Чтение онлайн

Жалкие износившиеся одежды она давно сменила на пристойные скромные наряды. И сейчас после безумного кошмара ночи и утра было так приятно пить вино и просто смотреть на изящную молодую женщину, почти девушку в бледно розовом платье, отделанном темно-синей облачной каймой.

– Вас, должно быть, напугало это?

– Да. Когда запахло дымом и небо заволокли багровым… было очень страшно за всех тех, кто на левом берегу реки Куэ.

– А ваш брат? Я видел, что шум в усадьбе потревожил его. Как он перенес?

– О, - дева Дин чуть помедлила, - благодарю вас за беспокойство о его судьбе. Это и правда его сильно растревожило. Но он выпил снотворные пилюлю и мне удалось уложить его в постель. Сон успокоил его.

– Ваш брат действительно счастлив, - Нин Инъюй был серьезен, как чиновник уездной управы, зачитывающий старостам деревень приказ губернатора, - вы поистине пример сестринской заботы и верности, дева Дин.

– Благородный господин Нин слишком добр ко мне, - она потупилась сильнее и опустила голову.

Нин Инъюй быстро улыбнулся Линю Яоляну и слегка подмигнул. Генерал возвел глаза к потолку, всем своим видом призывая его прекратить паясничать.

Дева Дин снова наполнила опустевшие чарки, мельком подняв взгляд на Линя Яоляна. Глаза у нее в свете послеполуденного солнца отливали темным золотом. Линь Яолян внезапно спросил себя, не было ли в роду Динов Меняющих Облик. Однако напрямую интересоваться подобным было бы верхом бестактности.

– Что же… нам следует возблагодарить Небеса за то, что с огнем удалось совладать и река не пустила его дальше, - Нин Инъюй приподнял чарку.

Линь Яолян ответил ему таким же жестом. Дева Дин лишь согласно вздохнула, молитвенно складывая руки – прилюдно пить вино благовоспитанной женщине в Данцзе считалось неприличным.

– Мне порой казалось, что сама Бездна пришла в Шэньфэн и я вижу начало Шестой Эпохи, - Линь Яолян задумчиво покрутил опустевшую чарку в руке.

– Не стоит говорить так, благородный господин.

– Прошу прощения, дева Дин. Не желал пугать такими словами.

– Благородный господин не испугал, - с горячностью возразила она, - поблизости от него нет места страху.

Нин Инъюй безжалостно усмехнулся, выразительно глядя на Линя Яоляна.

– Шестая Эпоха… нам неведомо, когда она наступит, и не положено знать этого срока, - заторопилась дева Дин, заливаясь румянцем, - но с ее началом демоны вырвутся в Четыре Предела из преисподних, после чего сойдутся в бою с демонами Безны, оспаривая право царить в Срединном мире.

Линь Яолян невесело усмехнулся. Демоны? Люди, рвавшие в эту ночь на куски несчастных милиньцев, на его взгляд не слишком отличались от демонов.

– Это… это просто неблагой год. Заклинающие утверждают, что это связано с восходом багряной звезды, - дева Дин наконец договорила и умолкла.

Багряная звезда. Линь Яолян попытался припомнить, видел ли он в последнее время что-либо подобное в небе. Если и видел, то едва ли обратил внимание…

Багряная звезда? Багряный знак. Багряный глаз. А ведь что-то такое вопила та обезумевшая гадательница. Линь Яолян переглянулся с Нином Инъюем.

– Ваши знания поразительны, дева Дин.

– Я осмелилась читать книги брата.

– А сами вы заклинаете? Гадаете? – Линь Яолян присмотрелся к ней внимательнее.

Дева Дин улыбнулась, качая головой.

– Нет, благородный господин. Талант заклинающего достался моему несчастному брату. Меня даже не обучали. Желаете еще вина?

– Нет, благодарю. Сегодня вина довольно. Лучше чаю.

– Он немного остыл, прошу извинить…

– Ничего страшного.

Дева Дин проворно заменила чарки для вина на чайные чашки и разлила чай. В этот раз она не стала воздерживаться и наполнила третью – для себя. В прилюдном питье воды и чая для благородной женщины не было ничего предосудительного.

– Значит, этот год неблагой? – Линь Яолян пригубил чай.

Если это действительно так, то многое из происходящего стало бы понятнее.

– У меня нет уверенности, но вероятность велика. Когда я ходила в храм, то слышала, что храмовые гадатели раздают талисман, уберегающий от взора багряной звезды. Но в книгах говорилось о том, что это не потому, что Небеса гневаются или же близится Шестая Эпоха. Это… по моему невежественному разумению, это лишь колебание энергий мира, которые порой приходят в неблагоприятное положение, - дева Дин неловко улыбнулась, явно смущенная вниманием, с которым оба мужчины ее слушали, - мой несчастный брат, будь он здоров, смог бы истолковать все намного лучше.

– Будьте осторожны, генерал Линь, - задумчиво заметил Нин Инъюй, когда дева Дин покинула комнату, унося опустевший чайник, - она вас обхаживает. И делает это всерьез.

– Не думаю. Мне кажется, она просто благодарна за помощь.

– Может, и так. Может, во мне говорят излишняя предвзятость и подозрительность. Однако ежели вы не желаете платить брачными клятвами за сорванные в ночи персики, запирайте дверь спальни изнутри.

Линь Яолян одним глотком осушил чарку, хотя еще недавно не собирался больше пить.

– Вы считаете ее настолько бесстыдной?

Нин Инъюй потер лоб рукой. Вздохнув, разлил остатки вина по чаркам.

– Прошу простить за слишком вольный язык.

– Вы просто устали, Нин Инъюй.

– Едва ли более, чем вы.

Они в задумчивом молчании допили вино. Некоторое время не нарушали тишину, размышляя каждый о своем. Приятно было наконец сидеть в чистой комнате, не видя внушающего скорбь пепелища еще недавно цветущего оживленного города. Однако запах гари чувствовался и здесь. Беда затронула весь Шэньфэн, проникнув даже в самые отдаленные его углы.

Неблагой год…

– Думаю, следует разобраться с услышанным от девы Дин, - Линь Яолян помассировал висок, - Нин Инъюй, найдите неболтливого гадателя с хорошей репутацией.

Нин Инъюй усмехнулся.

– Хорошая репутация – не загводзка, но вот неболтливый гадатель – поистине чудо под Небесами.

Линь Яолян коротко кивнул.

– И все же нужно попытаться найти таковое.

Сейчас, когда ему казалось, что он нашел нить, за которую можно потянуть, распутав тем самым клубок загадок, снова стало легче. Как и тогда, в ночи, когда он созывал солдат.