Чтение онлайн

Первыми в списке оказались Владыка эльфов с женой и сыном. Я чуть заметно улыбнулась им и получила ответную улыбку от Рона.

Далее шли представители империи ледяных драконов, которую возглавлял Валин. Он шел уверенно с неестественно прямой спиной. Его взгляд обжигал холодом и ненавистью. Но стоило ему увидеть меня, как принц ледяных споткнулся и в его глазах появилась растерянность. Но он тут же взял себя в руки и продолжил путь к своему месту. Что, не ожидал, что Ириэн и Солиаль – это одно лицо? А ведь мог бы догадаться, если бы не тупил.

Далее начали появляться делегации вампиров, оборотней и гномов. Фария была с матерью и дедом, но без жениха, которого они ей навязали. Ну да, зачем он ей теперь, когда есть Вэлиан. Я скрипнула зубами, но поспешила взять себя в руки, вернув на лицом маску отстраненной холодности. Я видела, как бывшая подруга заглядывает мне в лицо, но у меня не было никакого желания удостаивать ее взгляда.

Наконец, поток делегаций иссяк и Авид поднялся, чтобы произнести речь.

– Дамы и господа, лорды, Ваши Величества и Ваши Высочества, мы собрались здесь сегодня по нескольким поводам. Первый – это начало зимы, когда земля укрывается снегом и засыпает до момента своего пробуждения. Ну, второй и самый значимый – это возвращение моей племянницы и принцессы Солиаль.

Я поднялась и встала рядом с дядей, заметив, как зло блеснули глаза Валина.

– Мы столько лет ее искали и ошибались, принимая за нее другую. Но теперь сомнений не осталось. Перед вами истинная принцесса Солиаль Эмелин Ларит эн Рандар. И испытание стихиями в Храме Четырех Стихий это подтвердило. Она достойная дочь своего отца.

При этих словах я вздрогнула и покосилась на дядю. Он оставался невозмутим. Двери зала распахнулись и какой-то мужчина торжественно внес изящную диадему на небольшой подушечке. Я помнила ее. Она хранилась в императорской казне и передавалась дочерям из поколения в поколение.

Авид осторожно взял маленькую корону и повернулся ко мне.

– Солиаль Эмелин Ларит эн Рандар, я безмерно рад твоему возвращению и отдаю тебе то, что принадлежит тебе по праву. С этого момента ты принимаешь право наследования трона, который когда-нибудь займешь.

Я вскинула бровь. Ну и речь произнес. На мою голову опустилась диадема и очень удачно пришлась мне по размеру. Когда я повернулась к присутствующим, то все они, за исключением делегаций, вновь стояли, склонившись.

– Объявляю бал открытым, - торжественно произнес Авид. Гости выпрямились. Заиграла музыка и дядя предложил мне руку. По этикету, первый танец принадлежит принимающей стороне. Мы спустились с подиума. Дядя двигался тяжело и неуклюже. Я надеялась, что эта пытка закончится как можно скорее.

– Ну, что? Довольна? – спросил он ехидно.

– Я буду довольна, когда займу трон.

– Потерпи, осталось недолго.

– Ты нашел?

Ответом мне была лишь загадочная улыбка.

– Да? – снова спросила я.

– Ну, что же ты такая нетерпеливая?

Заканчивали мы танец молча. Когда музыка стихла, я облегченно вздохнула. Ко мне тут же подошел Рон и пригласил на следующий танец, от которого я получила непередаваемое удовольствие.

– Поздравляю, - улыбнулся мне эльфийский принц.

– Спасибо, - смутилась я.

– Ты прошла нелегкий путь и заслужила все это.

– Надеюсь, не ударить в грязь лицом.

– Ты справишься, - рассмеялся Рон и развернул меня. Мой взгляд упал на Вэлиана. Он танцевал с Фарией. Вот только выглядели они не очень радостно и бросали на меня напряженные взгляды. Я переключила все внимание на эльфа.

– Вэлиан сказал, ты должен привезти письмо от моих родителей.

– Да, я привез. Отдам после бала.

– Жаль, что их сегодня здесь нет. Они заслуживают этого праздника.

– Они очень рады за тебя, хотя переживают.

– Завтра же навещу их и перевезу во дворец.

Рон улыбнулся и закружил меня в танце.

К моему великому несчастью, следующий мне пришлось танцевать с Вэлианом и я чувствовала себя бревном, потому что никак не могла расслабиться.

– Поздравляю, - произнес он спустя минуту.

– Спасибо, - ответила я, упорно глядя на вторую пуговицу его рубашки.

– Ты сегодня очень красива.

– Спасибо, - повторила я.

– Только напряжена.

– Волнуюсь.

– Расслабься, это твой праздник.

– Я бы хотела поговорить с тобой после бала, - проигнорировала я его слова.

– Хорошо, о чем?

– Потом, - мотнула я головой.

– Как скажешь, - недоуменно произнес маг.

Музыка стихла и я уже собиралась отойти от тер Одаста, когда по залу разнесся голос дядя.

– Прошу минутку внимания, - произнес он с загадочной улыбкой. Я нахмурилась. – Сюрпризы этого вечера еще не закончились. И я хочу поделиться с вами еще одной радостью.

Гости недоуменно переглядывались, а меня охватила тревога.

– Я уже не в том возрасте, чтобы править. Пора дать дорогу молодым.

– О чем это он? – шепнул мне на ухо Вэлиан.

– Не знаю, - медленно ответила я.

– Я увидел в своей племяннице силу и мощь, достойную правителя Арвелийской империи. Думаю, она будет справедливой и великой императрицей. Но, как вы знаете, занять трон принцесса Солиаль может лишь после того, как выйдет замуж.

Я перестала дышать и почувствовала, как напрягся Вэлиан.

– И тем радостнее мне сообщить, что это произойдет очень скоро.

Я вытаращила на него глаза, не веря собственным ушам. Рядом выругался тер Одаст.

– Дело в том, что помимо возвращения моей племянницы, мы сегодня празднуем еще одно событие.

– Что происходит? – услышала я над ухом голос Рона.

– Не знаю, - ответил ему маг. Я же боялась шелохнуться и пропустить хоть слово, сказанное Авидом.

– Позвольте сообщить вам о помолвке моей племянницы и принца Эльфийской империи Ронариэля.

Зал ахнул и повернулся в нашу сторону. А меня будто парализовало. Я стояла с открытым ртом и не могла поверить услышанному. Почему именно Рон?

– Что это? – гневно прошипел тер Одаст.

– Я понятия не имею, - ответил ему не менее ошарашенный эльф.

– Дети мои, подойти ко мне.

Мои ноги приросли к полу и я ни в какую не хотела идти к дяде, но по его взгляду поняла, что сделать это все же стоит.

– Идем, - шепнул мне Рон и, взяв меня за руку, повел к трону, где стоял Авид.