Чтение онлайн

– Откуда ты… – он подошел ближе и понизил голос, постепенно беря себя в руки. – Откуда ты узнала, куда я иду?.. Откуда ты вообще узнала, что я куда-то ушел?

– Подслушала.

Рувин издал страдальческий вздох. Выходит, тогда ему не показалось, а занавеску качнул не ветер.

В тот день он готовил дома задания на следующее занятие. Олдрин, старый друг и профессор истории, ворвался без стука, с лихорадочным блеском карих глаз и со словами «Вы должны его найти. Срочно». Чтобы предсказатель вот так приходил к кому-то и сам говорил, что нужно сделать ради свершения предсказания? Подобное случалось раз в тысячу, а то и в две лет. И скромный профессор считал себя последним эльери, кого коснется подобное. Да он и с Реонада уходил редко с тех пор, как занялся преподаванием. В тот момент он и не заметил этого «вы». А зря.

– Кого? – удивленно спросил Рувин.

– Княжича.

– Ксайрона? – сразу понял Рувин. – Он же погиб.

– И ты веришь в это? – в голосе предсказателя звучал неприкрытый сарказм.

– Нет, разумеется, – вздохнул Рувин и отодвинул записи. – И где мне его искать? И почему я?

– В нейтральных землях, друг мой. Никто другой не найдет, – воодушевился Олдрин. – Только нельзя говорить ее светлости, она не в себе сейчас, ты знаешь.

– Нейтральных осколков много, может, скажешь хотя бы, откуда начинать? – Рувин уже понял, что выбора у него нет – предсказателям не отказывают. Не в таких ситуациях, иначе наверняка навлечешь страшные беды не только на себя, но и на весь Дом, а то и на весь мир. Впрочем, с миром он загнул – Олдрин предсказатель, а не пророк. – Уверен, что его брат не справится?

– Он не лидер, – вздохнул профессор истории. – И ты сам это знаешь. Нам нужен настоящий князь, а не его Тень. Мне явилось только одно название – Зион.

– Зион… я слышал о нем, – кивнул профессор и тяжело вздохнул. – Далеко. Я могу взять с собой знатока троп?

– Нет, потеряешь время, – затряс светлыми кудрями Олдрин. – Я не знаю, как у вас это получится, но видел техно-город и слякоть.

И снова Рувин не обратил внимания на множественное число за размышлениями о вещах в дорогу, о маршруте и объяснениях причин внезапного отъезда.

– Слякоть. В каком ключе ты ее видел?

– Его в слякоти.

– Значит, на поиски у меня времени до конца зимы, – задумчиво произнес Рувин. – И никому ничего не говорить… даже дочери?

Он обернулся на занавеску между гостиной и коридором в личные комнаты и увидел, как она покачивается. Ветер, наверное, подумал тогда профессор, Лиранта так рано не приходит.

– Она… – Олдрин едва заметно скривился, потер горло и хитро посмотрел на него. – И ей не говори.

Так вот почему ей ничего не надо было говорить, вот откуда это «вы». Ах, Олдрин, старый ты пройдоха. Но верно ли он все понял? Действительно ли должен идти с дочерью? Лиранта еще очень и очень молода, всего два года как закончила академию, еще не бывала ни на одном серьезном задании, к ней только присматривались ламрины, командиры стай. Уже раза четыре ее присоединение к тому или иному отряду срывалось в самый последний момент по самым глупым или нелепым причинам. «Рука Судьбы», говорили одни. «Воля Элсин», соглашались другие. Но как она здесь оказалась, еще и раньше него? Немыслимо! Невозможно… Как бы то ни было, Лиранта стояла перед ним с довольной улыбкой.

– Слежка. Я ее чувствовал, но не нашел. Как ты смогла? – мрачно уточнил Рувин и пошел к маленькому лагерю, где приветливо горел костерок в сгущающихся сумерках.

– Ты сам меня учил, пап, – беззаботно рассмеялась Лира и пристроилась под боком родителя. – Я увидела слишком целеустремленного стрижа и спряталась в зарослях, вот и все. Я же знаю твои методы.

– Зачем ты вообще пошла за мной?

– Профессор Олдрин никогда не обращался к тебе на «вы», даже при студентах, – терпеливо объясняла Лиранта, пока раскладывала по походным тарелкам кашу с мясом. – Да-да, я слышала ваш разговор. Он сказал, что «вы найдете княжича», а еще сказал не тратить время на поиски знатока троп. Ну ты же знаешь, что я совсем чуть-чуть странник. Тропу не открою, но самый короткий путь найду.

– Вот как ты оказалась тут раньше меня, – все еще мрачно проворчал Рувин и взял тарелку. Мда, он эти две недели питался не так хорошо, если приходилось останавливаться на природе.

– Ну да. Я знала, куда ты идешь, самый короткий путь тут один, вот я и обогнала тебя, когда ты тот крюк делал, – с самым невинным видом сообщила она. – А прошла вместе с торговцами, чтобы не привлекать внимания охраны.

– «Вот я и обогнала»… ай! – передразнил профессор и поспешно поставил горячую тарелку на землю. – Ты так говоришь, словно просто прогулялась! Между прочим, это я тут инструктор по выживанию. Ты же сделала меня как мальчишку! Ты это хочешь сказать?

Рувин переключился на более простую тему, чтобы не думать о тех опасностях, что ждут впереди, и о том, как на самом деле ловко переиграла его собственная дочь и не оставила и шанса отправить ее назад. Да и не повернет эта упрямица домой, даже если он прогонит ее – снова пойдет следом. И это притом, что дальше будет становиться все опаснее.

– Па-ап. Ну ты же сам меня всему этому учил, – Лира обняла его и теперь ластилась и хитро заглядывала в глаза.

– На свою голову, – проворчал он. – Ты матери хоть записку оставила? А то вернется, а дом пустой.

– Оставила. Написала, что мы на важном задании от профессора Олдрина. И сказала, чтобы к ее светлости она не ходила.

– Умничка. Ну и зачем тебе все это понадобилось? – вздохнул Рувин и все же принялся за ужин, столь заботливо приготовленный единственной дочерью. – У тебя же прием на носу был, могла в стаю попасть.

– Да не хочу в стаю к этим… молчу… – буркнула Лиранта под неодобрительным взглядом отца. – И не взял бы он меня.

– Почему ты так уверена? – озадаченно нахмурился он.

– А ты так и не догадался, почему не получалось раньше? – она села и взяла свою тарелку, нахмурилась слишком уж по-взрослому. – Ламрины отказывают мне из опасения за свой вес в стае. Один прямо сказал, что не хочет портить отношения внутри коллектива из-за конкуренции со мной. Мне всего двадцать восемь, а я уже мастер пятого ранга. И потенциал дорасти до первого. А то и до гранда. Ты сам говорил, – тихо, со смущением добавила Лира и набила полный рот каши.

– Ты что же, метишь сразу в ринтея? – осторожно уточнил Рувин, опасаясь задеть чувства дочери. – Хочешь в стаю князя?

– Князь Фэлдор говорил, что поставил бы меня в очередь к себе, если бы не возраст, – щеки Лиранты запылали лепестками маков. И не только от жара костра. – И нет, я не думаю, что вот сейчас спасу его и он сразу вручит мне кольцо. Да и не хочу этого. Я тебе хочу помочь пап. А так… я лучше одиночкой энфарай поживу, чем… И нам князь нужен. Я слышала профессора Олдрина. Если я могу чем-то помочь Дому, я…

– И кто ж тебя так воспитал патриотично? – с доброй насмешкой спросил Рувин и обнял дочь за плечи.

– О, много их было, особенно постарался один профессор, – добродушно съехидничала в ответ Лира и благодарно улыбнулась разрядке. – Ешь давай, нам завтра вставать рано.

– Еще и командует! – в шутку под смех дочери возмутился профессор и показательно закинул в рот полную ложку каши с мясом.

Конечно же появление дочери его обеспокоило, но с ее присутствием придется смириться. Лиранта действительно не оставила выбора, обнаружив себя именно в тот момент, когда отправлять обратно ее не с кем, в одиночестве опасно, а сопровождать самому уже нет времени. Тут уж хочешь не хочешь, придется брать с собой. К тому же ее способности будут полезны в пути, с неохотой признал Рувин. Лиранта не только могла найти ближайший путь к порталу, но и знала кучу языков, будучи Сказителем. Да, вместе у них больше шансов на успех, к тому же такой поход станет бесценной практикой для нее. И еще не до конца понятно, насколько опасным он окажется.