Чтение онлайн

— А может, не посвящать всяких желторотых — это часть плана? — оборвал второй голос, не менее озлобленный на неведомые Летару обстоятельства.

— Ну так, а нам страдать? — уже третий голос. — Слышь, стой, давай не пойдём дальше.

Звук шагов прекратился точно за дверью Летарова убежища.

— С какого чёрта?

— Да не хочу я идти в этот район с мертвечиной…

Говоривший вдруг икнул, как от удара под дых.

— С какого чёрта ты пытаешься решать, что нам делать? Приказы здесь я отдаю. И приказываю не идти туда, — слова собрали урожай смешков от той пары солдат, что избежали удара. — Ща тут пересидим, да отчитаемся, что там всё чисто.

Убийца опустил затылок на пол, прикрыв глаза. Очередная четвёрка солдат, с которой, конечно, можно справиться, но ценой того, что на Макза с Дерасом останется меньше шансов. Даже сейчас, когда до исхода печати двое суток, эта цена неприемлема.

И Летар стал ждать. Не двигаясь. Едва дыша.

Один из солдат снаружи раскатисто зевнул, породив эпидемию зевоты у сослуживцев, а потом словно тараном грохнул по двери, привалившись к ней спиной.

— Я вот чё не понимаю, хрен ли имперцам неймётся сюда попасть? От города одни руины остались.

— Но мы же всё ещё здесь торчим почему-то.

— Здесь и останемся, — после этих слов из-за двери донёсся плевок. — Не так, так эдак.

— Успокойся, им сюда ещё идти и идти.

— Это ты сейчас так думаешь. Пройдут эдак дня три, и ты будешь готов лодку украсть и грести вёслами до самого Апаля, чтобы оказаться подальше от заварушки.

— Угу, лишь бы архимаг по земле не размазал ненароком.

— Тихо! — цыкнул командующий этой четвёркой. — Он и без всяких заварушек может бросить вас в море, если прознает про ваши длинные языки.

— Ага, пусть сперва прознает, что мы на патрулирование клали.

Дверь скрипнула, просела и вдруг давление на неё одним махом улетучилось.

— Обязательно. Только из башни вылезет и сразу проверять нас побежит. Всё, пойдёмте назад.

Западники пошли прочь, оставив Летара так и лежать на полу в ожидании очередного непредвиденного поворота судьбы. Не без светлых мыслей, впрочем, ведь он впервые получил подтверждение того, что армия Лит идёт к столице. Пусть и не успевает, но идёт. Лишний повод для Дераса посетить дворец на случай, если Летару не удастся сделать приманку из смерти Макза.

Убийца поднялся с пола и вынырнул наружу, продолжив движение за целью.

Задержка дорого обошлась Летару, бросив его на приступ укреплённого района, переполненного западными войсками. Где-то там, среди бесконечных шатров и скоплений солдат спрятался герцог, надёжно защищённый от покушений со стороны неудачливого убийцы. Летару, когда он осознал, куда его привела погоня за жертвой, осталось лишь бессильно наблюдать из тёмных закоулков за тем, как свободно западники расхаживают по некогда цветущим районам Альмуна.

"Хочу ли я попробовать достать Макза?"

Летару даже не пришлось задумываться. Он однозначно не собирался совать голову в клетку к смерти, покуда та заперта. Парадоксально, но даже имея такой безукоризненный ответ, Летар не мог заставить себя усидеть на месте. Обычно он неделями наблюдает за своими заказами, но сейчас всё неправильно, всё не так. Временные рамки сдавили череп убийцы до хруста, заставили его посмотреть на ситуацию под неслыханным углом — Летар увидел, как Альмун обернулся отражением его собственных мыслей. Его план по выманиванию Дераса из укрытия был в точности таким же, что и план по возвращению магии. В страхе перед невосполнимостью грядущих потерь, разум убийцы воздвигал защитные барьеры маловероятных способов добиться успеха, не позволяя хозяину отчаяться.

"Невосполнимость", — Летар мысленно примерил слово к своему прошлому.

Отчаяние удавалось сдерживать, но сколько ещё продлится эта борьба с разумом? Не больше двух дней? Страх кольнул убийцу в сердце. Ощущение этой борьбы иссушало его душу и не давало полноценно жить, но оно было привычно, оно сопровождало каждый его шаг десять лет. Глядя на западные войска, готовые растерзать заявившегося к ним убийцу, Летар подумал, что ему не за что умирать. Причину было не отыскать под многотонными плитами, ворочающимися и гремящими на дне души.

"Ну и что тогда? Нового плана нет".

Он шагнул назад.

"В старом нет изъяна. Я просто не в том месте".

День 89

Тьма придавила Альмун тяжёлой мантией. Задолго до заката Летар вернулся на прежнее место у дворцовой площади и продолжил наблюдение, периодически обновляя энергетические линзы на глазах. Магию нужно было экономить, чтобы встретить решающий день во всеоружии, но Летар не мог позволить себе смотреть на своих потенциальных противников с недостаточной ясностью во взгляде. С момента возвращения на свой наблюдательный пункт, он успел увидеть две смены караула у входа во дворец, а также возвращение Макза из северного района города. Прибыл герцог со всей положенной свитой, и та, насколько можно было судить по силуэтам в окнах, вбитых в тёмный камень дворца, разбрелась по верхним этажам.

Вывод, к которому пришёл Летар накануне, был до безобразия очевиден. Если Макза нельзя убить, нужно избегать его. По крайней мере, пока он окружён людьми. Как только следующим утром он свалит, прихватив с собой всех телохранителей, у убийцы будет достаточно времени, чтобы стать одним из мутных силуэтов за высокими окнами, а там… выждать Макза в его опочивальне? Нет, герцог отошёл на второй план. Наблюдая за шевелением солдат на площади, убийца вспомнил, как накануне днём Макз общался с одним человеком: щуплой, светловолосой девицей, неуклюже выплетающей заклятье связи.

"Необязательно убивать герцога, чтобы связной сообщил о его смерти. Достаточно убедить связную содействовать".

На этом строился весь план. Макз уходит, дворцовая стража редеет, стерегущие вход солдаты отвлекаются на какой-нибудь учинённый Летаром саботаж, а сам убийца беспрепятственно проникает внутрь. Там он под угрозой расправы заставляет связную согласиться на печать, которая не даст ей выдать Летара Дерасу, после чего короткий сеанс связи вынуждает Дераса прибыть во дворец, в назначенное убийцей место, где архимага ждёт сюрприз — близкое знакомство с плодами гениальности Нэйприс.

План не имел концовки — убийца не продумал побег, и виной тому один вопрос, нещадно скребущий подкорку.

"Куда я ему выстрелю?"

Вопрос на стыке двух плоскостей Летаровой жизни.

"В голову или в руку?"

Выстрел в голову был выдохом, отпущением всего, что только было в жизни убийцы. Тугой спусковой крючок сдвинется, и история всевидящего провидца окончится вместе с ударившим в уши хлопком. Больше он не доставит Летару проблем. Никогда.

Выстрел в руку был вдохом, попыткой вновь вытянуть чужую жизнь в пользу своей. Дерас вскинет ладонь, и её тут же разорвёт в клочья вместе с возможностью архимага сопротивляться. И вот тогда Летар прибьёт ублюдка мечом к полу, и утолит свою жажду магии.