Чтение онлайн

– Все вернулись, - продолжил Хоук.
– Сейчас бы войти и попросить горячего сидра, сесть у камелька и...

– Кажется, никто не ждет беды, - сказал я.

– Да, выглядит все тихо-мирно, - согласился Хоук.

– Думаешь, надо войти?

– Лучше будет перестрелять всех, кого увидим отсюда, тогда и спускаться не придется.

– Давай немного посидим и понаблюдаем.

Мы уселись в молодой поросли хвойных деревьев, прислонившись спинами к поваленному стволу, и стали наблюдать за домиком. Ничего не происходило. Это был приятный осенний день в лесу тихоокеанского Северо-Запада, и запах горящего дерева приправлял сладковатый воздух провинции.

– Думаешь, вокруг дома по лесу расставлены часовые?
– спросил Хоук.

– Да, - ответил я.

– Наверное, сторожат посменно, - сказал Хоук.

– И если мы будем сидеть достаточно тихо, то, быть может, увидим смену караула.

– Угу.

С нашего поста была видна вся местность вокруг дома и дальше по долине ярдов на сто. Деревенская постройка, изукрашенная сияющим стеклом и тщательно подобранными камнями.

Провода тянулись по одной стороне дороги, затем пересекали ее и втыкались в шале возле югозападного края балкона.

– Нужна отменная подготовка для того, чтобы сидеть часами в лесу, не подозревая даже, когда именно покажется неприятель, - сказал Хоук.

– Отменнейшая, - согласился я.
– Вскоре мы их засечем.

– Сколько будем сидеть?

– Столько, сколько нужно. Пока что-нибудь не произойдет, - сказал я. Времени у нас навалом. Посидим и посмотрим, что тут у них творится.

– Приятно знать, чем именно занимаешься, - сострил Хоук.
– А то неудобно как-то.

18

СМЕНА КАРАУЛА ПРОИЗОШЛА ЧАСА в ТРИ ПОПОЛУДНИ.

Четверо мужчин с длинноствольными винтовками вышли из дома и направились к четырем только им известным постам в лесу. Четверо других ышли из леса и направились в дом.

– Винтовки, - сказал Хоук.
– Похожи на тридцатки.

– Хорошо. Теперь мы знаем, что к чему на улице. Хорошо было бы выяснить, как там внутри.

– Внутри оружие, - сказал Хоук.
– Но сколько его и где оно, мы не знаем.

– А еще - Сьюзен, - напомнил я.

– Маловероятно, - возразил Хоук.

– Необходимо убедиться.

– Да.

В лесу я увидел несколько воробьев - выдернутые из городского окружения, они выглядели не на месте. Пела какая-то птица. Когда примерно в пять тридцать начало заходить солнце, как-то сразу резко похолодало.

– Лучше будет, если Сьюзен сама найдет путь к спасению, - подумал я вслух.

– Не думаю, что она в силах сама о себе позаботиться, - сказал Хоук. Мы должны выдернуть ее из этого окружения и позволить ей спасти свое "я".

– Ага.

– А если мы уберем Рассела, ей вообще не придется спасать свое "я".

– Не думаю, что такое развитие событий будет для нее лучшим.

Хоук какое-то время молчал. Когда солнце закатилось, огни вокруг дома и дороги моментально зажглись, залив светом все пространство вокруг дома.

– Фотоэлектрический выключатель, - отметил я.

– То есть ты хочешь сказать, что с Расселом надо действовать аккуратно?

– Я не знаю, что именно хочу сказать. У меня недостаток информации. Просто стараюсь осмыслить то, о чем не имею ни малейшего представления.

– Это жизнь, детка, - хмыкнул Хоук.

– Может быть, ей необходимо спасти свое "я", а это будет означать сделку с Расселом.

– Я предполагал, что мы его прикончим. Мне надо вернуть ему должок.

– Знаю, - сказал я.
– Я сам размышлял над тем, кто из нас должен его прикончить. Но, может быть, этого делать не придется.

– Дарось ты, шеф, я же обыкновенный негритос. И мне кажется неплохой идеей пристрелить урода.

– А если Сьюзен от этого будет хуже?

– Тогда мы не станем этого делать, - сказал Хоук.
– Я не так прост. Мы здесь не для того, чтобы навредить ей. И потом, у меня нет потребности убивать Рассела, хотя хотелось бы.

– Мне тоже, - признался я.
– Может быть, даже больше, чем тебе.

– Могу предположить, даже больше, чем кому бы то ни было на Земле.

– Я думаю, что пока мы его убивать не будем. Если, конечно, нас не вынудят, - заметил я.

В свете фонарей, проникающем в лес, я увидел, как Хоук пожал плечами.

– Придется отложить удовольствие, детка, - сказал он.

– Угу, - согласился я.

В доме кто-то зажег, а затем погасил свет, но это нам ни о чем не говорило. В окнах мы никого не заметили. Сменилась охрана. Мы с Хоуком засунули руки в карманы, сидели и смотрели. Мы съели несколько гранольных батончиков и сухую фруктовую смесь. Затем поспали, но недолго. Ночь вступила в свои права. Свет в домике погас, горел лишь на первом этаже. Снова произошла смена караула. Фонари на улице продолжали сиять.

Ближе к утру пошел дождь. Я медленно поднялся под мерзкими струями и встряхнулся как собака. Я чувствовал себя словно разбитая машина.

– Если появится Рассел, - произнес Хоук, - у них будет над нами преимущество.

– Съешь лучше фруктовой смеси, - сказал я.

Хоук взял горсточку и принялся безо всякого удовольствия жевать.

– Я что, выгляжу как человек, любящий фруктовые смеси?
– спросил он. Или как любитель паршивых гранольных батончиков? Я воспитан на яйцах "бенедикт" и "мимозе", на хорошем обслуживании.

– Приятный дождик, - отметил я.

– Освежает, - сказал Хоук.

А из охотничьего дома вместе с дымом поползли запахи свежесваренного кофе.

– Если они начнут сейчас жарить бекон, - сказал я, - я заплачу.

Мы стояли, потихоньку потягиваясь, разговаривая, стараясь согреться и размяться так, чтобы патрули нас не заметили. Дождь лупил вовсю, и все еще было темно.

– Можно заткнуть эту проклятую трубу, - предложил я, - тогда дым поползет в дом и выгонит всех, кто в нем находится, наружу.

– А что, если там Сьюзен?

– Тогда ее тоже вытащат на улицу, - сказал я.
– Они ведь не хотят ее смерти. Предполагаю, что она очень нравится Расселу.

– То есть предполагается, что один из нас должен полезть на крышу, откликнулся Хоук.

– Да.

Мы стояли под дождем и наблюдали за домом. Сегодня не было ни птиц, ни белок. Я смотрел на втыкающиеся в дом телефонный и электрический кабели.

– Нужно навести шороху, - сказал я.
– Их необходимо напугать и сбить с толку. Необходим отвлекающий маневр, диверсия.