Чтение онлайн

Летар ударом наотмашь выбил меч из ослабевшей руки западника, следующим движением распорол его ремень, чтобы обезопасить себя от удара оставшимся у него оружием, позволил своему мечу упасть следом и освободившейся рукой вцепился в горло противника, стиснув его до хруста. Западник беспомощно захрипел, пытаясь дотянуться до лица Летара, но задача оказалась для него непосильной. Убийца держал его, не давая упасть, прикрываясь от готового стрелять арбалетчика и выжидая, когда у того сдадут нервы. Мышцы сводило от перенапряжения, Летар стиснул челюсти, чтобы не издать ни звука, и мысленно взывал ко всем богам, лишь бы ему хватило сил не разжать хватку на своём импровизированном щите.

Наконец ему воздалось: к одиноко звучавшему хрипу примешалась быстрая и тяжёлая поступь. В узком коридоре не было пространства для манёвра, и Летар не дал себя обойти: сдавил горло в последний раз и толкнул обмякшее тело на приближающегося западника. Направленный на убийцу арбалет заломило вниз под обрушившимся на него весом, и Летар набросился на противника, повалив его на пол. Предплечье раненой руки придавило шею западника к полу, и тот отчаянно забарахтался. Арбалет забылся, руки западника с трудом выскользнули из-под трупа товарища и попытались отпихнуть Летара. Как только ему удалось стряхнуть с себя удушающую хватку убийцы, взамен давления горло ощутило, как сдвинулся ворот стёганки, и пришло колкое прикосновение стали. Ещё несколько беспорядочных движений от быстрого к медленному, и западник затих.

Летар разжал хватку на арбалетном болте, вытянутом из набедренного колчана убитого и откинулся на спину, отпихнув труп от себя. Сердце колотилось так, как не снилось ни одному колоколу, красная пелена перед глазами медленно рассеивалась. Он отдышался, рукавом плаща размазал пот по лицу и заставил себя подняться на ноги.

Раскиданное оружие перекочевало обратно в ножны. Следом с пола подпрыгнул арбалет, оказавшись в рабочей руке Летара. Он не знал, какого дьявола связная не попыталась помочь своим охранникам, но если вдруг она всё же способный боевой маг, то не повредит сбить ей желание сражаться снарядом в плечо.

Зацепившись за дверное кольцо большим пальцем покалеченной руки, Летар резко отворил проход в сопряжённую с балконом опочивальню и направил арбалет внутрь. Стрелять не понадобилось.

Просторная спальня с видом на ту половину Альмуна, что ещё хоть как-то напоминала город, а также на испытавший прикосновение осени лес к северу от стены. Беспорядочно раскиданная мебель, и двуспальная кровать в углу. Летар мгновенно распознал связного мага в щуплой светловолосой деве, спящей мертвецким сном поперёк этой самой кровати. Кислый запах откупоренного накануне вина маскировал ещё пару запахов, которые быстро распробовал в воздухе убийца.

Похоже, смазливая девка выполняла функции не только связного при своём герцоге. Летар потёр бы лицо свободной ладонью, если бы это не грозило приступом боли.

"Хоть где-то мне везёт. Если бы он не спал, уже бы вызвал подмогу".

Летар присмотрелся к бессознательному телу. На ладони девушки красовалась печать — чёрный круг с одинокой полоской. Кому-то она уже проставила свою жизнь… пообещав что? Молчать? Пока неясно, но вторая печать прояснит дело.

Летар положил арбалет на пол, приблизился к кровати, резко придавил коленом грудь связной и схватил за руку, оттянув её вверх.

— Ты ставишь жизнь на то, что ни коим образом не будешь сознательно вредить или мешать мне?! — проорал Летар в лицо катапультировавшейся из сна магичке.

— А?! Ч-что?! К-кто ты?!

— Говори! — прорычал убийца. — Ты обязуешься не вредить мне никаким сознательным образом?

— Я-я-я — заикаясь ответила связная. — Я н-не б-буду в-вредить т-тебе н-никаким сознательным образом! Я ставлю на это ж-жизнь!

Летар выдохнул, когда прямая линия на ладони пленницы пошла волной, приняв новое обязательство.

— Прекрасно, — убийца поднялся с кровати. — Мне очень помешает, если ты попытаешься звать на помощь. Или свяжешься с кем-нибудь без моего ведома, или… — Летар задумался над формулировкой и выдал: — Я собираюсь убить вашего архимага. Придворного архимага Дераса — мать его драл — Кааса. Любая попытка меня остановить приравнивается к зловредному вмешательству. То есть убьёт тебя, поняла?

— П-п-поняла!

— Хватит заикаться.

— Н-не м-могу.

— Целители на западе разучились исправлять дефекты речи?

— Этот в г-г-голове. Г-г-голову не лечат! — с подозрительной обидой в голосе сказала магичка.

— Заткнись и лежи, — выдохнул Летар и вышел из комнаты.

Минутой позже, он втащил внутрь труп. Следом второй. Связная в это время лежала на кровати, руки по швам, только глаза испуганно косились на затаскиваемые тела. Закончив с транспортировкой, Летар закрыл дверь и покачал головой:

— Ты, случаем, не целитель?

— М-м, — отрицательно промычала связная.

— Ясно. Разрешаю говорить со мной.

— Н-нет, я с-связная. И немного б-боевая магичка. Ещё сила есть, ц-целители на-аполнили, — последнее слово она произнесла нараспев. — У т-тебя, смотрю, т-тоже хватает.

— Можешь сказать, что обещала предыдущей печатью?

— Я не м-могу раскрывать н-некоторые т-тайны.

— Даже не знаю, ты сейчас про свою осведомлённость, как связного, или про личную жизнь герцога… Плевать. Позвать сюда архимага под ложным предлогом ты способна?

— Смогу, п-пожалуй. А т-тебе оно т-так надо? С ним лучше н-не связываться. Он всегда всё з-з-знает, и на расправу бы-ы-быстр. А ещё он собирается сюда з-завтра утром, п-подождёшь и д-даже п-подозрений не возникнет.

— А зачем он сюда собирается? — удивлённо спросил Летар. Он устроил побоище, чтобы выманить Дераса. Неужели зря?

— Н-не могу ответить к-конкретно — п-печать. М-Макз волнуется б-б-больше обычного.

Летар вздохнул. Новость была великолепной, но почему-то не подарила ему уверенности. Он присел рядом с арбалетом, вынул болт из ложа и высвободил тетиву из зацепа. Разделал кинжалом перекрученное волокно тетивы на три растягивающиеся струны и потратил добрую минуту, привязывая их к кончикам не разгибающихся пальцев.

— Встань, — сказал он связной, покончив со своим занятием. — Подними руку, возьми нити и крепко держи.

Магичка покорно исполнила указания, взявшись за нити. Летар потянул свою ладонь вниз, и пальцы с неистовой болью разогнулись. Страдальческий стон встал поперёк горла, и убийца выкашлял из себя проклятье:

— Дьявол. Так и держи. Не дёргайся.

Связная кивнула, потрясённо взирая на лишённую подвижности руку.

Пальцы согнулись усилием неповреждённой группы мышц, и снова разогнулись обратно на несущих боль струнах. Размявшись, Летар принялся колдовать, впиваясь взглядом в ранение. Пробитая кисть горела огнём, но убийца всё ускорял движения, свыкаясь с тем, как именно нужно действовать. Белая вспышка озарила комнату без нужного эффекта. Ещё одна. И ещё. Свет мигал и мигал, бешеной вереницей вспышек, как вдруг нити потянуло куда-то в сторону. Пальцы дёрнулись следом, приняли нужное положение, и последняя вспышка привела руку в порядок. Мгновением позже, одеревеневшая связная с закатившимся глазами рухнула назад и с размаху ударилась виском о металлическое изголовье кровати.