Чтение онлайн

— Проще сыграть в гольф.

Меньше чем за неделю наша команда организовала вечеринку для Хейвен Тревис. Темой стал старинный пляжный променад, а точнее присущие ему игры и развлечения. Тэнк подрядил декораторов местного театра соорудить и покрасить стол для десертов в виде игрового аттракциона-павильона. Стивен нанял ландшафтного дизайнера устроить временную площадку для мини-гольфа. Мы с Софией встретились с поставщиками провизии и согласовали меню, идеальное для вечеринки на открытом воздухе: бургеры согласно последним кулинарным веяньям, кебабы из креветок на гриле и свернутые лепешки с омарами.

Наша команда прибыла на место в десять утра; день обещал быть жарким — тридцать два градуса, — и очень влажным. Стивен помог сотрудникам фирмы по установке навесов устроить несколько пляжных беседок около бассейна и вернулся на кухню, где мы распаковывали декорации.

— Тэнк, мне нужен ты и твои люди для сборки игрового аттракциона, а потом… — При виде Софии Стивен замолк на полуслове. Его взгляд прошел по всей длине ее гладких ног. — И это вся твоя одежда? — спросил он, словно она была наполовину голой.

София, держа в руке большую беленую морскую звезду, посмотрела на него в недоумении.

— Что ты имеешь в виду?

— Твоя одежда. — Нахмурившись, Стивен повернулся ко мне: — Ты и правда позволишь ей щеголять в таком виде?

Я сильно удивилась. София была одета в стиле пин-ап сороковых годов: красные шорты в белый горошек и подходящий топ с бретелькой через шею. Костюм подчеркивал ее аппетитные формы, но ничего неприличного в нем не было. Я понять не могла, почему Стивен так взъярился.

— Что с ним не так? — спросила я.

— Слишком коротко.

— На улице тридцать градусов, — рявкнула София, — и я буду работать весь день. Хочешь, чтобы я оделась как Эйвери?

За что заработала от меня сердитый взгляд.

Этим утром я думала надеть что-то из новой одежды, большая часть которой так и висела в шкафу нетронутой. Но со старыми привычками все же трудно расставаться. Вместо нежного и яркого я выбрала старое и проверенное — просторную белую блузку свободного кроя из хлопка без рукавов и шаровары, которые, несмотря на очаровательное название «брюки для поэтов», определенно мне не шли. Однако наряд был удобен, и я чувствовала себя в нем в безопасности.

Стивен бросил на Софию обжигающий взгляд.

— Разумеется, нет. И все же это лучше, чем вырядиться так, будто ты знаменитая танцовщица в стриптиз-клубе.

— Все, Стивен, хватит, — оборвала его я.

— Я уволю тебя за сексуальные домогательства! — воскликнула София.

— Не выйдет. Только Эйвери может меня уволить.

— А ей и не придется, если я тебя прикончу! — София подскочила к нему с морской звездой, словно дубинкой, наперевес.

— София, — вскричала я, обхватив сестру за талию. — Успокойся! И положи эту штуку! Боже, вы что, оба рехнулись?

— Кто-то тут определенно рехнулся, — Стивен никак не унимался. — Если только в планы не входит использовать Софию как наживку для миллионеров.

Ну все. Никому не позволено так оскорблять мою сестру!

— Тэнк, — скомандовала я грозно, — убери его отсюда. Швырни в бассейн, чтобы он остыл.

— В буквальном смысле? — уточнил Тэнк.

— Да, в буквальном смысле швырни его в бассейн.

— Только не в бассейн, — донесся приглушенный голос Стивена: Тэнк уже схватил его за шею. — На мне льняная одежда!

У Тэнка было много отличных качеств, но больше всего я ценила его безоговорочную преданность мне. Он выволок Стивена, семенящего за ним, словно неуклюжий медвежонок, из кухни. Ни сопротивление, ни ругань не могли его остановить.

— Если я тебя отпущу, — сказала я Софии, изо всех сил пытавшейся вырваться, — обещай, что не пойдешь за ними.

— Я хочу посмотреть, как Тэнк швырнет его в бассейн!

— Понимаю. Я тоже хочу. Но это наш бизнес, София. У нас есть работа, которую нужно выполнить. Не позволяй временному помешательству Стивена отвлечь тебя от главного. — Почувствовав, что София расслабилась, я убрала руки.

С разгневанным и одновременно огорченным лицом сестра повернулась ко мне.

— Он меня ненавидит. Не понимаю, почему.

— Это не так.

— Но почему…

— София, он придурок. Поговорим об этом позже. А сейчас — за работу.

Когда я увидела Стивена два часа спустя, его одежда почти высохла. Он заканчивал с площадкой для мини-гольфа, устанавливая на ней старинный водолазный шлем — предполагалось, что мяч прокатится по газону, вверх по небольшому подъему и в иллюминатор.

Когда я остановилась рядом, Стивен регулировал уровень подъема.

— Шорты от Дольче и Габбана. Только сухая чистка. С тебя триста баксов, — процедил он.

— А с тебя извинение. Впервые ты повел себя на работе непрофессионально.

— Приношу свои извинения.

— Ты должен извиниться перед Софией.

Стивен по-бунтарски хранил молчание.

— Не хочешь объяснить, что происходит?

— Я уже объяснил. У нее неподобающий наряд.

— Потому что она выглядит привлекательно и сексуально? Ни для кого это не является проблемой. Почему тебя это так сильно беспокоит?

И снова гробовая тишина.

— Приехали поставщики провизии, — сказала я наконец. — Музыканты появятся в одиннадцать. Вэл и София почти закончили с украшением комнат; потом они примутся за столики на улице.

— Мне нужна помощь Ри-Энн с беседками около бассейна.

— Я ее пришлю. — Я сделала паузу. — Еще кое-что. Начиная с этого момента, я настоятельно требую, чтобы ты относился к Софии с уважением. Пусть в принципе я отвечаю за найм и увольнение, мы с Софией равноправные партнеры. И если она захочет, чтобы ты ушел, ты уйдешь. Понятно?

— Понятно, — пробормотал Стивен.

Направившись к дому, я прошла мимо Тэнка, который нес две огромные связки гелиевых шаров для павильона с десертами.

— Спасибо за помощь со Стивеном, — сказала я.

— За то, что швырнул его в бассейн? Без проблем! Я его снова туда швырну, если хочешь.

— Спасибо, — сказала я со зловещей ухмылкой, — но если он опять выйдет за рамки дозволенного, я сама это сделаю.

Я вернулась на кухню, где Ри-Энн и поставщики провизии распаковывали посуду для обеденной зоны.