Чтение онлайн

Хантер, не отвечая ему, берёт кусок овоща и протягивает его мне:

– На, – строго говорит он, – закуси пока всё наружу не полезло.

Хватаю кусок и сразу же запихиваю его в рот, как я и думал, это картофель. Прожевав его, я почувствовал облегчение и посмотрел на своего спасителя.

– Ну и горечь, – сказал я, протягивая руку к куску мяса.

– Зато качественное, – парирует Хантер, – быстро привыкнешь.

– Спиртные напитки не желательно употреблять после интенсивных физических нагрузок, – прожевав, говорю я.

– Чепуха всё это, – Хантер смотрит на меня, – заткнись и пей, калорийней будет.

Я хотел было ему возразить, но понял, что ни к чему хорошему это не приведёт, поэтому просто кивнул и сделал ещё один глоток. На этот раз пиво показалось мне не таким горьким. Закусывая мясом, продолжаю пить, чувствуя, как отвращение к напитку само-собой куда-то пропадает, а тело перестаёт болеть. Кажется, вот и настало моё первое опьянение.

Чувствую себя очень странно, и чем пьянее я становлюсь, тем сложнее мне описывать своё состояние. С другой стороны, всё как по учебнику. Лёгкость, желание поговорить, причём не важно на какие темы, и ощущение собственного величия. Конечно, я не уверен, что всё правильно интерпретировал и понял, но уж точно попытался.

– Ну как? – спрашивает Хантер.

– Беру свои слова назад.

– Тогда ещё по одному, – говорит он и ставит стакан рядом с моим, – твоя очередь идти.

– Моя? – недоумевая, спрашиваю я.

– Твоя, – твёрдо говорит Хантер, – дашь бармену кружки и попросишь «Фридом: тёмное» на счёт седьмого столика. Понял?

– Конечно, – ответил я, воспринимая это как лёгкую игру, – я мигом.

Беру кружки и встаю из-за стола. Замечаю, что зал уже битком набит посетителями, все что-то едят да выпивают, болтают и смеются. Тело кажется совсем лёгким, будто стало меньше зависеть от гравитации, и понял я это именно сейчас, когда оказался на ногах. Подхожу к стойке и, освободив руки, с неимоверной лёгкостью делаю заказ, повторяя всё, что говорил Хантер. Бармен, осмотрев меня снизу вверх и ухмыльнувшись, убрал кружки в стороны и принялся наполнять новые.

Вскоре я возвращаюсь за стол и ставлю одну из кружек перед Хантером. Мы снова чокаемся и продолжаем пить. На этот раз у меня проблем не возникло. И не такой уж алкоголь страшный, каким я его себе представлял. Не понимаю, почему раньше я так от него сторонился. Хм, хотя, если подумать, да, точно, похмелье! Эта особенность, делающая человека бесполезным весь следующий день, а иногда и последующий тоже.

– Хантер, – опомнившись, говорю я, – а как же похмелье? Нам же завтра идти…

– Похмелье? – переспросил он.

– Ну да, после алкоголя ж плохо на следующий день.

– Это если бадью всякую пить, – отвечает Хантер, – а здесь такого нет, всё натуральное.

– Точно?

– Ты мне не доверяешь? – спрашивает он, сверля меня взглядом.

– Доверяю, – неловко отвечаю я, – просто уточнить решил…

Хантер, ничего на это не ответив, сделал глоток и взял в свободную руку кусок мяса. Его ответ меня обнадёжил. Улыбнувшись, то ли ему, то ли самому себе, я принялся дальше потягивать пиво, кажущееся теперь вполне себе вкусным.

– А говорит не пьёт, ах-ха-ха!

Голос принадлежит Хорсу, стоящему возле меня. Смотрю на него и, не зная, что ответить, просто улыбаюсь. Вскоре к нему подходит Крайс и тоже, ничего не говоря, смотрит на меня. Кажется, мы уже вечность сверлим друг друга взглядами, из-за чего становится неловко.

– Как у вас с охотой? – наконец, прерываю паузу я.

– Да никак, – отвечает Хорс, – только хряка дикого подстрелили и всё! А у вас-c-c-c?

– А у нас успех! – заявляю я, искоса смотря на Хантера, он никак не реагирует. – Видели барсов, установили фотоловушку, – продолжаю я, наблюдая, как Крайс удаляется в сторону бара, – в общем, перспективы не такие туманные, какими я их себе представлял. Простите за каламбур.

– Вам просто повезло, – с досадой бросил Хорс.

К нам вернулся Крайс с подносом в руках, на котором было всё то же самое, что у нас на столе, за исключением пива, оно было светлым.

– Пошли искать место, – говорит он, обращаясь к Хорсу.

Тот начал оглядываться и после сказал:

– Кажется, всё уже занято.

– Не всё, – заявил я, – садитесь к нам! – Только сказав это, я подумал про Хантера, но отступать было уже поздно. – У нас всё равно столик на четверых, – говорю я, смотря на моего напарника.

Хантер, исподлобья посмотрел на меня, и отодвинулся ближе к стенке, однако Крайс не спешил занимать освободившееся место. Я поворачиваю голову то на него, то на Хантера, но Крайс по-прежнему стоит.

– Ты чего стоишь? – спрашивает Хорс, уже занявший место возле меня. – Садись уже.

– Да, садись, – сказал Хантер и кивнул на скамью рядом с собой.

Тогда Крайс кивнул в ответ, поставил поднос и занял отведённое ему место. Хорс тут же стаскивает с подноса свою кружку и, схватив кусок мяса, принимается трапезничать.

– Ну, – говорит он, жуя, – первый день, можно считать, обзорным. Думаю, завтра уж точно выследим барсов этих неоновых, постреляем от души. – Он жадно глотает пиво, – Вон, на ночь свалим и всё, да? – Хорс посмотрел на Крайса.

– Угу, – в подтверждение промычал он, медленно пережёвывая кусок мяса.

– Вот! То-то же. Ну, за успех, – Хорс поднимает кружку и смотрит на меня.

Мы чокаемся и выпиваем. В состоянии алкогольного опьянения он мне совсем не кажется невыносимым идиотом. Нет, безусловно, он по-прежнему не обременён повышенным интеллектом, но сейчас это не так сильно бросается в глаза. По крайней мере, я об этом почти не думаю. Его россказни даже, напротив, очень к месту, да и на роль слушателя он тоже вполне подходящая кандидатура…

– … В общем, думаю, к концу пребывания смогу установить причины «Розового свечения», – заявляю я, приподнимая кружку. – И тогда всё будет иначе!

– Не стоит на шкуру неубитого зверя планы строить, – хмуро говорит Крайс. – Примета плохая.

– Я просто делюсь своими прогнозами с вами вот и всё, – я обвёл всех взглядом. – И прогнозы имеют место, поскольку осн… основаны на вполне очевидных фактах.

– Это каких же?! – проявил интерес Хорс.

– А таких, что… – принялся отвечать я и сразу запнулся. – Да просто, я уверен, что удача на стороне науки.

Все рассмеялись, даже Хантер. Я и сам понял, что сморозил какую-то чушь, поэтому лишь улыбнулся и сделал ещё глоток. Думаю, в пьяном разговоре это простительно. Так оно и есть, о моей оплошности все быстро забывают, Хорс начинает общаться с Крайсом, я же просто их слушаю и поглядываю на Хантера, который не горит желанием присоединяться к разговорам. Видимо, думает о чём-то своём.

Гул голосов становится всё громче и громче, а причина этому – алкоголь. У посетителей, стоит им только поднабраться, развязывается язык, и они начинают втягивать всё больше людей в свои беседы, а те охотно втягиваются. Вот и Крайс уже стал чуть разговорчивей, отправил Хорса за добавкой, а сам снова пытается завербовать меня в помощники, но так, в шутку. Хантер от кружки перешёл к фляжке и медленно пьёт теперь оттуда.