Чтение онлайн

– Главные блюда сегодня - куриный паштет в горшочках и телячья печенка с беконом, - сказала она.

– А отбивные у вас имеются?
– спросил Хоук.

– Да, сэр, - сказала она, - лучшие в Долине.

– Верю, - успокоил Хоук.
– Мне одну, немного недожаренную. И двойную порцию водки с мартини со льдом из шейкера.

– Подать перед едой, сэр?

– Угу.

Я заказал то же самое. Официантка моментально отошла к стойке.

– Хочешь спросить, не видела ли она здесь Сьюзен Сильверман? повернулся ко мне Хоук.

– Пока не хочу.

Официантка принесла наши мартини.

– То что надо перед обедом, - объяснил Хоук.
– Правда, я всегда считал, что их подают в толстых стаканах с соломинкой.

Я отпил.

– Похоже, я понял твой план, - сказал Хоук.
– Ты намерен сидеть здесь до тех пор, пока сюда не заявятся Рассел со Сьюзен, и тогда мы их сможем захватить.

– Черт, до такого изыска я не додумался, - сказал я.

– Ты решил, что будешь делать?

– Нет.

Хоук отпил мартини.

– Неплохо, - отметил он.

– Даже самое плохое мартини не бывает слишком уж плохим, - сказал я.

Мы снова выпили.

– Не хотелось заказывать шампанское, - объяснил Хоук.
– В таком местечке попросишь шампанского, а принесут шипучку в пластиковой чашке.

Я прикончил свое мартини и помахал официантке, подняв два пальца. Она подошла к нашему столику.

– Хотите еще чего-нибудь, сэр?

– Еще два, - сказал я.

– Еще два коктейля?

Я обворожительно улыбнулся:

– Да

– Каких именно, сэр?

Улыбка моя несколько окривела.

– Мартини. Еще два мартини, - уточнил я.
– Со льдом, из шейкера. То есть из двух шейкеров, по одному на каждый мартини.

– Хорошо, сэр.

И она поскакала к стойке.

– Резво бежит. Есть шанс, что не забудет, пока дойдет до стойки, сказал Хоук.

– Ни одного лишнего движения, - заметил я.

Официантка вскоре вернулась к нашему столику, неся перед собой поднос. Поставила тарелки со стейком и жареной картошкой, затем две маленькие посудинки с консервированной морковью и корзиночку с рогаликами. В корзиночке, кроме рогаликов, помещались завернутые в фольгу квадратики масла.

– Сейчас принесу налитки, - пообещала она.

Хоук взглянул на свою тарелку, а затем на меня. Стейки были широкими и плоскими и закрывали практически все пространство тарелки. К тому же оказались в полдюйма толщиной. В каждом из них торчала здоровенная кость.

– Давай-ка лучше подождем второго мартини, - посоветовал я.

– Как тебе кажется, что это?
– спросил Хоук.

– Верблюжатина.

Хоук кивнул:

– Правильно, мы ведь не предупредили, что нам нужен говяжий бифштекс.

Официантка принесла вторую порцию мартини. Мы с Хоуком отпили из стаканов.

– Джин, - сказали мы одновременно.

– Можно отправить назад, - предложил Хоук.

– Можно, только учти, что следующее мартини будет смешано с микстурой от простуды, - предупредил я.

– Ты прав, - согласился Хоук и отпил еще глоток.

Потoм мы попробовали мясо. Оно выглядело много лучше, пока спокойно лежало на тарелке.

Картошка оказалась просто несъедобной. А морковь варили не меньше полутора часов, после того как вытащили из банки. Рогалики по вкусу напоминали зефир без сахара.

– Ух ты, ну, ребята, вы, видимо, действительно проголодались, сказала официантка, забирая наши тарелки.

Бар постепенно заполнялся: кто-то надеялся поесть, но большинство выпить. Я заплатил за еду, и мы прошли к стойке. Заказали пива.

– Чем тут народ на жизнь зарабатывает?
– спросил я бармена.

– Большинство вкалывает на "Транспен", - ответил он.
– Половина тех, что сидят сейчас здесь, работают на заводе.

– И чем занимается этот "Транспен"?
– спросил Хоук.

– Оружие делает, - сказал бармен. Он носил белую рубашку и черный узкий галстук. Седоватая шевелюра была коротко острижена.
– Милях в пяти отсюда у них здоровый завод. Есть полигон и стрельбище. Действительно большое предприятие.

– Наняться к ним можно?
– поинтересовался я.

– Это сложно, - ответил бармен.
– Нужно быть специалистом. Оружейным мастером, спецом по тяжелому вооружению - все в таком духе. Никогда не слыхал, чтобы они нанимали к себе местных.

– Я немного разбираюсь в оружии, - сказал я.
– К тому же мы не местные. С кем бы потолковать?

Бармен пожал плечами, но дал совет:

– Видишь мужиков, вон там, за большим круглым столом? Попробуйте подкатиться к ним. Только я бы на вашем месте отправился в контору штата по найму рабочей силы, что в Хартфорде.

И он отошел.

Я повернулся, положил локти на стойку бара, отпил глоток пива и посмотрел на круглый стол.

За ним пили пиво "Пабст Блю Риббон" из бутылок с длинными горлышками, а на столешнице сгрудилось много пустой посуды. Также там был выложен круг из горящих сигарет, в котором состязались в арм-рестлинге[ Борьба на руках. ]: проигравший обжигал себе костяшки пальцев. Победитель первых двух схваток - толстяк с коротко стриженными рыжими волосами и богатой бородищей, в джинсовой рубашке с закатанными рукавами - демонстрировал всем свои лапы: ярко-розовые, сильно смахивающие на ветчинные окорока.

– Попробуем?
– обратился я к Хоуку.

– Кто из нас?

– Тот, кто сможет добиться цели, - произнес я.

– Будем выигрывать или проиграем?

– Смотря по обстоятельствам.

Взяв свое пиво, мы подошли к столу и встали рядом, наблюдая за состязанием. Толстяк снова выиграл, медленно перегнув руку подтянутого, худощавого негра и резко прижав его костяшки к горящей сигарете. Сидящие за столом завопили.

Толстый оглядел стол. Рядом сидел еще один черный - приземистый, с длинными ручищами, бейсбольная кепка которого была надета козырьком назад.

– Не хочешь поддержать своего брата, Чико?

Негр пожал плечами и сел напротив толстяка. Он поставил на стол локоть, и они сомкнули ладони.

– Всегда готов, - сказал жирный.

Чико резко надавил, надеясь застать толстяка врасплох, и ему почти удалось его пережать.

Рука нагнулась под углом в сорок пять градусов, но затем плечо толстяка напряглось, и он стал медленно отжимать руку Чико назад, на горящие сигареты. Негр задержал движение в шести дюймах от стола, но тут рука его не выдержала, и тыльной стороной ладони он въехал прямиком в тлеющие сигареты. Толстяк всем весом навалился на руку негра: