Чтение онлайн

– Без проблем, а мы пока комнату подготовим.

– До вечера, люди добрые, – попрощалась волшебница.

Юг Журавии, деревня Бочная

Линель проснулась с ощущением, что в комнате кто-то есть. Первая мысль была о Гишане. Но зачем той подкрадываться среди ночи? Постучала бы и подождала немного. Девушка помнила, что запирала дверь на засов. Она повернулась на другой бок, якобы во сне, и в тусклом свете ночного неба увидела на фоне стены человеческую фигуру. Нежданный посетитель сидел на единственном в комнате стуле.

«Как он сюда попал, зачем? Воришка? Тогда почему сидит? Чего ждет?»

– Жду, когда ты наконец перестанешь притворяться спящей, хозяйка.

Волшебница от неожиданности вздрогнула. Она слишком громко подумала, и такую мысль мог услышать лишь…

– Клык?!

– Он самый.

– А чего огонь не зажигаешь? Притаился тут, словно вор!

Раздался хлопок в ладоши, и в комнате развиднелось. Девушка получила возможность разглядеть ночного гостя. Подросток лет пятнадцати, волосы цвета соломы, лицо в веснушках, нос картошкой.

– Я не вор, хозяйка. Просто сижу тут и покорно дожидаюсь, когда ты проснешься.

– Понятно: и сами не спим, и другим не даем. А с тобой что случилось? Мало того что речь нормальная, так еще и сам на человека стал похож. – Она соскочила с кровати и принялась натягивать штаны.

– Со мной все в порядке, – пожал плечами парнишка.

– А вчера что было? Притворялся?

– Не-а, – усмехнулся он. – Надо ж было кого-то оставить присматривать за тобой, пока я клятву исполнял.

– Так вот оно что! Исполнил?

– А ты сомневалась?

– Да. Особенно после того, как рыжий пес слова растягивать начал. Замучаешься слушать. Так и хотелось прибить гада!

– Не могу же я быть везде одинаковым.

– Везде – это где?

– С тобой и с Сарином.

– Видел его?

– И не просто видел, говорю же, я его спасал. Причем сразу от двух верховных демонов. Одного пришлось прикончить. Мог бы, конечно, и второго, но мне среди них потом жить, если ты еще не раздумала отпускать своего защитника.

– Могуч! Значит, все получилось? А собачка, которая по частям исчезала? Тоже ты?

– Могла бы и сама догадаться, хозяйка.

– Неужели тень? А выглядела как живая.

– Она такая и есть. У меня их теперь три штуки.

– А у верховного больше десяти. И ты с ним справился?

– Подумаешь, невидаль! Его тени сильны в нижнем мире, а тут моя одна пяти стоит. Здесь я король среди демонов! – Клык разошелся не на шутку, его буквально распирало от собственной значимости.

– Мой раб – король… Забавно, не находишь?

– Ну вот, только почувствуешь себя птицей высокого полета, тут же крылышки и подрежут.

– Так, может, ты птичью болезнь подхватил? Смотри, не вздумай летать. Хотя, если смог в человека превратиться, то и в орла сумеешь. Такого, чтобы смог поднять меня в небо. Мы бы тогда быстро до Рудного добрались.

– Я нанимался лишь охранять. Нужна кобыла – купи или укради. С твоими-то способностями!

– Ладно, забудем! Хвастайся, как исхитрился победить верховных.

Линель больше всего хотела узнать не о подвигах демона, а о Сарине Дюзане. Однако она прекрасно понимала, что бесплатно Клык ничего рассказывать не станет, снова попытается добраться до ее крови. Но делать демона еще сильнее девушка опасалась, осознавая, что является его источником силы, от которого демон по своей воле не откажется. Наверняка будет проявлять максимум коварства и изворотливости, лишь бы дорваться до излюбленного кушанья.

– О, это была гениальная операция! Дюзан так и не догадался, кто находился с ним рядом целый день, пока я сам не сказал. А как я у него кинжал стащил, ты бы видела его перепуганную рожу…

– Клык, а может, начнешь с того момента, как вы встретились? Или мне самой придется по обрывкам фраз додумывать остальное?

– А? Чего?

– Я внимательно слушаю. Итак, ты увидел Сарина, когда он…

– Хорошо. Сначала мне пришлось заманить его в кузню. О, это была непростая задача! – принялся рассказывать демон.

После малоприятной встречи с Олезом Линель поужинала и отправилась в деревушку Бочная. Здесь она снова стала Вологом, лучником, который добирается до линии фронта, чтобы предложить свои услуги королю Андриашу Радушному. На первом же постоялом дворе девушка сняла комнату на ночь. Она старалась не думать о недавнем разговоре с чародеем, однако тревожные мысли упрямо лезли в голову. Да, Гишана многое сделала для нее и вправе была ожидать ответной услуги. Но предать… За что? Может, это как-то связано с теми странными приступами? Обычно боль просто так не возникает, должна быть хоть какая-то причина. Или рыжая только прикидывается подругой? Неужели чародей прав?

Слушая демона, Линель снова вспомнила о Гишане. Куда она подевалась? Олез полагал, что рыжая волшебница должна быть поблизости. Вполне возможно, в этой деревушке.

– …как же я врезал ему по морде. Князек так и полетел к стенке, – не без удовольствия описывал свои похождения Клык.

– Мы же договаривались – Сарин не должен пострадать, а ты ему зубы выбиваешь.

– Не зубы, а зуб. Между прочим, смертельно для него опасный.

– Тогда ладно.

– И вообще, ты обещала меня слушать, а не перебивать.

– Виновата.

– То-то. Так вот, я не только зуб выбил, еще и тень верховного уничтожил, которую Гругарх прицепил.

Линель хотела спросить, что это за зверь с чудным именем, но воздержалась. Демон увлекся собственной историей, иногда упоминая Сарина. Чувствовалось – Клык ненавидит парня, что совсем неудивительно, поскольку из-за него самому демону пришлось пойти на нерушимую клятву, да еще сражаться с соплеменниками. Ее догадки переросли в твердую уверенность, когда защитник начал рассказывать о битве с верховным. Хитрец буквально на полсекунды запнулся, дойдя в рассказе до момента своего вмешательства, и леди Иллюз сразу поняла – он скрыл что-то важное.

– И ты ничего не потребовал от спасенного за свою помощь?

– Как я мог, хозяйка? При исполнении ведь был.

– Опять врешь? Неужели так трудно понять – любая ложь по тебе и ударит.

– Не веришь? Я жизнью ради нее рискую, а она… Все, обиделся и ничего больше не расскажу.

– А больше и не надо. Остальное наверняка сделал князь.

– Кто? Курьер?! Да он застыл пугалом огородным и безропотно ждал смерти. Если бы не я…

«А ведь он точно не все говорит. Наверняка задумал подлость против Сарина. Как бы это спасение потом не обернулось большой бедой. На месте Клыка я бы… Ну вот, уже стала примерять роль демона. Пора прекращать опыты с клятвами на крови».