Чтение онлайн

К разочарованию Алекса, вместо традиционных для республики Хакдан плазменных пушек в гнездах прятались шестиметровые ребристые цилиндры лазерных установок. Вызвав маленького паучка, инженер выдал ему задачу — тот потыкал тонкими лапками в зеркальные кругляшки диагностических интерфейсов, выдав краткий отчет. Обе лазерные установки «Нушим-ЗС» находились в идеальном состоянии. Только для их использования не хватало генераторов накачки, достаточной мощности реакторов и систем целеуказания.

Это энергетическое оружие являлось аналогом главного калибра «Твирки», но эффективно могло действовать на расстоянии в полтора раза меньшем, чем артиллерийские башни рейдера. Обладая исключительной точностью, подобные системы проигрывали в скорости стрельбы, зато не требовали наличия боезапаса. Проверив скопированные предложения рынка системы Барза, Алекс узнал стоимость такой установки — за каждую давали триста сорок тысяч кредитов. Дроиды поместили ребристые сигары в контейнер, и он занял место в углу грузовой палубы — операция «Поход за мусором» принесла первые плоды.

— Разрушители… — задумчиво протянул Рисс. — Это только гипотеза.

— Мне показалось, что это понятие как-то само пришло. Это наиболее точное определение того, что я наблюдал, — пояснил Алекс.

— Склоняюсь к теории, что Древние — это один вид. А идея Зобана — полный бред, я изучал некоторое время его труды. Он приводил аргументы, что Сеятели, Арбитры и Разрушители — разные цивилизации. Но все слишком натянуто…

— Ковчеги Сеятелей — весомый аргумент. И эти червоточины. Вряд ли они возникают сами собой. Вполне может быть, что их пробивают Арбитры. Ну, раз есть весомые доказательства существования этих двух, почему бы не быть еще и Разрушителям?

— Скорее всего, сначала Древние рассылали ковчеги, но им это быстро надоело. Потом просто перешли в другую форму существования, оставив нам свои детские игрушки, — предположил Рисс.

— Все равно это только гипотезы, никаких фактов, — кивнул Алекс.

— Да. Пока нет никакой достоверной информации.

— Светящиеся сгустки. Ты тоже, кстати, выглядишь как сгусток, а вокруг такая дымка, как облако…

— Энергоинформационная матрица. Я тебе об этом говорил, если помнишь… — кивнул Рисс. — Думаю, что, поглощая их, можно получить некоторые способности. Один наш подопытный мог всасывать матрицы животных.

— А дальше, что это ему дало? — поинтересовался землянин.

— Не знаю, он умер раньше… — пожал плечами Рисс.

— Я что-то не заметил ничего особенного, хотя и скушал их прилично…

— Так говоришь, ты впитал их всех?

— Возможно, кто-то и остался. Не знаю, это получилось очень легко. Правда, я потратил немного, но эффекта пока не увидел. В этом корабле кто-то прячется, и он приходит в себя — думаю, у меня получилось… — сообщил Алекс.

— Видишь ли, твой дар пока спит. Когда ты используешь дозу разгона, мозг работает с перегрузкой. После установки импланта сможешь активировать его, по желанию входя в это состояние, — терпеливо пояснил специалист.

— Это я уже понял. Ты предлагаешь принять разгонный препарат и проверить?

— Да. Два подопытных живы. Можешь поглотить их, а я буду считывать параметры твоей мозговой активности.

— Это противно… — поморщился Алекс.

— Ты не понимаешь! — возбужденно зашептал Рисс. — Прорыв! То, что я узнал за последний месяц, дает мне надежду! Процесс обратим, ты сможешь вытащить энергоинформационную матрицу из разумного с даром и передать мне…

— Похоже на жертвоприношение.

— Большинство артефактов, действие которых мы понимаем, работают на этом принципе. Чтобы получить, надо отдать.

— Выглядит это не очень хорошо…

— Доброволец найдется. Хотя бы эта желтокожая из директората. Ты говорил, она мечтает избавиться от дара.

— Сначала хочу научиться пользоваться своими возможностями. Я предложу ей этот вариант только тогда, когда буду стопроцентно уверен в результате. Хитоми — член команды, и я не хочу рисковать ею. Кроме того, она отлично умеет рисовать священного урша… — улыбнулся Алекс.

— Тогда можно использовать пленных. Ничего плохого в том, чтобы принести в жертву врагов, не вижу. С пользой для науки, в конце концов! — раздраженно пробубнил Рисс. — Я готов убить толпу этих слаборазвитых, чтобы получить дар.

— Я и не сомневался, — усмехнулся землянин.

— Ты обещал, — напомнил специалист.

— Помню, получишь ты свой дар. Я как раз работаю над этим…

— Когда начнем? — оживился Рисс.

— Попробуем в ближайшее время, — ответил Алекс. — В конце концов, эти гады хотели зарыть наши кости под каким-то деревом. Сначала попробую поговорить с ними. Может, скажут, где достали ценные трофеи.

«Твирки» прошел через пару пустых систем, обнаружив в мире Амес-29 пару кораблей Иль-Сни. Разноцветные силовые поля красиво переливались, а вычурные живые суда маневрировали на орбите безжизненной коричневой планеты. Наблюдая за их бессмысленными передвижениями, Алекс подумал, что Иль-Сни просто дурачатся, гоняясь друг за другом.

Рейдер разогнался и активировал гипердвигатель — до цели оставалось сделать всего два перехода. Негуманоиды никак не отреагировали, продолжая заниматься своими, несомненно, важными делами.

К сожалению, намечающийся эксперимент сорвался из-за скоропостижной кончины подопытных. Рисс покачал головой, сообщив, что обезьянцев убила гравитация. Отключать корабельный генератор тяготения ради удобства незваных гостей, которые собирались закопать кости первого встречного под деревом, Алексу в голову не пришло. Сморщенные тельца отправились в большой утилизатор, а шестерка пауков тем временем расчленила истребитель Ашанти на куски, запихнув их в большой контейнер.

Судно-веретено за неделю окончательно пришло в норму — теперь все чешуйки мерцали, некоторые бессистемно шевелились. Алекс решил подождать еще пару дней, а затем попытаться вскрыть корпус — «Твирки» как раз начал переход в систему, где предполагалось обнаружить кладбище кораблей.

— Вождь, неполноценный только что покинул корабль. Помещение грузовой палубы изолировано. Рекомендация — открыть створки и уничтожить! — деловито сообщила Утта.

— Нет уж, не для того с ним возился, чтобы выбросить в космос! Это же псион, я давно хотел с таким пообщаться… — послал сообщение Алекс, покидая апартаменты.

Каслия только перевернулась на другой бок, пробормотав что-то про архонта Саглиона. Старшая ошо несколько раз забывалась, называя землянина этим дурацким имечком. Алекс знал, что она использует комплекс виртуальных развлечений, чтобы поучаствовать в сюжете, посвященном этому деятелю.

Вчера он даже составил ей компанию — к сожалению, кроме бесконечной череды оргий, сражений на гигантских летающих китах и постоянного обжорства, ничего интересного в исторической постановке не имелось. Он подумал, что жизнь у древнего правителя мира Карадан была очень однообразной: в конце концов, даже шестьдесят ошо могут надоесть, а бесконечные войны — быстро наскучить…

— Присутствие псиона на борту может быть опасно… Рекомендация — уничтожить неполноценного! — бубнила Утта, пока Алекс двигался по коридору, ведущему к грузовой палубе.

— Возможно, потом уничтожим. Если он будет бросаться на людей или превратится в чудовище, — пообещал кровожадной искусственной личности капитан, отправляя сообщение Ливерсу и Слаю.

— В банке данных нет упоминаний о подобных случаях…

— У нас на планете Грязь такое происходит постоянно. Подберут кого-нибудь, а он щупальца отрастит и всех начнет жрать. В фильмах, во всяком случае, всегда так… — ухмыльнулся землянин.