшись, устремил взгляд в окно.

«Что же я делаю...»

Он стоял у окна до тех пор, пока не услышал звук закрывающейся двери. Обернувшись и убедившись, что Энн ушла, он вернулся к столу и продолжил работу.

12. Падение и взлет

За всю прожитую жизнь у него были периоды, когда требовалось колоссальное напряжение сил, однако такого Л не испытывал давно.

Подобная жизнь напоминала ему те адские времена, когда он самостоятельно готовился к поступлению в университет, совмещая эти занятия с тяжелым физическим трудом.

Как и тогда, Л, не помня себя, не чувствуя времени и обращая внимания только на то, что было важно в конкретный момент, с неизменным хладнокровием последовательно приближал свое — и не было сомнений, что в это изобретение Л вложил сил больше всех остальных — детище к следующему запуску: проверял расчеты, контролировал сборку и испытания всех его частей.

Он появлялся на рабочем месте раньше всех, а уходил глубоко за полночь. Порой, не находя времени для завершения, он доводил планируемое до конца, работая всю ночь. Не обращая внимания на головную боль, усталость и недавнюю болезнь, он упорно шел к своей цели.

Если ему было необходимо, чтобы задержались другие люди, или сталкивался с какими-либо запретами, которые препятствовали работе, Л пользовался внушениями.

Он стал абсолютно вездесущ.

Он контролировал каждое испытание, каждую микросхему, принимал участие даже там, где его присутствие не требовалось. Этим он нередко вызывал вопросы и даже раздражал некоторых своих коллег.

Однако Л не обращал на реакцию посторонних никакого внимания.

Первостепенной задачей для него являлся поиск всех возможных ошибок при сборке ракеты. Он всей душой надеялся хоть на мельчайший намек на то, что могло произойти при первом запуске, и тогда вся работа могла бы значительно упроститься. Однако, к его великому сожалению, все элементы будущего аппарата были идеальны.

Еще один год пролетел как один день.

Время, казалось, текло в несколько раз быстрее, чем обычно, и срок благоприятного запуска на Землю неумолимо приближался.

За этот период Л удалось добиться перевозки всех деталей для будущего макета на Комраду, и последние полгода продолжал контроль за сборкой на спутнике.

С одной стороны, пребывание на Комраде значительно облегчало работу — условия жизни на спутнике были намного более благоприятны, чем на непредсказуемой Мете. Однако в то же время Л все чаще испытывал нарастающее ощущение отчужденности, что было, впрочем, неудивительно на таком расстоянии от дома и в неестественных условиях.

На спутнике постоянно проводился тщательный контроль за состоянием людей, но Л, к его удивлению, всегда прекрасно проходил все проверки, несмотря на пустоту, заполняющую его все больше и больше.

Он по-прежнему не был способен перемещать объекты на спутнике, и эта непонятная ему слабость вводила его в еще большее уныние.

Каждый день он ползал около будущего аппарата, досконально проверяя его сверху до низу.

Почему его расчеты не сработали?..

Из-за плотного графика Л практически не мог ни с кем общаться. Но до отправления на Комраду, в те редкие моменты, когда у него освобождалось несколько минут, рядом с ним всегда находилась Энн.

Он был удивлен, что та продолжала как ни в чем не бывало общаться с ним, не упоминая о том случае. Возможно, она, так же, как и он, хотела забыть об инциденте — впрочем, у него было слишком мало времени, чтобы размышлять об этом.

Но Л был, все же, ей благодарен: неизвестно, что бы случилось с ним, не подоспей она тогда вовремя. К тому же, она была практически единственной, кого не раздражал он сам.

Он вернулся на Мету, когда макет был почти готов. Л с нетерпением ожидал даты отлета обратно, однако был полон сомнений. Макет был точной копией предыдущего, за исключением динамического корпуса. Если и этот запуск постигнет неудача, нужно будет искать альтернативные способы полета с помощью Туннеля, но он пока не имел представления, как их можно реализовать.

Все расчеты сводились к одному. Л попеременно пытался поставить в них разные значения, надеясь увидеть ошибки, но все равно каждый раз получалось одно и то же — ракета должна лететь!

Не выдержав, он отвлекся от монитора и стал записывать уравнения на бумаге. Просидев так с час, он скомкал лист и запустил его в дальний угол комнаты. Голова начинала кружиться.

Л встал и раскинул руки в стороны. Тело будто превратилось в камень после продолжительной работы.

Задвинув стул, Л взял пальто и вышел из офиса.

Уже подходила к концу зима, которая для Л в этот раз пролетела незаметно. Покрывающий землю снег постепенно таял, превращаясь на дорогах в грязную воду. Каждый день дул промозглый ветер и моросил мелкий дождь.

Привыкнув к ослепляющей яркости открытого пространства после темной комнаты, Л направился на свое привычное место для тренировок на пустыре недалеко от офиса. Отойдя на значительное расстояние от дороги и завода, он заставил несколько камней танцевать в воздухе, а затем с грохотом уронил их на землю.

Сколько еще раз он придет сюда? Сколько раз он будет, как идиот, поднимать камни, не решаясь на что-то большее?

Всякий раз, когда он пытался переместиться в пространстве, его охватывал дикий страх. Он понимал, что это умение значительно упростит ему жизнь, но никак не мог решиться на это.

Л ударил кулаком о камень.

Что сделать, чтобы заставить себя научиться телепортации?

Л посмотрел на ободранную руку и медленным шагом направился вперед. Пройдя несколько километров, он добрался до каньона, того самого, который простирался вплоть до дороги, ведущей к офису Норрингтона.