Чтение онлайн

Сказав это, глава Ли протянул ей открытую ладонь, словно приглашая последовать за собой. Не дождавшись ответного движения, он провёл по воздуху пальцем и пространство вокруг них послушно расступилось, открывая узкий проход.

«Как удобно быть демоном…», — промелькнула в голове неуместная сейчас мысль. Шучэн устало закрыла глаза и почувствовала мягкий толчок в спину.

***

Приказ дворца Юньци пришёл утром. Она должна вернуться на Девять Сфер, такова воля Совершенного владыки. И сколько бы Ин Сянхуа не сетовала на решение Бога судьбы, ослушаться его не могла. Всё в Трех мирах основано на законах, один из которых — подчинение старшим. Если каждый посчитает себя свободным от послушания, не воцарится ли вокруг первозданный хаос?

Из Небесного клана горы Гаочунь она взяла с собой немногое — сменную одежду и личное оружие, потому и собираться в путь было легко. Но когда мастер Ин вышла за пределы постоялого двора, обнаружила Сюэ Цзяна. Молодой асур словно поджидал её, стоя под защитой широкой крыши соседнего дома. И тут же вышел под мелкий дождь, едва завидел Ин Сянхуа.

— Приветствую небожительницу Ин, — слова прозвучали обыденно — тихо и спокойно, а вот взгляд Сюэ Цзяна походил на бушующее море.

— Ты слишком вежлив Сюэ Цзян, — кивнула она в ответ. — Не стоило ради меня приходить сюда.

— А может ты должна поблагодарить прежде, чем ругать? — вопрос асура выглядел загадочно. Мало того! Он протянул ей руку, сделав неожиданное предложение: — Пойдём со мной.

Ин Сянхуа никогда бы не сделала этого — не прислушалась к чужой просьбе, спутывающей все планы. Но Сюэ Цзян в её глазах был исключительным жителем Небесного города. Его семья считалась влиятельной в клане Асюло — старший Сюэ водил дружбу с главой асуров и Богом войны. Поэтому к просьбе Цзяна стоит прислушаться.

Она несмело вложила кончики пальцев в его руку и ощутила легкий толчок перемещения. Очутившись в другом месте, Ин Сянхуа первым делом освободилась от крепкой ладони Сюэ Цзяна, а потом недовольно заметила:

— Ради чего ты нарушаешь небесные правила?

— Разве они касаются тебя или меня, небожительница Ин?

У этого юноши дурная привычка отвечать вопросом на вопрос! Ин Сянхуа покачала головой и вздохнула. А Сюэ Цзян показал ей жетон дворца Юньци. Такого она точно не ожидала. Выходит, Совершенный владыка кроме неё отослал в мир смертных и асура? Вот почему Сюэ Цзян бахвалится небесной магией, не боясь возмездия!

— Осмотрись.

Голос асура заставил Ин Сянхуа оглядеть окрестности. Они находились в предгорьях Фуню, а перед ними, за маленькой долиной, лежало поместье Се.

Поскольку она не спешила в Небесный город, то отправилась в путь ближе к вечеру. И сейчас резко, совсем не по-весеннему, опустившиеся сумерки мешали ей рассмотреть владения клана Снежной горы.

Воспользовавшись духовным чувством, мастер Ин всё же изучила поместье и осталась недовольна. Внутри него слышались крики, звон оружия. А большинство двориков, крытых переходов и террас заливала демоническая ци — смрад тёмной ауры неприятно бил по восприятию, словно был материальным, действующим на всё тело.

Ин Сянхуа извлекла Облачный меч из ножен.

— Э! — Сюэ Цзян бесцеремонно ухватил её за рукав мантии. — Не ты ли, уважаемая небожительница Ин, только что напоминала мне о правилах?

— Отпусти! Жетон дворца Юньци разрешает мне действовать на благо Девяти Сфер.

— Благо Девяти Сфер? — иронично скривился Сюэ Цзян. — Ты только послушай себя!

— А что не так с желанием защитить смертных от демонов? — рассердилась Ин Сянхуа, вырывая рукав из его пальцев.

— Уважаемый Бог войны получил разрешение Небесного государя использовать армию Асюло. Как думаешь, твой жалкий клинок может сравниться с целой армией асуров?

А он жестокий!

Ин Сянхуа всматривалась в лицо стоящего перед ней молодого асура, с ужасом осознавая — за безукоризненными чертами и привычной улыбкой кроется настоящий зверь. Пусть он ещё молод, но уже способен обнажить клыки, пугая до холодного пота.

— Эх, Ин Сянхуа, Ин Сянхуа, — продолжил Сюэ Цзян, ни капли не смягчив язвительный тон, — мне ты можешь рассказывать о долге небожителя перед Тремя мирами, но будут ли твои оправдания состоятельны, когда окажешься перед уважаемым Богом судьбы или… самим Нефритовым императором? Они точно так же, как и я догадаются — ты, словно верная собака стережешь своего небесного знакомого. И, по-видимому, настолько увлеклась, что уже не видишь границ дозволенного. Сама посмотри, — он решительно взял Ин Сянхуа за плечи, разворачивая лицом к поместью Се, — твой ученик прибыл сюда для последнего земного испытания.

Сюэ Цзян не ошибался. С темных небес на крышу одного из многочисленных домов упала статная фигура в светлых одеяниях. Не нужно использовать духовное чувство, чтобы опознать гостя — теперь тот не скрывал свой энергетический след, а просто стремился к ему одному ведомой цели.

— Фан Синюнь… — одними губами произнесла мастер Ин, чувствуя, как сжимается сердце.

— Если берегла его годами в мире смертных, дай пройти испытание. Не вмешивайся.

Слова Сюэ Цзяна выглядели разумно. Только почему внутри рождается недоброе предчувствие? Пройти земное испытание — значит вкусить смерть. Таковы правила Трёх миров. Она знала это с самого начала. И Фан Синюнь сам выбрал путь. Так почему ей сейчас настолько тяжело?

Ин Сянхуа вернула меч в ножны и опустившись на одно колено, восстановила дыхание. Нельзя волноваться, это недостойно прислужницы дворца Юньци. Но сердце всё равно не отпускало.

Кто бы мог подумать, что старое чувство вины живо в ней спустя столько земных лет! Из-за неё Фан Синюнь оказался здесь. Возможно ли смотреть на это спокойно?

Сюэ Цзян участливо погладил её по спине, пытаясь ободрить. И от его осторожного касания мастер Ин болезненно поморщилась.

— Может, проще уйти и не смотреть?

Что он сказал — уйти? Ин Сянхуа поднялась с колена, снова всматриваясь в чужое лицо. Почему она не испытывает по отношению к этому асуру ни обиды, ни отвращения? Ведь его предложение по своей сути безжалостно.

— Почему так смотришь на меня? — Сюэ Цзян криво ухмыльнулся. — Тебе здесь не место. В земное испытание ты не должна вмешиваться. А бунт демонов подавит армия Асюло. Уходи.

Да, он прав. Уйти — лучший выбор.

Но прежде, чем она вернётся во дворец Юньци, нужно дать советы мастерам горы Гаочунь. Бросив прощальный взгляд на поместье Се, Ин Сянхуа взмахнула рукой, рассекая пространство — больше нет причин скрываться. У неё слишком мало времени для полета на мече.

В поместье Се разгорался пожар, а её тело вместе с духом рассыпалось на тысячи золотистых искр, чтобы оказаться за сотни ли отсюда. Законы небес неумолимы — каждый следует только по своему пути.

Это выбор Фан Синюня, умереть в земном царстве ради духовного прорыва и укрепления статуса небожителя. Возможно, теперь ему дадут место помощника при одном из великих небесных дворцов.

Кто она такая, чтобы вмешиваться?