Чтение онлайн

— Виссарион, — подсказал он.

— Да, он, сердешный…

И тут дама схватила кавалера за рукав сюртука.

— Свет!

— Я же вам говорил, сударыня, что мы не одни…

— О-о-о-ох, где мои нюхательные соли?? Я сейчас лишусь чувств-с! Ах!

Пока кавалер приводил в чувства свою даму и не заметил, как мимо них пронеслись мужская и женская фигуры. Он держал в руках бездыханное тело красавицы и беспомощно озирался вокруг.

— Эх, была не была! — и поцеловал свою драгоценную ношу.

И вдруг весь зал вспыхнул тысячью свечей, послышались голоса, какой-то шум и он приближался. Наверху, на маленьком балкончике оказались музыканты, начали настраивать свои инструменты. Двери распахнулись и зал стал наполняться людьми, разодетыми в пух и прах! Кринолины, корсеты, мундиры, эполеты… Бриллианты, причёски, ароматы…

Его дама зашевелилась.

— Ах, что со мной случилось? — томным голоском спросила она.

— Вы упали в обморок, моя дорогая. Разрешите представиться — поручик Ахтырского гусарского полка Харитон Александровский. К вашим услугам! — и звонко щёлкнул шпорами.

— Ах, как приятно. Графиня Хлыстовская Натали… — ответила она, присев в лёгком реверансе.

— Ну и замечательно, а то столько лет рядом, а даже не знаем, как звать и величать друг друга. Сегодня будет великолепный бал, как считаете?

Графиня, обмахиваясь веером, оглядывала зал с неподдельным восхищением.

— О-о-о, посмотрите, поручик — это же сама княгиня Мангушевская! Удивительная женщина. Представляете, она сама сажает помидоры и огурцы, как простая крестьянка! А ещё она очень любит в своём имении плавать в Волге. Учит разные языки. Мечтает об Индии.

Натали, наклонившись к поручику, насколько позволяли приличия, понемногу рассказывала о собравшихся дамах. Поручик внимательно слушал и запоминал.

— А вот этот кружок красавиц — это фрейлины Её Величества. Ольга Шиловская переживает за какой-то зенит. Никто толком не знает, что это, но виду, конечно, никто не показывает. Олечка Петровская обожает облепиху. Считает это древо своим тотемным деревом. Светлана Мамаевская — скрытная личность. Мало, что могу сказать о ней, но говорят, что Её Величество её обожает. Ольга Кузнецовская — с ней не забалуешь, видит каждого насквозь и печёт отличные пироги.

— А кто это? — поручик показал взглядом на солидную даму, восседавшую в красном углу зала в окружении нескольких девиц.

— О, это герцогиня Инна Пикина, статс-дама. Очень серьёзная особа. Имеет большое влияние при дворе. Заполучить её расположение — большая удача. Рядом с ней Настенька ГалимОвская, её воспитанница. Ещё совсем ребёнок, но уже стала выходить в свет. Имеет неплохое приданое и поместье в Крыму. А в красном платье — графиня Маргарита Саморуковская. Мы её называем Марго, знаете почему? Видите у неё в руках ридикюль? Говорят, в нём она носит голову своего возлюбленного, но это слухи. О, а это графиня Настенька Сурковская. Очень редкий посетитель подобных увеселений. Но сегодня она тут.

Мимо них проносились под звуки мазурки пары. Дамы пылали щеками, а кавалеры держали осанку, стараясь не запутаться в замысловатых па.

— А вон видите в том углу восточную красавицу? — графиня Хлыстовская показала взглядом в ближний угол зала. Поручик заметил красивейшую молодую даму. Она надменным взглядом взирала на происходящее и монотонно обмахивалась веером.

— Кто она? — спросил поручик.

— Султанша Анфиса… боюсь фамилию я не выговорю. Сложная, с резкими перепадами настроения, с искренними слезами, с чувством обиды! Мы её все немного побаиваемся.

— Наташенька, душенька!!! — К ним подлетела очаровательная барышня. Начались поцелуи и объятья.

— Поручик, разрешите представить вам мою приятельницу — графиня Асенька…

— Просто Ася, без всяких фамилий и регалий, — перебила её та. Поручик щёлкнув шпорами, вытянулся в почтении и поцеловал благосклонно протянутую ему ручку:

— Поручик Ахтырского гусарского полка Харитон Александровский к вашим услугам!

— Натали, а тебе не встречалась сегодня графиня ПетренкОвская? Она мне нужна по одному очень важному вопросу, — спросила Ася, высматривая графиню среди танцующих.

— Нет, сегодня я её не видала. Я бы обязательно её заметила. Может она уехала на свои виноградники, сейчас, как раз сбор винных сортов. А ты же знаешь, как она обожает шампанское!!!

— О-о-о, посмотри, Асенька, три Елены под окном! — они хитренько заулыбались трём красавицам, и, заметив, что те тоже смотрят на них, присели в книксене. — С этими дамами лучше дружить, поручик. Маркиза Ефимовская очень интересная, увлекается спиритизмом, астрологией, магией. Мы все ходим гадать к ней на картах. И всё сбывается. А вот баронесса Рябковская с маркизой ЕфИмычевской — сплошные загадки, но очень влиятельные особы. Очень.

— Натали, а что ты знаешь о графине Ванинской? Она у нас недавно…

— Ты знаешь, очень приятная во всех отношениях. Прекрасно сочиняет стихи. Пишет романы. Превосходная собеседница. Нужно с ней подружиться поближе.

— Ох, а ведь это Наташенька Раздобреевская? Как давно я её не видела! По-моему, великолепно выглядит. Наверное, ездила на отдых за границу. Поручик, вот редкий случай, когда фамилия соответствует внутреннему миру человека. Раздобрейшей души человек.

Поручик кивал словно китайский болванчик и уже ничего не запоминал. От всех красавиц кругом шла голова. Вдруг его внимание привлекла рыжеволосая чаровница. Графиня Хлыстовская проследила за взглядом поручика и, чуть коснувшись манжета его сюртука, тихонько произнесла:

— Не советую. Это жена действительного статского советника. Мы все зовём её ЕЕ. Графиня, имеет родство с самим (Натали закатила глаза наверх). Пишет замечательные стихи, любым стилем и формой. Превосходно разбирается в финансах и, как это ни странно, в железнодорожных вагонах и составах. Может говорить о них часами. Ходят слухи, что она из тайной канцелярии.

Асенька покрутила головой, выискивая кого-то, таинственно улыбнулась:

— А что-то я не вижу нашей зажигалочки — графини Манцуренко-Чирковской? Без неё бал — не бал.

— Ох, и не говорите, душенька. Уж такая выдумщица на всякие проказы. Может быть ещё появится. О! Это же вальс! Поручик, что же вы стоите?! Кружите меня, кружите!..

*****

Они бежали через тёмные залы и коридоры, освещая путь фонариком телефона. Как вдруг налетели на мужичка. Тот перепугался, шарахнулся в сторону.

— Свят, свят, свят… — чуть позже отдышавшись, выдохнул он. — Вы кто такие? Что тут делаете??? Я уж думал дух Александра Сергеевича бродит по залам…

Они стояли и потихоньку приходили в себя: один от страха, вторые от беготни.