Чтение онлайн

Прямо сейчас парочка входила в большой и не очень благополучный жилой район, один вид которого вызывал некоторые неприятные ассоциации. Стоило им пересечь какую-то невидимую черту, как целая куча людей стала обращать внимание на странную парочку, идущую по улице. Внимание было так велико, что Арчибальд невольно поежился.

— Эх, я новую серию «Тайны императора» пропускаю… — пробурчал Санти, ковыряясь в носу. Вот уж кого не волновало внимание, так это его. Арчибальд не удивился бы, если бывший ученик вообще ничего такого не ощущал.

— Посмотришь в записи.

— Это не то, я же спойлеров нахватаюсь… — обиженно буркнул парень. — Может, поедим чего-нибудь? Меда хочу… Медовую булку и сверху ещё взбитых сливок.

— Странные у тебя вкусы, Санти…

— Сахара хоцца… И чтоб прям сахарно-сахарно… — мечтательно пробормотал он.

— Эй, вы двое! — парочку окликнул какой-то парень лет двадцати пяти, неприятной наружности и в окружении точно таких же людей. — Вы с какого района будете?

— А тебе какое дело? — скривился Арчи, чувствуя исходящую от них агрессию.

— Дед, ты это, не дерзи, а то так и зубов лишиться можно. Ты старый, а я как двину, так и отъедешь, — парень заржал, словно в его словах была какая-то шутка, но Арчи её не понял. — Так что если я спрашиваю, то ты отвечаешь, уяснил?

Задира с компанией сидел на трубах теплотрассы и сейчас неторопливо с них спрыгивал, чтобы подойти. Его дружки последовали за ним, и их взгляды и ухмылки говорили о том, что они просто жаждут конфликта. Но к несчастью для них, закончится он совсем не так, как местные гопники думают.

— Да-да, — Арчи раздраженно махнул рукой. — Но вообще, вы молодцы, как раз кстати явились. Я ищу некую Арисис, слышали, наверно, о такой?

— Дед, ты что-то попутал. Валил бы отсюда подобру-поздорову, пока кости целы. Это наш район, тихий, спокойный, и чужим тут не место.

И словно желая придать вес своим словам, кое-кто из местной своры продемонстрировал биты, кастеты и ножи.

— У-у-у-у… Как страшно, — на лице Арчибальда не дрогнул ни один мускул. — Но вы так и не ответили на вопрос. Арисис. Она ведь одна из «ваших»?

— Ну всё, дед. Сам напросился.

Говоривший отвел руку в сторону, и один из дружков передал ему биту. Тот демонстративно взмахнул ей, словно желая запугать старика и его спутника.

— Хана тебе дед.

— Ты так и будешь болтать или сделаешь хоть что-то? — спросил Арчи, вскинув пышную седую бровь.

Бандит зло сплюнул, размахнулся и ударил, но бита так и не достигла цели. Её перехватила массивная рука, покрытая хитином.

— М-монстр!

— А-а-а-а!

Послышались истошные крики при виде Санти в своей иной форме. Сейчас между бандитами и Арчибальдом стоял здоровенный, больше трех метров ростом монстр, закованный в хитиновую броню.

Впрочем, не все испуганно бросились бежать. Кое-кто внезапно решил дать монстру бой. Один парень наполнил биту магической энергией и врезал Санти по бедру со всего размаху. Второй превратил маленький нож в полноценный энергетический меч и постарался срубить чудовищу голову.

Они были одаренными, но довольно слабыми, не выше D-ранга, и Арчибальду даже не пришлось вмешаться, Санти справился со всем самостоятельно.

— Только не убивай их, — бросил Арчи, видя, как здоровяк ломает беднягам кости. — Трупы нам ни к чему.

— И не собирался, но с вас тортик, учитель.

Тот парень, что ещё минуту назад хамил Арчибальду, первым решил сделать ноги, но далеко не убежал. Щелчок пальцев, и под ногами у него размякла земля. Архимаг пусть и любил пиромантию, но и другими стихийными заклинаниями владел неплохо, иначе не носил бы такой титул.

— Вы за это поплатитесь! — бормотал парень, когда Санти подошел и вытащил его из ямы. — Это преступление! Одаренные напали на простых людей!

— Ага, пожалуйся на нас, — рассмеялся Арчи. — А теперь говори всё, что знаешь про Арисис, иначе… — в руке у Арчибальда возникло пламя, — ты узнаешь, каково это, когда твои конечности пропекаются до черной корочки.

Я сделал глубокий вдох, наслаждаясь утренней прохладой у открытого окна, бросил последний взгляд на мирно спящую в постели Надю, сильно утомившуюся за ночь, и лишь после этого протянул руку и достал из хранилища божественный контракт Эйрин. Думаю, мое тело в достаточной степени восстановилось после использования божественной силы, и я готов вновь ринуться в бой.

Если все пройдет хорошо, то думаю, что вернусь обратно ещё до обеда.

Контракт скрылся в груди и соединился с моим магическим ядром, позволяя использовать его силу. Свет хлынул в меня, и я сразу же ощутил легкую разницу между тем, как это было раньше, и как происходит сейчас. Благодаря тому, что теперь я в каком-то смысле полубог из-за контракта с «Перекрестком», сила Солнечной Кошки ощущается мягче, чем прежде. Сразу видно, что моя собственная божественная мощь понемногу растет, а все потому, что растет и моя компания. А может, все дело в скандале, который устроили недоброжелатели?

Воплощенные боги берут свою силу из веры разумных, правда, для полноценного существования и использования веры им нужна Искра созидания, которой я лишен, но даже так, то, что обо мне сейчас так активно говорят тысячи, а может даже миллионы людей в моем мире, просто так не проходит. Думая обо мне, говоря обо мне, они дают мне частичку своей энергии. Без Искры созидания возможности использования и поглощения этой силы ограничены, но не нулевые. Похоже, что Арисис оказала мне в некотором роде услугу.

Ещё один глубокий вдох, и я постарался сосредоточиться на этом мире. Он для меня чужой, и потому отторгал бога-пришельца. Я чувствовал его сопротивление, но и не пытался устанавливать тут свои законы, так что оно было совсем небольшим.

Я переместился прочь из столицы этого королевства, вернувшись в Ласгорв, родной город Сульфры, в котором, скорее всего, нашел последнее пристанище её отец. С момента последнего посещения этого места тут всё стало лишь хуже. Город был разорен и сожжен, от него мало что осталось. Огонь превратил в угли большую часть зданий, и всё, что было сейчас цело, это крепостная стена и малая часть каменных домов.

— У-у-у-у… Весело тут у тебя… — раздался голос совсем рядом.

Обернувшись, я увидел Солнечную Кошку, вернее, её полупрозрачный сияющий фантом.

— Что ты тут делаешь? — спросил я, удивленный её появлению.

— Ты в очередной раз воспользовался моей силой, вот я и решила посмотреть, ради чего. Ты что, сжег целый город?

— Нет, скорее, хочу найти и разобраться с теми, кто это устроил.

— Благородно, — одобрила она, скрестив руки на груди. — Помочь?

— Как хочешь, — пожал я плечами.