Чтение онлайн

– А почему это производитель оружия готовит войска?
– спросил я.

Рыжий пожал плечами:

– Говорят, для того, чтобы познакомить нас с новым поколением средств массового уничтожения. Чтобы мы потом могли сами тренировать других. Но я-то знаю, что мы отрабатываем подавление мятежей.

– Мы мимо вас вчера проезжали, - сказал я.
– Так, просто болтались по округе, а охрана приказала нам проваливать к чертовой бабушке.

– Да. С охранниками у нас не пошутишь.

– Не хотят, чтобы кто-нибудь потихоньку прошмыгнул на завод и украл образцы оружия?

Рыжий ухмыльнулся.

– У нас попробуй прошмыгни, - сказал он.
– Снаружи внутрь - легко, вот изнутри...

Морда его покраснела, и впервые за все время язык стал слегка заплетаться. Если бы я столько выпил, на мне можно было бы одежду утюжить.

– Но ты-то прошмыгнул, - сказал я.

– Не, насчет нас все в порядке. Их забота - рабочие.

– Рабочим нельзя выходить?

Рыжий покачал головой. Выпил. Огляделся.

Зацепил взглядом тощую официантку и проследил, как она скачет по залу.

– Я окосеваю, - сказал он.
– Дорин уже начинает казаться мне красавицей, я по этому ориентируюсь.

– А почему рабочим нельзя выходить?
– спросил я.

– Не знаю, - сказал Рыжий, не сводя взгляда с Дорин.
– Может, платят гроши и боятся, что, выйдя, работяги пожалуются кому следует. Но большинство рабочих - иностранцы и, думаю, прибыли в страну нелегально.

– Пожалуйся на зарплату и вылетишь из страны, - сказал я.

Рыжий пожал плечами:

– Это да, но и компания получит массу неприятностей.

Нахмурившись от сосредоточенности, мимо проплыла Дорин. Рыжий хлопнул ее по заду. Женщина на него не взглянула, даже не замедлила шаг.

– А на работу они нанимают?
– спросил я у Рыжего.

– Не думаю. А вы, ребята, в оружии разбираетесь?

– Знаем все вплоть до минометов, - сказал я.
– Дальше - выборочно.

Рыжий кивнул:

– А еще что-нибудь можете? Иногда набирают инструкторов.

– Рукопашный бой, - сказал Хоук.
– Физподготовка. Арм-рестлинг.

Рыжий ухмыльнулся:

– Да уж, жаль, что мы не набираем арм-рестлеров. На физподготовку и рукопашный бой есть старый бык по фамилии Элстон.

– Билли Элстон?
– спросил я.

– Не-а, Лайонел Элстон из Хэмтремка, Мичиган.

– Такого не знаю, - сказал я.
– Ну и как идут дела с физподготовкой?

Рыжий расхохотался:

– По мне заметно, что я занимаюсь физподготовкой? Лайонел - зверь в этом деле, но большинство из наших не особо напрягаются. Их всего двое чокнутых: он да Тедди Брайт.

– А ты можешь замолвить за нас словечко? Мы как раз работенку подыскиваем и хотели бы остановиться в каком-нибудь тихом местечке, типа вашего, в стороне от большой дороги.

– То есть где поменьше полицейских, - уточнил Рыжий.

– То есть где потише, - сказал Хоук.

Рыжий подмигнул и допил свою рюмку.

– Это можно, приятель. У большинства из нас за плечами полно мест, куда нам лучше не возвращаться.

Хоук приятно улыбнулся.

Рыжий покачнулся, отодвигаясь от стойки: - Попробую. Чем черт не шутит.

– Когда Бог спит.

30

– ЭТОТ ЧЕЛОВЕК НАБРАЛ СЕБЕ НАСТОЯЩУЮ АРМИЮ, - сказал Хоук, - не хуже, чем у китайских военачальников.

Мы ехали к Хартфорду, на восток, прямо навстречу восходящему солнцу. Дорога была извилистая и не очень широкая.

– Можно как следует отделать Лайонела и Тедди, - сказал Хоук.
– Это убедит кадровиков, что мы получше их справимся с работой.

– Всегда успеется, - возразил я.
– Давай сначала попробуем другой путь.

Хоук пожал плечами.

– Ненавижу связываться с этими правительственными вонючками, - сказал он.
– Они любое дело завалить могут.

В Западном Хартфорде мы обнаружили закусочную с телефоном-автоматом на улице.

Хоук зашел внутрь заказать завтрак, я же позвонил Айвзу по тому телефону, по которому, как он сказал, его всегда можно застать. И по которому, как он сказал, всегда ответит один из его парней. На сей раз он здорово ошибся. Потому что этим утром ответила женщина. Она сказала "здрассьте". Совершенно безразличным голосом. Я сказал, что желаю побеседовать с Айвзом, и она ответила, что он мне перезвонит.

Я продиктовал ей номер телефона-автомата, повесил трубку и стал ждать.

Через пять минут позвонил Айвз:

– Приятно слышать вас в такой ранний час. Как говорится, ранняя пташка... Поймали какого-нибудь червячка?

– Пока нет, - сказал я.
– Вот что нам нужно. Мы хотим, чтобы двое ребят, работающих на предприятии по производству оружия " Транспен" в городе Пекод, штат Коннектикут, исчезли.

– Навсегда?
– спросил Айвз.

– Месяца достаточно, - сказал я.

– Как из? зовут?

– Лайонел Элстон и Тедди Брайт.

– Тедди Брайт?

– Продиктовать по буквам?

– Что еще вы можете сообщить?

– Они инструкторы по физической подготовке и рукопашному бою на "транспеновском" полигоне.

– Зачем производителю оружия иметь в своем штате инструкторов по рукопашному бою?

– Мы это выясним, - сказал я.
– После того, как вы уберете Лайонела с Тедди.

– Имеет значение, как именно мы их уберем?

– Пам все равно. Главное, чтобы нас наняли на их место, поэтому важно, чтобы это никак не ассоциировалось с нами.

– Дело срочное?

За моей спиной по дороге прогрохотал огромный тягач с прицепом и остановился в следующем квартале перед красным светом светофора.

– Айвз, - произнес я, - вам напомнить, почему я взялся за эту работу?

– А, да, дева, заточенная в башне.

– После того как все закончится, Айвз, мы сможем подискутировать насчет вашего тона.

Но сейчас для меня главное - вытащить ее из этой башни, - сказал я. И каждый лишний день, что она в ней томится, - это длинный и изматывающе страшный день.