Чтение онлайн

А я вот часами просматривала страницы в поисковике и до сих пор не поняла, как вырубить свет в твоем доме. Посреди ночи я стояла в темноте перед электрощитком и не представляла, что нужно делать.

Конечно, можно было отключить главный рубильник, но с такой проблемой разберутся слишком быстро. Лучше бы перерезать какой-нибудь провод – для этого я и взяла с собой болторез, который теперь лежал на земле у моих ног.

Прохладный воздух ласкал щеки. Раф в такую погоду надел бы лишь тонкую футболку и шорты, я же в душе оставалась калифорнийской девчонкой и начинала замерзать уже при пятнадцати градусах.

Хрустнула ветка, что-то зашуршало в кустах. Я вскрикнула и тут же поспешила зажать рот рукой.

Успокойся, Кел. Это просто какой-то зверек.

Тьма стояла непроглядная. Звезд не было видно за тучами, сквозь заросли деревьев пробивалась только узкая полоска лунного света. Задний двор не освещался, поэтому пришлось воспользоваться фонариком на телефоне.

Зря я не добавила в список настоящий фонарик.

Вздохнув, я тихонько обошла дом по кругу, пытаясь обнаружить еще один щиток, но ничего не нашла. Неужели он тут всего один и электроэнергия поступает в твой домик из главного здания?

Когда умерла мама Рафаэля, мы думали забрать его отца к себе и построить во дворе гостевой домик – вроде того, в котором теперь жила ты. Кажется, нам тогда говорили, что его подключат к электросети нашего дома.

Получается, если я и найду способ вырубить свет, то мои действия затронут не только тебя, но и милую старушку, которая сдает тебе жилье. Я представила, как она трясется от холода, как мороз проникает сквозь ее тонкую кожу…

Старики и дети плохо переносят отсутствие тепла.

Перед глазами возникла такая картина: Салливан сбрасывает с себя одеяльце и трясет голыми ножками – ты же редко надевала на него штанишки. Рот наполнился слюной, мне стало дурно.

Боже, зачем я сюда пришла?

Как низко я пала! Что подумал бы обо мне Аарон, узнай он, что я весь день провела за изучением вопроса: «как отключить электричество в доме подруги, чтобы она переехала ко мне?» А если это его сын и из-за меня мальчик окажется в опасности? Аарон мне такого не простит. С другой стороны, на улице не так уж холодно, и без электричества точно никто не умрет. Ну, замерзнут немного – и все. Тогда-то я позвоню Келли и как бы между делом вставлю, что сижу с бокалом красного вина у разожженного камина. Она осознает свою ошибку и передумает насчет предложения пожить у меня.

И ничего страшного не случится. Никто не пострадает.

Я отошла от электрического щитка и покачала головой. Да что со мной творится? Я действительно ищу оправдания таким ужасным действиям?

Это совсем на меня не похоже. Я никогда бы так не поступила.

Ну, кроме того раза…

Тогда все было по-другому. Совсем по-другому. К тому же я не могла мыслить здраво – сегодня такая отговорка уже не пройдет.

Перчатки, болторез… Да, мои действия однозначно противозаконны.

Где-то вдалеке проехала машина, и у меня перехватило дыхание. Шумно сглотнув, я наклонилась и подобрала инструменты.

Должен быть другой способ выманить вас с сыном ко мне домой и при этом не загреметь в тюрьму.

Между прочим, это все твоя вина, Келли. Ты сама меня вынудила. Ну почему тебе хотелось оставаться здесь одной, когда в моем доме Салливану жилось бы намного лучше?

Зажав болторез в руке, я подкралась к твоему дому. Было темно, все жалюзи опущены.

Жалюзи на переднем окне немного перекрутились – ты их так и не расправила, – и я заглянула внутрь, однако ничего толком не рассмотрела. Может, вы спите? Или Салливан захотел есть и проснулся? Ничего не видно. Создавалось впечатление, что домик, стоящий на заднем дворе милой старушки, пустует.

Сзади послышался какой-то шум, волоски на руках встали дыбом. Я развернулась. В главном доме зажегся свет. Когда приоткрыли заднюю дверь, я упала на землю и поползла к ближайшему дереву, спряталась за ним и задержала дыхание.

Мяукнула кошка.

Я не двигалась с места.

Звук щелкающего замка эхом отразился в ночной тишине. Я подождала несколько минут и наконец встала, когда мимо меня пробежала кошка.

Только в машине я заметила у себя на руках кровь – спеша спрятаться, я зацепилась пальцем за болторез.

Да, криминальные делишки явно не для меня.

В сумке я нашла салфетку и прижала ее к порезу, чтобы остановить кровотечение. Рана была не очень глубокой. Немного заживляющей мази, пластырь, и все затянется. Я завела двигатель и поехала домой по темным улицам.

В молодости мы с Рафаэлем просто посмеялись бы над такой историей. Когда мы встречались, он постоянно вытворял всякие безумства: воровал алкоголь с сигаретами, являлся на вечеринки без приглашения. Я же была хорошей девочкой, никогда не нарушала правил и в приключениях Рафаэля не участвовала.

Хотя сейчас все намного серьезнее, и я ни за что не расскажу ему о случившемся.

Когда в университете настало время выбирать специализацию, я задумалась о том, не пойти ли мне на юридический. Я ведь всегда верила в справедливость. В победу добра над злом. В превосходство добродетели. Занятия по ораторскому искусству и ведению дебатов были моими любимыми наряду с английским. Еще мне очень понравился курс уголовного судопроизводства – даже профессор сказал, что мне стоит подумать о карьере юриста.

Однако Рафаэль отговорил меня от этой идеи и склонил к выбору писательского курса, ведь когда мы только познакомились, я все уши прожужжала ему о своем желании стать журналистом. И он был уверен, что пишу я хорошо.

Поэтому я выбрала в качестве специализации английский язык, а в итоге стала мамой-домохозяйкой.

Впрочем, я до сих пор кое-что помнила из занятий по уголовному судопроизводству. Или все-таки из криминальных сериалов и триллеров на юридическую тему?

В любом случае, вернувшись домой после неудачной полуночной поездки, я решила найти менее рискованный и вполне законный способ перевезти Салливана ко мне.

Пора думать по-взрослому. Думать, как профессионал, как ответственный гражданин.

Я налила себе бокал вина (для успокоения нервов) и достала записную книжку, которую внезапно купила, когда мы с Кристиной в прошлый раз ходили по магазинам. Наконец-то она пригодилась. Я села на диван, открыла записную книжку и, немного подумав, провела линию посреди чистой страницы.

Не важно, приходится ли Салливан мне внуком (а я чувствовала, что мы все-таки родные) – с тобой ему все равно было небезопасно. И ты доказала это, поспешно выбежав тем утром из моего дома и забрав сына в свою заплесневелую дыру с тонкими стенами. Что за мать поставит свои нужды выше ребенка? У меня вам обоим было бы намного комфортнее.