Чтение онлайн

— Скоро мы выйдем из прыжка в системе Прель. Там уже начинается цивилизация! — радостно сообщил Алекс.

— Меня тоже уже тошнит от Окраинных миров. И от их гадких обитателей… — согласился Илья.

— Немного напрягает грядущая заварушка с тараканами. Но мы будем держаться от всего этого подальше… — продолжил капитан «Твирки».

— Их победили шесть сотен лет назад. С тех пор Содружество заметно продвинулось в изобретении всяких орудий убийства. Так что я не вижу проблемы.

— Тараканов много. И у них тоже появилось что-то новенькое.

— Да откуда ты все это знаешь? — хмыкнул Илья.

— Артефакт один скушал недавно, — честно ответил Алекс. — И с советником Тушидой пообщался. Ну, который уламывал меня поучаствовать в экспедиции к планете Грязь.

— Шутишь… — скривился Илья. — Как мы потратим заработанное — возьмем новый корабль?

— Нет, маловато у нас средств. Посмотрим, что останется, — нашим людям тоже надо подкинуть. Импланты, базы, дроиды… список растет.

— Тогда улучшим еще этот?

— Думал над модернизацией «Твирки». Серьезного оружия туда не поставить. Максимум, что можно сделать, — заменить устаревшие башни главного калибра на трехствольные с быстрой перезарядкой. Но смысла в этом не вижу — эффективность меня не устраивает.

— А туннельные пушки, как на линкоре «Гордость Хирама»? По-моему, очень даже неплохо себя показали…

— Нет, такую нам не потянуть — разгонные шахты для подобных систем длиннее самого «Твирки». Еще можно попробовать среднего калибра, что нивэйцы ставят на крейсера. Но опять же, компоновка нашего кораблика не позволяет запихнуть ее внутрь корпуса. К тому же потребуются мощные реакторы и генераторы накачки. Их ставить просто некуда.

— Жалко… — расстроился Илья.

— «Твирки» — корабль специфический. Мы можем только жечь истребители и быстро убегать при встрече с крупными судами.

— Так что, вообще ничего делать не будем?

— Единственное, что точно надо сделать, — это превратить условно нижнюю плоскость корпуса в большую грузовую палубу. Усилить ее пластинами брони и сверху поставить крепления для контейнеров. Мы тут собираемся посетить кладбище кораблей, а складывать потенциальные трофеи нам пока некуда. Не думаю, что придется там вступать в бой. Есть задумка по истребителям…

— Франсин посадить в один?

— Нет, это как микроскопом забивать гвозди. Есть система дистанционного управления «Каго-8М». Применяется для контроля беспилотных аппаратов — военные быстро забросили такие проекты, поскольку живой пилот обходится в несколько раз дешевле. У этой штуки есть минусы — например, малая дальность и некоторое запаздывание сигнала. К тому же генератором помех можно совсем заглушить канал управления… — объяснил Алекс.

— Пилоты будут управлять истребителями с борта «Твирки»? — поинтересовался Илья.

— Ну, грубо говоря, да. Я поставил задачу Утте искать информацию по таким системам. Возможны разные варианты — корабль-ретранслятор и пачка истребителей. Или куча управляемых больших ракет, как делают в конфедерации Делус. У нивэйцев есть продвинутый аналог такой системы, лишенный всех недостатков, но стоит слишком дорого. Поэтому мы будем обходиться тем, что есть.

«Твирки» вышел из прыжка на окраине системы Прель и теперь неторопливо тащился к ближайшей пустотной платформе для заправки. В рубке находился Кергул, изъявивший желание посмотреть на обитателей варварских миров.

Нобл в своем дурацком синем мундире, расшитом золочеными узорами, со свисающими витыми шнурками, смотрелся совсем неуместно в рубке боевого корабля. Хотя Алекс и разрешил ему посидеть в шикарном трофейном кресле, он остался стоять — какие-то предрассудки запрещали занимать место командующего. Аристократ хватался за эфес шпаги и изрекал глупые лозунги.

— Мое оружие при мне, и я служу империи! — бормотал нобл, а Илья хихикал.

— Так вроде бы сейчас империя переживает не лучшие времена… — тактично заметил Алекс.

— Империя возродится! Мы лучшие из лучших, мы элита! — пафосно шептал Кергул, выпячивая грудь.

— Да уж, действительно элита… — ухмыльнулся капитан «Твирки», вспомнив наместника Санги. — И тебе уже не все ли равно? Гаркус со своей компанией остался далеко…

— Империя там, где мы! — опять завел свою шарманку нобл.

— Ты лучше скажи, сколько у тебя было быдлян? — поинтересовался Алекс.

— Мало. Три сотни с небольшим, — покачал головой Кергул, — это честь — служить элите! Правда, пришлось избавиться от них, возникли некоторые проблемы с финансами…

— Короче, ты залез в долги… — засмеялся Илья.

— Империя превыше всего! — буркнул нобл, выходя из рубки. Видимо, тема финансов им все еще воспринималась болезненно.

Алекс разглядывал яйцо транспортного корабля цивилизации Печембу — на корпусе полуторакилометровой пятнистой конструкции прилепились несколько десятков причудливых истребителей-стрекоз. Створки открывались, выпуская челноки — крысоподобные нелюди активно торговали с человеческими мирами.

Наконец от борта «Твирки» отошли пузатые заправщики, а рейдер двинулся к торговой станции, расположенной на орбите промерзлой планеты Ермор.

— Так, тренг мы здесь продавать не станем… Будем проходить через хакданские миры — сплавим его там. Теперь по имплантам: тебе точно нужна эта штука? — Алекс повернулся к Илье.

— Да, «Гадер-5М». Для прямого подключения и виртуальных развлечений.

— Тогда берем здесь, а Рисс тебе его поставит. Двести сорок тысяч. Дальше, это из списка Слая и Хадора. Четыре «Сетус-5» и два «Номад-6А». Правильно, если брать, то лучшее. Хотя седьмое поколение уже совсем неприлично стоит.

— Зачем им такие?

— Это на увеличение скорости реакции, поднимают индекс нейроактивности. Ты не собираешься рулить истребителем и бегать с пулеметом, поэтому забудь.

— Синтезатор, может, здесь нормальный купим? И эту штуку, что Каслия хотела? — предложил Илья.

— Нет, тут это все дороговато. Лучше у хакданцев… Дроидов тоже у них нет. Бронепластин, каких нам надо, не продают; нам нужен шестислойный композит с наполнителем-пеной. Берем только импланты и базы, ну и я себе разгонный препарат возьму, сразу десяток. И по списку Рисса расходники.