Чтение онлайн

Нет, я бы, конечно, если б была такая возможность, то с радостью действовал бы более тонко, только, вот пекловы конкуренты в виде остальных северян, что также недавно объявили охоту на здешних ремесленников, заставили позабыть на время об обходительности.

А всему виной Родрик Рисвелл, вот, сука, надо же было ему, прямо на последнем собрании, что произошло два дня назад, перед всеми остальными лордами Севера, а в том числе молодым Старком обвинить меня в работорговле, видите-ли я местных жителей себе зачем-то на корабли тащу, а значит, зачем мне это делать кроме как на продажу - железная логика.

Прямо, как сейчас помню: дело было в главном зале донжона, где собрались все высокопоставленные рыцари и лорды из первой и второй волны.

Ими я именую переброски сил северян в город, всего, как можно было догадаться их было две. Первая это та, что случилась две недели назад сопровождавшаяся штурмом города и вторая всего через полдня дня, когда мои корабли снова выйдя в море, смогли перебросить сюда ещё около двух тысяч человек, таким образом, со всеми оставшимися моими людьми сосредоточив здесь около четырёх тысяч воинов. Будь такая возможность, перебросили бы, конечно, и всех остальных, но, к сожалению, в этот самый момент вмешался флот пиратов, который блокировал выход из бухты, отрезая нас с моря. Неприятно, конечно, однако ничего опасного, в этом не было, зная примерную численность засевших в городе воинов, наёмники, так и не решились пойти на штурм стен, прекрасно понимая, что это обернётся лишь бессмысленной бойней.

Между прочим, последнее собрание, устроенное лордом Старком, непосредственно и касалось вдруг резко исчезнувшего из-под города войск наёмников, а вместе с ним — и их вездесущего флота. И это всё после более полутора недель осады. С чем были связаны такие резкие изменения, никто не знал, но в общем и целом ситуация выглядела более чем обнадёживающей.

Так что царившая в тот момент атмосфера в главном зале была в целом приподнятая и напоминала больше по виду какую-нибудь пирушку и ей и была. Все радовались и веселились, ведь противник, что ранее словно дамоклов меч висел над нашими головами, вдруг резко исчез. Зал гудел, как улей: лорды переговаривались, смеялись, поднимали кубки за нашу победу. Ведь это значило, что мы не только расправились с переметнувшимися на сторону наёмников здешними пиратами, но и отстояли город, а самое главное при этом всём смогли неплохо так почти безнаказанно прибарахлиться, разжившись серебром и золотом . Чем не повод для веселья?

А я сам, меж тем, пользуясь минутами своей славы, активно налаживал связи. Весь мой путь, начиная с попадания на остров, к этому моменту уже знатно успел обрасти существенной долей вымышленных или просто сильно приукрашенных слухов. Часть из них возникла сама по себе. Другую распустил я сам специально через своих, чтоб скрыть некоторые шероховатости. Всё же в нашей истории хватало немало странностей и недомолвок. Которые я и пытался таким образом нивелировать, ну, и в дополнение к этому создать некий образ и ореол вокруг своей фигуры и причём довольно таки успешно.

Благодаря своим действиям я сумел в короткие сроки перезнакомится с большей частью здешних лордов, войти, так сказать, в их круг общения, сойдя за своего.

В общем, я купался в лучах славы, общался и даже налаживал некие торговые отношения. Вот, как, к примеру, со своими ближайшими соседями — Амберами и Кастарками. И, надо сказать, более чем успешно. Пока , конечно, мы лишь обсудили те позиции, что могли потенциально друг другу предложить. Ну, и сговорились снова встретиться где-нибудь через недельку, чтоб всё основательно обсудить, но лиха беда начало. В будущем я планировал существенно расширить эти экономические связи, по возможности обвязав ими большую часть Севера. А пока раз такое дело можно было лучше узнать своих будущих партнёров.

Так, подвыпивший Амбер, с широкой улыбкой на лице, размахивая кубком, с жаром поведал мне о своих днях проведённых Кархолде.

— Ну, мы с Риком — как братья! — воскликнул он и при этом зажал башку молодого Кастарка, что на голову был ниже него, в удушающем медвежьем захвате,— Знаешь, я ведь целых три года провёл в их фамильном замке. Его отец воспитывал и учил меня, как своего собственного сына. Вытравил из меня всю эту зелёность и превратил в настоящего мужа!

— Да, отец всегда говорил, что ты был неуловимый, как снарк —неугомонный и доставучий. Сколько раз тебе за этого прилетало на тренировках, а ты только крепчал. Вот, какого дылду, в итоге, вырастил, куда же делся тот мелкий пацан, что кто к нам когда-то приехал?
– Кастарк, всё же извернулся из объятий Амбера и с лёгкой усмешкой добавил.

– Знамо где, у Серых скал…

Так, они весело переругивались, с ностальгией вспоминая моменты из своего прошлого, попутно выпытывая у меня пикантные подробности моих метаний по городу. Но всё изменилось, когда нас прервал пеклов Рисвелл, сидевший всего в паре метров от нас.

Видно, он не смог смириться с моей славой, завидовал тому, что сам не поучаствовал во всём этом "веселье". Ведь прибыл уже после взятия города и возможно во всём этом винил и отчасти меня, корабли, то были моими. Не его милость Старка же ему обвинять. И теперь же, словно желая таким образом отыграться, решил подмочить мою репутацию, нарушив нашу непринуждённую беседу.

— Ой, хватит вам обсуждать этого выскочку, — громко заявил подвыпивший Рисвелл на весь зал, указывая на меня своим указательным пальцем. — Ему просто повезло. В его ситуации любой из нас бы справился не хуже.

Он замолчал, видимо ожидая поддержки, но, не найдя её в лицах слушателей, в ответ лишь сильнее взъярился

— Не верите? Да я… я… — он запинался, пытаясь звучать убедительней, но делал лишь хуже. Ведь всё это звучало больше, как бравада какого-то слишком горделивого юнца, чем слова взрослого человека.

Зал даже уже начал открыто посмеиваться, обсуждая несдержанность юноши, а сам Рисвелл покраснел, видя реакцию окружающих.

— Вы… да он… Всё это неправильно! Вы хоть знаете откуда у какого-то там захудалого лорда деньги на корабли, броню и оружие. Да, даже у нашей семьи такого нет! А те последние слухи, что сейчас гуляют по городу. Он ходит по домам людей, а затем они пропадают. При этом некоторых из них кто-то видит на его кораблях…

“- Он меня обвиняет сейчас в рабстве! “ – вдруг понял тогда я, что разом сбило с меня всю весёлость и спесь.

Брошенное Рисвеллом обвинение было более чем серьёзным. Королевским указом ещё при основании королевства под страхом смерти было запрещено неволить людей. Вспомнить того же сериального Джораха Мормонта, которого за продажу пары браконьеров чуть не отправили на плаху. И только побег спас тогда ему жизнь. Так что весь тот шок, удивление и трепет, что сосредоточился во взглядах окружающих меня людей был более чем понятен. Ведь никто бы за пару монет не стал бы рисковать своим положением.

Кастарк был удивлён, а молодой лорд Амбер вообще после его спича зашёлся в громком кашле, поперхнувшись вином.

— И вы восхищаетесь вот этим человеком? —не унимался всё Рисвелл, продолжая поливать меня грязью.

По залу прокатился лёгкий гул. Шёпот, перешёптывания, неодобрительные взгляды — всё это было направлено в мою сторону. И дело даже в тот момент дошло до того, что вскоре во всё это решился вмешаться и наш сюзерен - Рикард Старк, и это несколько нервировало и обнадёживало.

Молодой Хранитель Севера был той ещё тёмной лошадкой. В отличие от своего показанного в романах Мартина непутёвого сына, он, как я уже успел заметить, умел ещё и думать, а не поступать только согласно рыцарской чести. Хоть сам он внешне и был молод и юн, старше меня лишь на пару-тройку лет, но уже сейчас взгляд его пронзительных глаз заставлял любого из собравшихся здесь лордов умолкнуть.