Чтение онлайн

— Ты в порядке? — спросил Тисан. — Может, тебя проводить в местную таверну и снять там комнату? Тогда пока я буду заниматься делами, ты сможешь отдохнуть в тишине.

— Нет, — помотала Илин головой. — С тобой спокойнее даже здесь. Давай просто свернём с главной улицы.

Путники покинули проспект и двинулись окольными дорожками, которые вскоре привели их к зданию центрального аукциона. Здесь и правда было намного меньше народа, но все встреченные были похожи на придворных или богатых людей. Простой люд в такие места забредал редко.

Возле входа в огромное здание, увешанное красными стягами, Тисана и Илин остановила стража. Похоже, что это место охранялось имперской гвардией, а это значило, что и аукционный дом принадлежал императорской семье.

Помимо охраны возле входа стояла милая миниатюрная девушка в ярком наряде. Её волосы были собраны в два тугих пучка и украшены длинными лентами.

— Я Анелика — местный распорядитель, — вежливо проговорила девушка. — Слежу за соблюдением правил, принимаю гостей, организую продажу лотов. Вы прибыли к нам по какому-то делу? Первые торги откроются только через час.

— Да, мы хотели бы поучаствовать в торгах и продать несколько товаров, — ответил Тисан.

— Можно увидеть ваши билеты? — поинтересовалась Анелика. — Внутрь мы пропускаем только проверенных гостей, во избежание неприятных инцидентов.

— Билеты? — насупился Тисан. — Мы впервые участвуем в аукционе. Где именно можно получить подобный пропуск?

— Его выдают в имперской канцелярии. Нужно будет оставить залог в размере тысячи золотых. Также можно получить рекомендательное письмо от одного из наших постоянных клиентов, либо прийти с ним лично.

Тисан на мгновение задумался, а затем извлёк из браслета жетон, подаренный Фиалой. Раньше он отлично действовал на любого, кто его видел.

— Билетов у нас нет, но зато есть это…

Анелика посмотрела на усеянную символами табличку, а затем прикоснулась к ней и использовала магию, желая убедиться в подлинности.

— Это отлично подходит, — быстро улыбнулась распорядитель и кивнула. — Мы всегда рады друзьям династии Цинин, можете пройти. Вам отведут отдельную ложу, с неё удобно наблюдать за процессом. А чуть позже я подойду к вам по поводу выставления товаров.

Стража как по команде расступилась в стороны и слегка наклонила голову в поклоне. Тисан до сих пор не привык на подобную реакцию при виде простого жетона, но и спорить не собирался. Если хотят проявить уважение, то это их дело.

Путники поднялись по лестнице и вошли в предоставленную ложу. Здесь была богато отделанная мебель и столик со всевозможными фруктами и вином.

— Цинин? — тихонько спросила Илин, присаживаясь на роскошный диван, поставленный на выходящем в сторону сцены балконе.

— Это фамильное имя императорской семьи, — ответил Тисан. — Похоже, что Фиала близка ко двору…

— Конечно, близка, — рассмеялся тоненький голосок. — Ведь я дочка императора.

В лоджию вошла сама Фиала. Сегодня на ней было красивейшее чёрно-красное платье, а на груди покоилось ожерелье с десятком огромных драгоценных камней.

— Не ожидали меня увидеть? — рассмеялась девушка, садясь напротив Тисана. — Мне сразу же сообщили, что кто-то использовал мой жетон. Вот я и пришла вас проведать, ведь мы давно не виделись! Не буду лишней?

— Нет, — хмыкнул Призрак. — А ты и правда дочь императора?

— Да, — отмахнулась Фиала. — Но от этого мне больше проблем, чем пользы.

— Но почему такая важная особа всюду ходит без охраны?

— Отец пытается навязать мне стражу, но я постоянно сбегаю. «Непутёвая егоза» так он меня называет.

— И в чём-то он прав! — заметил Тисан, доставая полученные у бандитов серёжки. — На тебя уже дважды нападали, в третий раз может не повезти.

— Ой, мои висюльки! Спасибо! — обрадовалась Фиала. — Так вы выдели тех бедолаг? Да какие из них убийцы? Так, простые фермеры, которым не на что кормить семьи. Практически безобидные, мне даже жалко их. А что до нападений, так я частенько гуляю по окрестным деревням и городкам, уже всякого навидалась, привыкла.

— Хм… А разве ты не владеешь магией? Род Цинин — это сильные воины, у тебя обязана быть предрасположенность к чарам.

— У меня есть три сферы, — пояснила Фиала, немного смутившись. — Но больше я не развиваюсь и не использую магию.

— И почему же? — удивился Тисан.

— Я её боюсь, — честно призналась девушка. — И на то у меня есть причины. Давайте лучше не будем об этом…

— Хорошо, — кивнул Призрак.

— А вы по делу в столицу заглянули? Или опять проворачиваете что-то тайное и тёмное?

Фиала посмотрела на друзей полными любопытства глазами. Судя по всему, она хотела услышать ещё одну историю о каком-нибудь интересном приключении. В прошлый раз рассказ про воскрешение Илин её сильно заинтриговал.

— По делу, — заверил Тисан. — Для начала нужно поучаствовать в аукционе, а затем посетить арену.

— Ого! На арене будет очень интересно. Я обязательно приду посмотреть.

Фиала вдруг подняла голову, словно прислушавшись к какому-то голосу, а затем произнесла:

— Ох, опять! Жаль, что не удастся поболтать дольше, мне нужно уже бежать. Раз я вернулась в столицу, то и дел на меня навесили немало. Всяческие приёмы, знакомства. Эх, даже вырядили как детскую куклу!

— Был рад повидаться.

— Я тоже. Илин?!

— Да? — произнесла Волчица.

— Ты сегодня выглядишь как-то по-особому, — рассмеялась Фиала. — Впрочем, для тебя это ведь обычное дело? Девушка-оборотень, никак к такому не привыкну! А можно ещё раз увидеть твоё превращение?

— Я тебе не собака, чтобы выполнять команды! — насупилась Илин. — И не думай, что спущу тебе оскорбление, будь ты хоть самой императрицей!

— И в мыслях не было тебя обидеть, — огорчилась Фиала. — Надеюсь, ты простишь меня?

— Только в этот раз! — Белая Волчица демонстративно вздёрнула головку.

— Значит, мы снова друзья!

Фиала быстро подбежала к Илин, крепко обняла её, а после выпорхнула в коридор.

В тот же момент на лоджию вошла Анелика, терпеливо ожидавшая окончания разговора между дочерью императора и её друзьями.

— Я пришла уточнить детали по поводу выставляемых лотов, — произнесла распорядитель.

— Конечно, мы хотим продать вот эти пилюли.

Тисан извлёк на свет три коробочки с искрящимися шариками.