Чтение онлайн

Кэтл единственный выглядел довольным, он и сопроводил меня в мои покои, представлявшие собой узкое пространство, где в ряд вытянулись пять двухъярусных односпальных кроватей. Напротив каждой стояло по два сундука. Окон не было – мы находились в глубоком подземелье.

– Выбирай свободное место. Как ляжешь спать, погаси свечу.

Колдун в пурпурной мантии направился к двери вместе со светящейся сферой. Я осмотрел кровати, в них уже спали шесть человек – мальчишки и девчонки. Еще четыре койки были свободны, разумеется, верхние. Я выбрал ту, где сосед снизу храпел потише и не вертелся. Оказавшись под одеялом и погасив свечу, я закрыл глаза, сжался в комочек и, вспомнив всего одно лицо, мгновенно уснул.

– То есть тебя учат махать палкой и мечом? – уточнила Алая на десятый день в общей столовой, находившейся между башнями зельеваров и боевых колдунов.

– Не только. Учат создавать шаровую молнию, огненный шар…

– Но это невозможно! – Алая непроизвольно вскрикнула.

– Думаешь, нам легко! – Татья устало поглядела на меня. – Ты заклинание никак не запомнишь, а знаешь, сколько существует видов зелий? И сколько котлов? Для приготовления любого зелья надо учитывать пропорции, вещества приходится постоянно взвешивать на весах. И все эти ингредиенты!.. Я такое пить не стану!

– Какие зелья ты прошла? – заинтересовался я, с завистью рассматривая чистую и нежную кожу девушки. Сам я был покрыт синяками и ссадинами. О своем решении отправиться именно в боевую башню я пожалел на следующий же день.

– Нам рассказывают основы. Существуют сотни лунных чаев. Они нужны для концентрации разума. Я изучила два, и оба у меня не вышли. Есть еще вересковый мед, говорят, что его готовить просто, но, думаю, я и с ним не справилась.

– Вересковый мед вовсе не зелье! – возразил я. – Это разновидность алкоголя, отец загружал его бочками. Его все умеют делать.

– Мне сказали, что он нужен для расслабления разума. И поверь, я не выбираю, что изучать.

– Что еще? – с любопытством расспрашивала Алая.

– Ночная вечность. Это обезболивающее, не вызывающее привыкания, правда, ощущение жизни без боли наверняка захочется вернуть. Нам рассказывали и о других зельях, все они опасны. Нас учили даже яды делать, это так жутко! Кусок в горло не лезет после лекции о Душителе.

– Поэтому ты со второго дня и пьешь из этого кубка? – я взял сталь в руку.

– Нас одарили этими безделушками.

– Таскать их на поясе жутко неудобно! – заметила Алая.

– Они зачарованы, защищают от многих ядов. А колдуны слишком часто травят друг друга.

Татья выглядела грустной и уставшей. Нам в кои-то веки удалось собраться вместе и поговорить, а мы оба разбиты донельзя.

– А любовные зелья? – весело уточнила Алая.

Татья, взглянув на меня, покраснела.

– А то у нас среди лекарей есть один парень, так он просто… в общем, сама увидишь! Ты ведь можешь его приворожить?

– Любовные зелья бывают двух видов. Первое следует принимать внутрь. Когда снадобье начинает действовать, человек возбуждается и, скажем так, влюбляется во всех представителей противоположного пола. Причем ему все равно в кого. Так что тебе придется запереть парня в комнате с собой наедине. Невесело. Второй вариант – ферменты. Зелье наносится на поверхность кожи, привлекая внимание. Но в любом случае это не любовь, а только страсть.

– Как жаль! – расстроилась Алая.

– Мы их не используем. От магического решения подобных проблем больше вреда, чем толка. По той же причине мы не применяем магию для сотворения еды или золота. Слишком затратно. Отношения, деньги и кусок хлеба проще добыть по старинке.

Татья сделала глоток из кубка.

– Алая, ты расспрашиваешь нас, а сама отмалчиваешься, – я улыбнулся ей и оглядел зал.

В противоположном конце располагался стол членов конклава. Остальную часть помещения занимали столы, украшенные цветами каждой башни. Черный находился в центре, за ним почти не было свободных мест. По бокам вытянулись постоянно пустующие желтый и красный столы, заполненные едва ли на четверть. По краям разместились вечно враждующие цвета: синий и зеленый. Мы же сидели за одним из десяти уютных круглых столиков у входа, рядом с камином. Именно здесь представители разных башен могли пообщаться друг с другом и вместе пообедать. Хотя, как ни странно, такие посиделки были редкостью.

Домовики разносили еду и напитки под командованием трех рабов, одним из которых был Терей. Он отошел от нашей компании не так давно, а до этого все время жаловался на свою комнату. Но у него хотя бы окно есть и нет соседей. Рабы обитают в стене между башнями творцов и лекарей.

– Я не отмалчиваюсь! – возмутилась подруга, облаченная в синее.

– И что нового ты прошла? – снова улыбнулся я. – Только не называй опять те заклинания, которые нам показывал Русал.

– Ты тоже ничего нового не проходишь! – возмутилась она.

– Ну… меня в очередной раз избили в битве на мечах, посох мой совершенно бесполезен – никого в сторону не отбрасывает, заклинания произношу не с той интонацией, зато в поединке с палочками я победил!

– Как? – заинтересовалась Татья.

– Я свою выкинул и дал в нос оппоненту. Старшие башенники мне аплодировали. Но вернемся к теме.

Я и моя подруга в изумрудной мантии уставились на девушку-лекаря.

– Я дала клятву не говорить!

– А мы нет?! – беззастенчиво солгал я.

– Ладно, меня учат убивать так, чтобы казалось, будто человек умер от болезни, для излечения которой меня и вызвали.

– Так слухи правдивы! – Татья сделала большой глоток и раздраженно посмотрела на подругу. – Вы все лжецы!

– Не переносите вражду башен друг на друга, – лениво попросил я.

– Но она же нам врала! Если бы мы не надавили!.. К тому же она…

– Учится тому, чему ее обучают? – уточнил я.

– Насколько я понимаю, моя башня контактирует с другими лекарями за пределами этого замка, – зашептала Алая. – Мы убиваем тех, кто невыгоден нашему ордену, и помогаем взойти к власти тем, кто нам нужен. Мы управляем жизнью и смертью. Если человек выздоравливает, нам благодарны и дают награду. Если нет, то мы утешаем родственников, и нас опять же благодарят.

Ее явно прорвало:

– Наш орден контролирует этот мир.

– Не согласен, – спокойно заметил я, помешивая суп из грифона. – Мир – сложная штука. Каждый считает, будто он его контролирует. Купцы говорят о деньгах, ты рассуждаешь о лечении, боевые колдуны уверяют, что могут тут всех перебить, зельевары травят, творцы ведут войска… В общем, все что-то делают, а суп противный!

– Значит, не проси добавки! Возьми лучше хлеба побольше, – посоветовала колдунья в синей мантии и засмеялась.