Чтение онлайн

– Попытается, но вряд ли сможет, ты же меня знаешь.

– Хочу четверых, – продолжил торг рогач.

– Ты видишь здесь четвертого или на меня намекаешь?

– В доме полно еды.

– Я не торгуюсь. Или моя цена, или ничего.

– Хорошо, будет тебе информация.

– Договорились? – Колдун во время разговора смотрел только себе под ноги.

– Да, клянусь бездной, – пробормотал рогач.

Смотрящий только теперь взглянул на рогатое привидение, после чего вытащил кинжал и заколол пленников, произнося имя духа при убийстве каждого.

– Не скажу, что рад тебя видеть, старик.

– Взаимно, – кивнул тот.

– Почему еды так мало?

– Вкусной пищи не должно быть сверх меры.

– О ком и что ты хотел узнать?

– Прошу самую малость. Нужно выяснить, кто такой Сарин Дюзан, опасен ли он нам, если да, то насколько и что нужно сделать, дабы устранить угрозу?

– И это ты называешь малостью – четыре вопроса за три жертвы? Да еще о человеке, который весь нижний мир поставил с ног на голову? Не выйдет, скупердяй. Отвечу только на один. Выбирай любой.

– Последний.

– Чтобы устранить угрозу, следует поговорить с верховным демоном. Его имя для вызова – Хурунг.

Призрак исчез. Правда, ненадолго. Через несколько мгновений над трупами появилось облако дыма в виде рогатой головы:

– А если бы ты не был таким жадным, старик, то узнал, что Сарин знаком с одним из разыскиваемых тобой и прибыл в Журавию по его поручению.

Дым развеялся. С минуту в комнате царила тишина. Затем…

– И это все? – воскликнул вождь. – Он же ничего путного не сказал!

– Ошибаешься, правитель. Дух полностью отработал плату.

– Мы ведь так и не узнали, насколько проходимец опасен. Стоит ли вообще обращаться к демону?

– Человек, взбаламутивший нижний мир, наверняка представляет большую угрозу, и если даже верховному демону требуется помощь для устранения князя Сигасы…

– Демону нужна помощь?!

– И не простому, а верховному.

– Почему ты так считаешь?

– Иначе бы дух не назвал его имени.

– Выходит, если граф нам и солгал, то немного?

– Пожалуй.

– Ну что ж, раз он предупредил об опасности, пусть сам ее и ликвидирует. А мы чуть-чуть поможем.

– У него не получится, – вздохнул шаман.

– Почему?

– Граф получил метку, когда в очередной раз пытался убить Сарина.

Лорхач не стал расспрашивать, откуда колдун знает подробности. Старик умел не только вызывать духов, но и залезать в мозги, если человек не имел защитного амулета против магии разума.

– Этот Дюзан разрушил все планы графа, а вельможе так и не удалось отомстить. Князь Сигасы для нашего гостя является роковым человеком. И я опасаюсь, как бы его визит в Рудный и нам не вышел боком.

– Из-за поручения того, четвертого, который далеко?

– Да, правитель.

Лорхач продолжал сидеть на медвежьей шкуре. Сегодня он впервые воочию лицезрел черного духа. Поговаривали, что рогатые призраки по силе почти не уступают демонам, а пакостей людям творят в разы больше. У вождя после увиденного накопилась уйма вопросов, но ответы шамана только порождали новые.

– Что значит – роковой человек?

– Как бы объяснить? Представь, у тебя есть цель. На пути к ней непременно имеются препятствия, вполне преодолимые. Подходишь к первому – вроде справился. И тут появляется некто и отбрасывает назад. Приходится идти к другому барьеру, искать новые пути, а там снова он, преследует, словно злой рок. И сражаться с ним что лбом каменную стену прошибать.

– Потому у графа и шрам? – решил уточнить вождь.

– Да. Боги предупреждают его о неверном пути, а Сарина используют, чтобы помешать. Наверное… – неуверенно пробормотал старик.

– Ты сомневаешься?

– Конечно, ведь речь идет о небожителях, а их планы предугадать невозможно. Хорошо, если Сарин явился в Журавию лишь для того, чтобы снова перейти дорогу графу. Однако его связь с одним из моих беглецов…

– Не знаю, какие намерения были у нашего гостя раньше, но теперь он одержим жаждой мести. А раз его враг такой грозный противник, следует оказать помощь и отправить Дюзана к демонам. Правильно я говорю, шаман?

– Несомненно, вождь. Только сначала мне нужно переговорить с Хурунгом, а верховные не слишком добры к тем, кто осмеливается их вызывать.

– Тогда не рискуй. Сейчас ты мне нужен как никогда.

– Я все-таки попробую, правитель. Слишком многое поставлено на карту.

Вождь уже собрался запретить колдуну опасную встречу, когда их перебил грохот сорвавшейся с петель двери.

– Не дергайтесь, людишки, не по ваши души явился, – пробасил здоровяк, глаза которого сейчас зияли черными провалами.

Голос стражника отдавался гулким эхом, из чего колдун сразу сделал соответствующие выводы:

– Мы с почтением слушаем тебя, верховный.

– Ты принимал тут еще кого-то из нижнего мира, старик?! – Вошедший поводил носом, словно пес.

Смотрящий Вдаль рассказал о недавнем вызове черного духа, но демона объяснение не устроило.

– Ладно, разбираться по мелочам некогда. Вот тебе мой приказ: загнать Сарина к Гнилому оврагу, мне за ним бегать некогда. Взамен гарантирую быструю победу над Андриашем. Медлить с выполнением моей воли не советую, иначе с вами обоими случится то же самое.

Охранник начал разбухать так, что ни доспехи, ни одежда не смогли удержать его рост вширь. Тело разорвало все, что на нем было, затем все пошло в обратную сторону и кости не выдержали. Здоровяк Гурдон рухнул на пол, сравнявшись ростом со Смотрящим Вдаль.

– Это был Хурунг? – Вождь не узнал собственного голоса.

– Да, правитель.

– Умеют верховные демоны убеждать. У меня сразу появилось желание выполнить его просьбу. И чем быстрее, тем лучше.

Журавия, северные кварталы города Рудный

Луркеш никогда не жаловал нарушителей закона. Особенно после того, как один из гильдии воров попытался обложить его «добровольным» налогом. Тимуш, как звали горбоносого посетителя, предложил охрану заведения от любителей поживиться за чужой счет, предупредив заранее, что отказ чреват убытками. Однорукий хозяин трактира от навязываемых услуг отказался, жестко указав клиенту на дверь.