Чтение онлайн

Эх, помню, как меня когда-то вымораживало, как многие авторы в своих произведениях всюду, буквально везде, пихали эти катаны. Понимаю, круто, эстетика и всё такое, но зачем же так издеваться над действительностью? Предложи, к примеру, любому рыцарю, лорду, да хоть тому же Старку или Дейну, мечу Зари, такой клинок — и любой из них сразу пошлёт тебя на три буквы, предварительно назвав идиотом. И будет абсолютно прав. Ведь даже я, хоть меня и нельзя назвать великим фехтовальщиком или воином, прекрасно понимал всю пагубность такого выбора. Поэтому мой нынешний жест был более чем уместен.

— Ладно, поотдыхали — и хватит, — я глубоко вздохнул, чувствуя, как почти полностью восстановился мой магический резерв. А то так и вся ночь пройдёт, пока я, как Кощей, буду над своим златом чахнуть. В последний раз окинув взглядом разбросанные вокруг сокровища и тот самый клинок, не чувствуя к нему ни малейшего интереса, я отвернулся и направился прочь из комнаты.

Кривой, плохо освещённый коридор вывел меня в уже знакомую темницу, правда, в отличие от предыдущего помещения, теперь она была пуста. Я прошёл её насквозь и остановился у тёмного провала, где совсем недавно была стена. Не раздумывая и не замедляясь, я двинулся дальше. Мои шаги гулким эхом отражались в абсолютной темноте, отскакивая от непропорциональных плоскостей. Свет мне был не нужен — я прекрасно ориентировался благодаря своей магии, отчётливо чувствуя окружающее пространство. Да и идти здесь было недолго — не более трёх десятков метров, а затем тупик.

Я вытянул руку вперёд, чувствуя под ладонью сырой каменистый грунт, и приступил к работе. Под напором моей магии земля скоро пришла в движение. Она словно отступающая во время прилива вода постепенно растекалась во все стороны, миллиметр за сантиметром, увеличивая пространство передо мной. Порода медленно уплотнялась, оседая по бокам, укрепляя свод и боковые стены. Минут пять усердной работы — и я делал шаг вперёд, чтобы начать всё заново.

Что я делаю? Ну, тут и гением быть не надо – рою подземный ход. Зачем? Чтоб в случае нужды незаметно для всех тех, кто снаружи, сбежать из города. Всё логично и просто. И я неимоверно надеюсь, что хоть в этот раз у меня всё получится, пойдёт по плану. А то прям последние полнедели какое-то невезение навалилось на наши головы. Попали в город к недружественно нам настроенным пиратам, не смогли сбежать из него на кораблях, возможно, лишились всего флота, а теперь ещё откуда ни возьмись сегодня утром на горизонте замаячил Эбеновый Принц со своей армией – отличное начало дня ничего не скажешь.

Хорошо ещё, что со вчерашней моей задумкой всё более чем получилось, расставить волчьи ямы во дворе и замаскировать, так чтоб их со стороны стало лишь еле видно - было отличной идеей. Противника во внутренний двор заманить было архелегко, проще, чем найти зимой снег на Севере. Сложней, наверное, стало уговорить на эту затею остальных северян, что с явно читаемым скепсисом приняли моё предложение, но и там кое-как удалось прийти к компромиссу. А затем оставалось лишь разыграть сценку с открытием ворот, разодеть с десяток моих людей встащенные с трупов одежды и расставить на стены, чтоб как можно правдоподобней разыграли бой, и дело было в шляпе. Противник сам пришёл к нам во внутренний двор, который стал для них братской могилой. Арбалеты, луки, волчьи ямы, ну и строй копейщиков, что держал все подъёмы на стены и перекрывал вход донжон, сделали своё дело, не оставив врагу ни единого шанса. А выбраться им оттуда мешали их же товарищи, что сами в этот момент стремились попасть в крепость.

В общем, в тот день мы изрядно наколотили врагов. Жаль только, что плодами своей победы воспользоваться так и не смогли. В город вошли войска Эбенового Принца — около тысячи человек, и это была лишь их малая часть. Основное войско стояло близ города. Их самих я, понятное дело, своими глазами не видел, но многочисленные шлейфы дыма, поднимающиеся над горизонтом, не заметить было трудно. Так что в связи с новыми обстоятельствами силовой прорыв для нас откладывался на неизвестное время, а я пока переквалифицировался из воина в крота и землекопа. Вот и весь сказ…

Следующие дни тянулись в мучительном ожидании. Мы не знали, чего ждать от войск Эбенового Принца. Личность он был довольно колоритная и, как я знал, являлся одним из немногих из Девяти, кто сумел пережить разворачивающуюся с каждым днём всё сильнее бойню на Ступенях. А это значит, что человеком он был явно неглупым, так что ждать от него можно было чего угодно.

Но сидеть сложа руки и ждать я не мог. Пока все остальные шептались, ожидая новых штурмов и гадая, что нас ждёт дальше, я работал.

Каждый день по четыре-пять раз спускался в подземелье, где копал и копал на сколько хватало моей маны. Слава Старым и Новым Богам в условиях её местного профицита, что сохранился от древней волшбы Детей Леса против Первых Людей, проблем с ней никаких не было. Мой подземный ход постепенно рос, прирастая минимум по две, а то и три сотни метров ежедневно. Поразительные успехи, правда? Эх… со стороны так, возможно, и может показаться, если только не знать, что до городских ворот тут по прямой около трёх километров. Так что копаться в грязи мне ещё точно больше недели.

Впрочем, я подожду, самое главное, чтоб враг сделал также, а то наметились у них меж тем в стане какие-то нехорошие тенденции. Готовят лестниц и черепаху(так в средневековье называли таран с навесом), ко всему этому ещё и ночью один раз попытались подойти к донжону. Благо в тот момент часовые бодрствовали и сразу подняли тревогу.

Враг явно не желал терпеть нас на своей территории и пока лишь просто раздумывал, думая, как лучше к нам подступиться, боясь предстоящих потерь, которые просто не могли не быть. Сама площадь усеянная сотнями трупов, как бы сама их предупреждала о них. Зрелище скажу я вам было и впрямь не из приятных. Только, вот, не факт, что оно надолго их остановит. День - два, неделя, а может месяц, но они снова пойдут на штурм от которого мы уже вряд-ли отобьёмся. Поэтому я и копал, выдавливая из своего резерва всё до последней крохи, лишь бы только успеть прорыть спасительный проход за стены города к этому моменту.

***

7 дней спустя.

Свен бежал так быстро, как только мог. Длинный тёмный коридор проносился перед его глазами, а его сбивчивое дыхание и тяжёлый топот усталых ног наверняка оглашали всю округу. Лёгкие Свена горели, а сам он был явно измотан, но, несмотря на это, с факелом в руках судорожно продолжал свой забег.

Свен прекрасно понимал всю важность вверенной ему миссии и был готов выполнить её с честью. Сейчас для них была дорога каждая секунда, и любое его промедление могло в будущем стоить жизней не только ему, но и его товарищам. Поэтому он спешил изо всех сил, выжимая из своего тела последние соки, пока, наконец, не добрался до того, к кому так долго стремился.

Сначала впереди он заметил чей-то силуэт, но не придал ему значения, приняв её за очередную глыбу камня или поворот. Затем, когда она вдруг начала двигаться, он на мгновение замедлился, охваченный страхом, но вскоре понял, что перед ним стоит тот, к кому он так спешил.

— Успел… — с облегчением выдохнул Свен, увидев перед собой своего господина. Но в то же время где-то внутри него вспыхнул потаённый страх — тот самый трепет, который он всегда невольно испытывал, глядя на их лидера. Особенно сейчас, когда тот с явным вопросом в глазах смотрел прямо на него.

— Г-господин… — с комом в горле, то ли от страха, то ли от перенапряжения, просипел Свен, переводя дух. — Там на горизонте корабли… наши корабли. И они приближаются к гавани. А с ними… ещё шесть-семь чужих.

— Ай да Эдд, живучий чертяга! — с воодушевлением в голосе воскликнул господин, а затем, переведя взгляд на Свена, с благодарностью добавил: — Молодец, боец. Теперь можешь отдохнуть.

В коридоре было тихо, поэтому Свен без труда расслышал эти слова. Но как-то отреагировать на них он уже не успел. У него вдруг резко начался отходняк после забега. Произнесённая секундой ранее фраза словно стала последней каплей, переполнившей чашу его сил. Ноги Свена подкосились, дыхание спёрло, а в глазах поплыли тёмные пятна. Стоять стало невозможно, поэтому он, не раздумывая, прислонился спиной к холодной стене, чувствуя, как тело медленно сползает вниз. Закрыв глаза, он решил отдохнуть.